農(nóng)歷十二月

臘月是農(nóng)歷對(duì)十二月的稱呼，是一年中的最后一個(gè)月份。臘月又叫臘冬、殘冬、窮冬、冰月、清祀等，臘這個(gè)字包含有新舊交替、辭舊迎新的意思，因此將十二月稱作臘月，代表舊的一年即將過去，新的一年即將到來。在一年的末尾，家家戶戶要向祖先進(jìn)貢祭品，分享豐收的喜悅，也要祭祀神靈，祈求來年的平安和好運(yùn)。

農(nóng)歷十二月又稱為臘月，也稱蠟月。在臘月期間的傳統(tǒng)民俗活動(dòng)很多。這種稱謂與自然季候并沒太多的關(guān)系，而主要是以歲時(shí)之祭祀有關(guān)。所謂“臘”，本為歲終的祭名。漢應(yīng)劭《風(fēng)俗通義》謂“夏曰嘉平，殷曰清祀，周用大蠟，漢改為臘。臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其先祖也。”或曰：“臘者，接也，新故交接，故大祭以報(bào)功也。”不論是打獵后以禽獸祭祖，還是因新舊之交而祀神靈，反正都是要搞祭祀活動(dòng)，所以臘月是個(gè)祭祀之月。

為什么把農(nóng)歷十二月稱之為“臘月”呢？

漢朝應(yīng)劭《風(fēng)俗通義》載：“臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其先祖也?；蛟唬号D者，接也，新故交接，故大祭以報(bào)功也。”又載：“陰歷十二月也，以是月臘祭百神，故謂之臘月。”意思是：陰歷十二月，在這農(nóng)閑的歲末，打獵獲取禽獸，以祭祀祖宗和神靈，辭舊迎新，所以稱為“臘月”。

古人非常重視祭祀，認(rèn)為祭祀乃是“國之大事”。把歲終祀祖先、祭眾神的祭奠儀式稱為“臘”。商朝時(shí)，每年春夏秋冬四次大祀，祭祀祖先和天地神靈；其中冬祀規(guī)模浩大，禮儀隆重。后將冬祀稱為“臘祭”，就是在臘月合祭眾神。

古時(shí)年終十二月屬于“祭祀之月”，這個(gè)月份以祭祀為中心內(nèi)容。究其形成原因：一、年歲交替，須祭祖祀神；二、天寒農(nóng)閑，勞力充裕；三、野獸冬眠，狩獵良機(jī)。

古代歷法，把陰歷十二月稱為“臘月”，把舉行冬祭這天稱為“臘日”。最初“臘日”并不固定，可靈活掌握。到了漢朝，規(guī)定冬至后第三個(gè)戍日為“臘日”，祭祀諸神。在舊時(shí)，臘月也是食品加工的上好時(shí)機(jī)。腌制后風(fēng)干或熏干的動(dòng)物類食品，一律稱為“臘味”，如臘魚、臘肉、臘雞、臘鴨、臘腸等。