火車字母代表的是不同的車次。高速動(dòng)車組列車（G字頭）、城際動(dòng)車組列車（C字頭）、動(dòng)車組列車（D字頭），直達(dá)特快旅客列車（Z字頭）、特快旅客列車（T字頭），市郊列車（S字頭），進(jìn)港直通列車（Z字頭），快速旅客列車(K字頭），行包快運(yùn)列車（X字頭），普通旅客快車（跨局1001-3998，管內(nèi)4001-5998），臨時(shí)旅客列車（L字頭），旅游列車（Y字頭），普通旅客列車（6001-7598）、通勤列車（7601-8998）等，折返列車在車次前加“F”。

我國鐵路每天開行的列車數(shù)以百計(jì)，為了區(qū)別不同方向、不同種類、不同區(qū)段和不同時(shí)刻的列車，就需要為每一列車編排一個(gè)標(biāo)識(shí)碼，這就是車次。車次用阿拉伯?dāng)?shù)字表示，客車車次還要在阿拉伯?dāng)?shù)字前，加上列車種類漢語拼音的首字母。為了保證行車安全，維護(hù)運(yùn)輸秩序和車次編碼的規(guī)范化，鐵道部規(guī)定，全路向北京，支線向干線或指定方向的為上行方向，車次編為雙數(shù)；反之為下行方向，車次編為單數(shù)。

車次分為以下種類：高速動(dòng)車組列車（G字頭）、城際動(dòng)車組列車（C字頭）、動(dòng)車組列車（D字頭），直達(dá)特快旅客列車（Z字頭）、特快旅客列車（T字頭），市郊列車（S字頭），進(jìn)港直通列車（Z字頭），快速旅客列車(K字頭），行包快運(yùn)列車（X字頭），普通旅客快車（跨局1001-3998，管內(nèi)4001-5998），臨時(shí)旅客列車（L字頭），旅游列車（Y字頭），普通旅客列車（6001-7598）、通勤列車（7601-8998）等，折返列車在車次前加“F”。

高速動(dòng)車組（G字頭）

G為“高速動(dòng)車組”的漢語拼音首字母。鐵路系統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)念法為“高X次”。直通 G1-G4998（G4001-G4998為臨客預(yù)留）；管內(nèi) G5001-G9998（G9001-G9998為臨客預(yù)留）

城際動(dòng)車組（C字頭）

C為“城際動(dòng)車組”的漢語拼音首字母。鐵路系統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)念法為“城X次”。C1-C9998

一般動(dòng)車組（D字頭）

D為“動(dòng)車組”的漢語拼音首字母。鐵路系統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)念法為“動(dòng)X次”。直通 D1-D4998（D4001-D4998為臨客預(yù)留）；管內(nèi) D5001-D9998（D9001-D9998為臨客預(yù)留）

部分鐵路局管內(nèi)動(dòng)車組車次編排表（不包括客運(yùn)專線）上海局D5401～D5700次；濟(jì)南局D6001～D6500次；廣鐵集團(tuán)D7001～D7300次

直達(dá)列車（Z字頭）

直達(dá)特別快速旅客列車，簡稱直特，Z為“直達(dá)特快”的漢語拼音首字母。于2004年第六次鐵路大提速時(shí)開行，現(xiàn)全部使用25T型列車，最高運(yùn)營時(shí)速160km/h。

特快列車（T字頭）

特別快速旅客列車，簡稱特快，T為“特快”的漢語拼音首字母。于1997年第一次鐵路大提速時(shí)開行，2001年更為現(xiàn)T字頭，現(xiàn)絕大多數(shù)使用25K型列車，少數(shù)用25G型列車，最高運(yùn)行時(shí)速140km/h。

市郊列車（S字頭）

市郊列車截至1月，寧波、連云港、天津、北京等城市已有S開頭市郊列車。北京有S1xx（市郊城市副中心線），S2xx（市郊S2線）及S5xx（市郊懷柔-密云線）等市郊車次；

快速列車（K字頭）

快速旅客列車，簡稱快速，K為“快速”的漢語拼音首字母。這樣的列車在行程中一般只經(jīng)停地級(jí)行政中心或重要的縣級(jí)行政中心。這類列車的車底一般是25G（紅皮車， 25B改的空調(diào)車也是紅皮的），還有少部分是22型和25B型綠皮車，基本都是空調(diào)列車。除哈爾濱局、沈陽局外，其他局此類列車90%以上為空調(diào)列車（哈爾濱局、沈陽局管內(nèi)快速列車只有一半是空調(diào)列車）。最高時(shí)速120公里。

普快列車（1001-5998）

?？靠h級(jí)市和大部分縣級(jí)中大站點(diǎn)。此類列車大部分為新空調(diào)列車。最高運(yùn)行時(shí)速 120km/h。

普客列車（6001-7598）

?？看蟛糠挚梢酝？康恼军c(diǎn)。由于票價(jià)低廉，列車基本上“站站停”，很受農(nóng)村或城市周邊等短途乘客喜愛。而不少鐵路局認(rèn)為開行普客列車虧損，武漢局、南寧局、鄭州局已經(jīng)停運(yùn)普客列車，呼和浩特局、廣鐵集團(tuán)只保留1-4對(duì)主要普客。這類列車的車底主要是22、25B型綠皮車，其他車底均少見，只有少量車次有車。這類列車運(yùn)營里程一般不長，一般屬于短途多站的列車。最高運(yùn)行時(shí)速100km/h（部分120km/h）。

通勤列車（7601-8998）

此類列車通常用于鐵路職工和周邊居民上下班，列車“站站停”。一般采用手撕定額票，鐵路職工憑證免費(fèi)乘坐。

臨時(shí)列車（L字頭）

在客流高峰開行的臨時(shí)旅客列車，停靠縣級(jí)市和大部分縣級(jí)中大站點(diǎn)。此類列車一般在春運(yùn)、暑運(yùn)、國慶長假等時(shí)候開行，跨局臨客列車一般沒有空調(diào)，也被稱為“民工專列”。最高運(yùn)行時(shí)速100km/h。

旅游列車（Y字頭）

指為旅客旅行而開行的列車。Y為“游”的漢語拼音首字母。鐵路系統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)念法為“游X次”。最高運(yùn)行時(shí)速為120km/h。