當(dāng)太陽光照射在肥皂膜的表面時，會分別被薄膜的上、下兩個表面反射，如此，一束光就變?yōu)閮墒嗷ジ缮娴姆瓷涔饩€。由于肥皂膜在各處的厚度并不均勻，陽光中的7種單色光，在肥皂膜厚度不同的地方，就會出現(xiàn)有的會加強，有的會減弱，有的甚至?xí)嗷サ窒?。就這樣，肥皂膜把陽光分解，呈現(xiàn)出五顏六色的圖案。

我們常常看到這樣的一些現(xiàn)象：肥皂泡在陽光下呈現(xiàn)出五彩斑斕的色彩，水面上的油膜表面呈現(xiàn)光鮮的彩色條紋。肥皂膜和油膜本身是無色的，為何會呈現(xiàn)出如此美麗的顏色呢？其實，這是白光在透明薄膜的上、下表面反射并相互干涉的結(jié)果。

物理學(xué)家研究表明：光波像池塘里的水波一樣，具有波動性。向池塘的水里投兩顆石子，產(chǎn)生的漣漪相遇，相互干涉，形成了美麗的干涉花紋。如果仔細(xì)觀察，還會發(fā)現(xiàn)這些水波某些位置處的振動一直加強，而另一些位置處的振動卻一直在減弱。

同樣的道理，當(dāng)兩束或多束頻率相同的光相遇時，也會產(chǎn)生相互干涉的現(xiàn)象。某些位置處的光振動一直在加強，所以此處就比較亮，稱作相長干涉；某些位置處的光振動一直在減弱，所以此處就比較暗，稱作相消干涉。值得一提的是，一定厚度的膜，僅能使一定波長（顏色）的光產(chǎn)生穩(wěn)定的相長干涉或者相消干涉。例如，在某處，如果僅紅色光滿足相長干涉條件，那么此處就呈現(xiàn)紅色；如果此處僅有綠色光滿足相長干涉條件，那么此處就只會呈現(xiàn)綠色。

肥皂膜是透明薄膜，而且有上、下兩個表面。當(dāng)太陽光照射在肥皂膜的表面時，會分別被薄膜的上、下兩個表面反射，如此，一束光就變?yōu)閮墒嗷ジ缮娴姆瓷涔饩€。太陽光是由紅、橙、黃、綠、藍(lán)、靛、紫7種單色組成的可見光，由于肥皂膜在各處的厚度并不均勻，根據(jù)相長干涉和相消干涉理論，在膜面厚度不同的位置上，既會有不同顏色的光滿足相長干涉條件，也會有不同顏色的光滿足相消干涉條件。如此一來，陽光中的7種單色光，在肥皂膜厚度不同的地方，就會出現(xiàn)有的會加強，有的會減弱，有的甚至?xí)嗷サ窒?。在色彩表現(xiàn)上，也會出現(xiàn)肥皂膜上有的地方紅一些，有些地方藍(lán)一些，有些地方綠一些，有些地方又會顯出其他的顏色的情況。就這樣，肥皂膜把陽光分解，呈現(xiàn)出五顏六色的圖案。另外，液體的流動會導(dǎo)致薄膜厚度發(fā)生細(xì)微的變化，薄膜上的彩色斑紋也隨之流動，因此，我們看到的彩色波紋也是流動的。

不僅僅肥皂泡會發(fā)生這樣的現(xiàn)象，任何透明薄膜只要有光線射入，都會產(chǎn)生這樣的現(xiàn)象。例如，我們常見的水上的油膜、蜻蜓的翅膀、CD片等等，在陽光的照射下，它們都會呈現(xiàn)出繽紛斑斕的色彩，其原理與肥皂泡呈現(xiàn)彩色的原理相同，這種顏色叫做薄膜色。這種現(xiàn)象稱為光的干涉。

我們吹肥皂泡時，還會發(fā)現(xiàn)一個非常有趣的現(xiàn)象，剛開始吹時，色彩并沒有那么絢麗：隨著泡泡被逐漸吹得越來越大，它的色彩也會變得越來越亮麗，直至破滅。這又是怎么回事呢？

原來，并不是所有厚度的透明膜都會發(fā)生光的干涉現(xiàn)象。如果膜過厚，膜下表面與膜上表面的反射光就不會相互干涉。當(dāng)肥皂泡被吹得越來越大時，膜也會隨著越變越薄，當(dāng)能滿足光的干涉條件時，才會形成美麗的色彩和圖案。

薄膜的顏色與其厚度有關(guān)，按照這個道理，就產(chǎn)生了一些非常有趣的應(yīng)用。例如，檢驗精密機械零件的表面是否存在瑕疵，通常的檢驗方法是：先把被檢查的表面與一個標(biāo)準(zhǔn)的表面相接，然后放在光線下照射，仔細(xì)觀察兩個表面間的空氣薄膜所產(chǎn)生的彩色斑紋。如果彩色斑紋發(fā)生畸形變化，就說明被測的表面有缺陷。然后再根據(jù)斑紋的畸變、彎曲的形狀和不規(guī)則的程度，來確定被測表面的缺陷所在位置和缺陷程度。