來源于封建禮教對古代婦女的一種壓迫式的管教。女人走路時不能晃著腦袋，左顧右盼的，這樣是不守婦道的，走路就得目視前方端端正正的往前走，如果女人左顧右盼地走路耳環(huán)就會搖晃著打臉。

考古學家認為，遠古人時期，人們就有穿耳洞的習慣。《山海經(jīng)》中記載說：“有儋耳之國，任姓禺號子，食谷。北海之渚中，有神，人面，鳥身，珥兩青蛇，踐兩赤蛇，名曰禺強。”后人解釋道：“珥， 也”。也就是說，在古代，人們穿耳洞，戴一種叫做“珥”的裝飾物。這種“珥”便是我們現(xiàn)在所說的耳環(huán)等。

曾經(jīng)是“卑賤者”的標志

在中國古代，穿耳戴環(huán)曾經(jīng)是“卑賤者”的標志。明代《留青日札》一書中說： “女子穿耳，帶以耳環(huán)，蓋自古有之，乃賤者之事。”原來穿耳的最初意義，并不在于裝飾，而是為了起到警戒的作用。它本是兄弟民'族的一種風俗，因為有些婦女過于活躍，不甘居守，有人便想出在女子的耳上扎上一孔，并懸掛上耳珠，以提醒她們生活檢點，行動謹慎。后來逐漸也變成了漢'族人的禮俗。但那個時候的女子對穿耳之舉，并不像今天婦女那么熱衷，而是處于被迫的地位。到了宋明時期，由于禮教思想的抬頭，婦女穿耳之風，空前流行；不說一般的婦女，就連皇后、嬪妃也不例外。時間一長，穿耳戴環(huán)便形成了風氣。

既是辟邪物，也是刁鉆古怪的愿望

對于我們的遠祖來說，追求外表裝飾并不是單純的任性要求。為了使自己免遭妖術、各種災難和不懷好意的敵人的侵犯，他們佩戴各式各樣的辟邪物——果實、根、動物的牙齒、巧妙地加工過的木塊和石塊。飾物還充當使人有別于其他生物的獨特標志物。人們在裝飾自己的同時漸漸擺脫原始的野性，并用自己的雙手“塑造”獨特的文化環(huán)境。戴耳環(huán)在各個時期和在地球上的各個地方都被認為是有象征意義的。在古羅馬，人們用耳朵上的耳環(huán)來標出一些奴隸，也就是通常擔任拉車工作的努米底亞人。宮廷丑角在左耳朵里戴一只耳環(huán)。海盜在耳朵上戴長長的大耳環(huán)，希望以此來博取上蒼的庇護，使他們能擺脫在海上守候著他們的災難。幾乎來自于世界各個角落的迷信的航海者自古以來就習慣于在橫渡赤道時每次都要在耳朵上掛一只新耳環(huán)。吉卜賽人把耳環(huán)“獎給”繼上一個孩子夭折后誕生的兒子。哥薩克人也把氏族密碼放進了佩戴耳環(huán)的方法中：左耳戴耳環(huán)的是家里最后的一個孩子，右耳戴耳環(huán)的則是家族里最后的一個孩子。按照哥薩克人把家庭看得高于一切的傳統(tǒng)，首領或頭目都應當保護這種人，即使在最艱難的戰(zhàn)爭年代也無權派他到激戰(zhàn)處去冒生命危險。威武的戰(zhàn)士也常用耳環(huán)來裝飾自己。俄羅斯婦女為了使士兵免中流彈也會用耳環(huán)給他們作標志。這樣就產(chǎn)生了諺語：“為了好朋友，連戴著的耳環(huán)也可以摘下來給他。”隨著時間的流逝，戴耳環(huán)的許多象征意義變得模糊和混亂不清了，或者就完全消失了，如今無論是耳環(huán)，還是手鐲、珠串和項鏈，往往都是順應美或乖謬行為的裝飾品。