皮蟲是蓑蛾的幼蟲，雌蟲遺留下來的“蓑衣”，足夠給幼蟲改許多件小衣裳的。皮蟲用一對上顎，從“蓑衣”上咬下松軟的材料，然后吐絲把一塊塊碎粒都粘上連起來。毛蟲慢慢地長大，它的外衣也不時加長加厚，并且逐漸添上合適的草棍、葉片等材料，就形成一件“蓑衣”了。

各種蛾子，在我們的印象中，總是有四個滿是“粉末”的翅。可是蓑蛾就完全不同，它們的雌蛾沒有四翅，甚至有時連足都沒有長。它雖然沒有蝴蝶那樣的花衣裳，但是卻總穿著一件“蓑衣”。這件“蓑衣”的外邊，是一根根干草棍或小細枝，有時是枯葉的碎片，還有些咬碎的木屑。當然這件“蓑衣”是很小的，一般只有2厘米長，最大的也不過5厘米左右。“蓑衣”外邊雖然粗糙，里邊可非常細致，是用純絲織成的，潔白光滑住在里面既溫暖又柔軟。

為什么蓑蛾不穿一件美麗的花衣，而穿“蓑衣”呢？這就要講講這件“蓑衣”的來歷了。

蓑蛾的幼年時代，也和別的蛾子一樣，是一條小毛蟲。不同的是，它由卵里一鉆出來，第一件事就是先穿上一件“衣裳”，不象別的毛蟲不管長多大總是光裸著的。

“衣裳”用什么來作呢？這不用愁，雌蟲遺留下來的“蓑衣”，足夠給幼蟲改許多件小衣裳的。但是誰來作呢？是小毛蟲自己。它用一對上顎，從“蓑衣”上咬下松軟的材料，然后吐絲把一塊塊碎粒都粘上連起來，先作成一條帶，再把下半圈接上作成一圈“圍腰”，有了這個圈作架子，以后的工作就比較容易了，只要一點點加上去，慢慢地就作成一件“筒裙”。穿上“衣服”的小毛蟲，把身子舉起來,好象怕把新衣弄臟磨壞似的，身子倒豎著，只露出腳來爬，這才爬到樹上去吃樹葉子。毛蟲慢慢地長大，它的外衣也不時加長加厚，并且逐漸添上合適的草棍、葉片等材料，就形成一件“蓑衣”了。

穿著“蓑衣”的毛蟲，不怕風也不怕雨，“敵害”也侵害不了它。冬天來了，它就爬到墻角或樹干上去，固定在那里過冬。它在“蓑衣”的窩里還不時用絲來加厚內(nèi)壁，然后掉轉(zhuǎn)過頭來，準備春天在里邊變蛹。蓑蛾的雄蛾是有翅的，要飛出去,雌蛾卻沒有翅，不離開“蓑衣”，將來就把卵產(chǎn)在蛹殼里，好象一個皮口袋裝滿了一袋蟲卵，而且它把一生作成的這件“蓑衣”傳給后代。

蓑蛾也叫避債蛾，也許是人們看它總是躲在窩里不敢出來吧。它的幼蟲常被人稱為被管蟲或皮蟲，說明它總是帶著一個管狀的皮囊罷了。

提到皮蟲，除了用來喂鳥喂雞外，它的皮囊卻真象皮子―樣堅固，有的地方把它剪開翻過來，當皮子來補鞋呢。