二戰(zhàn)期間橡膠稀缺，通用公司希望發(fā)明一種橡膠替代物,于是選取硅油作為主要原料并在里面添加了硼酸。這一無意舉動(dòng)制出了柔軟有彈性的合成物，并以壁紙清洗劑的身份進(jìn)入市場(chǎng)。后來因其可塑性、粘性強(qiáng)，于是去掉了清潔劑成分加入顏料和香味變身為了好玩的橡皮泥。

80后90后中如果有誰說自己的童年沒有玩過橡皮泥，肯定會(huì)招致很多人的同情：可憐的孩子，灰色的童年?。∥孱伭南鹌つ?，經(jīng)過切割搟壓，做成惟妙惟肖的小豬，栩栩如生的胖娃娃，活氣四現(xiàn)的小烏龜，歡聲笑語、你爭(zhēng)我吵，這就是我們的童年。橡皮泥是一種經(jīng)久不衰的玩具，即使是玩具品類極其繁多的現(xiàn)在，仍是很多孩子的“心頭愛”。

大家不免要感激橡皮泥的發(fā)明者：肯花時(shí)間制作孩子的玩具，這一定是個(gè)很有愛心的人吧？然而，史實(shí)再次告訴我們，這次又是我們想多了，生活中有著太多的“純屬巧合”，這又是一場(chǎng)無心插柳的歡喜。

故事追溯到20世紀(jì)40年代，當(dāng)時(shí)正值第二次世界大戰(zhàn)，橡膠是輪胎必備品，無論是戰(zhàn)車、坦克還是飛機(jī)都需要輪胎，在戰(zhàn)爭(zhēng)期間，橡膠自然成為各國(guó)政府首要籌備的戰(zhàn)略物資。

美國(guó)政府也不例外，急需大量橡膠材料，然而，天然橡膠畢竟資源有限，為了解決這一矛盾，1940年，通用電氣公司的工程師詹姆斯•懷特(James Wright)及其同事們希望合成出一種橡膠替代物，用來制作坦克、飛機(jī)輪胎和軍靴等?？紤]到硅油有著不錯(cuò)的耐熱性、電絕緣性、疏水性、生理惰性、較高的抗壓縮性和較小的表面張力等特點(diǎn)，他們選取其作為主要實(shí)驗(yàn)原料，在對(duì)硅油進(jìn)行測(cè)試時(shí)，懷特向其里面添加了硼酸，結(jié)果這一無意的舉動(dòng)制出的合成物柔軟有彈性，有著很好的可塑性，粘性也很大，然而，它還無法替代橡膠。

雖然制不成輪胎、軍靴等物品，但這一合成品粘粘的，用來清潔也是不錯(cuò)的，通用公司為了免于破產(chǎn)，隨后對(duì)實(shí)驗(yàn)的失敗品進(jìn)行改造，以清潔劑身份進(jìn)入市場(chǎng)——用來清潔骯臟的壁紙。最終，清潔劑不負(fù)眾望地拯救了通用公司，卻并不是因?yàn)樗卸嗝春玫那鍧嵭Ч?，而是作為一種裝飾物備受小學(xué)生們的追捧。

原來，清潔劑極好的可塑性讓小學(xué)生們愛不釋手，紛紛用它制作圣誕節(jié)的裝飾物，導(dǎo)致清潔劑銷量一路高升。

通用公司嘗到了甜頭，很快對(duì)清潔劑進(jìn)行改造，去掉其中的清潔劑成分，加入顏料和好聞的香味，于是最開始灰白色的清潔劑搖身一變，變身五顏六色、味道各異的橡皮泥，成為世界上最受歡迎的玩具之一。

盡管沒有像橡膠那樣有著實(shí)際用途，但橡皮泥作為一種有趣的玩具，豐富了孩子們的生活，這真應(yīng)了那句俗話：“金子總會(huì)發(fā)光”，重要的是找對(duì)自己的位置。

橡皮泥發(fā)展到現(xiàn)在，無論是材質(zhì)還是工藝，都有了很大的提升，以前的橡皮泥不僅硬邦邦的不容易捏，而且不能混色、不能重復(fù)利用，而如今，經(jīng)過升級(jí)后的橡皮泥——“彩泥”完全克服了上述問題，更高端的還有“超輕粘土”。

學(xué)習(xí)工作累了，不妨拿起橡皮泥，擠壓、揉搓再經(jīng)過粘合制成不同形狀，看著出現(xiàn)在眼前的一個(gè)個(gè)小生物，既放松了身心，又享受到樂趣，何樂而不為？