在三疊紀(jì)時(shí)中國(guó)的南方是一片汪洋，這片海洋向西一直延伸到現(xiàn)在的歐洲，叫作古地中海。這片水域生活著大量的海生爬行動(dòng)物，同時(shí)期的中國(guó)北方則是廣大的陸地，不存在海生爬行動(dòng)物，自然也就沒(méi)有此類(lèi)化石留存。

中國(guó)的海生爬行動(dòng)物化石極為豐富，但是這類(lèi)化石的產(chǎn)出具有一個(gè)明顯的特點(diǎn)，就是全部都產(chǎn)自華南地區(qū)三疊紀(jì)的地層。三疊紀(jì)是中生代的第一個(gè)時(shí)期，也是海生爬行動(dòng)物在地球上首次出現(xiàn)的時(shí)期。在三疊紀(jì)時(shí)，中國(guó)的南方是一片汪洋，這片海洋向西一直延伸到現(xiàn)在的歐洲，叫作古地中海，是現(xiàn)代地中海的前身。

這片水域生活著大量的海生爬行動(dòng)物，而同時(shí)期的中國(guó)北方則是廣大的陸地，不可能存在海生爬行動(dòng)物，自然也就沒(méi)有此類(lèi)化石留存。隨著滄海桑田的地質(zhì)劇變，到了侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)，華南的古海也變成陸地，海生爬行動(dòng)物便在此地區(qū)滅絕。

中國(guó)的三疊紀(jì)海生爬行動(dòng)物化石見(jiàn)于湖北、安徽、貴州、云南、廣西和西藏，以云貴兩地最為豐富。貴州西南部的關(guān)嶺地區(qū)盛產(chǎn)大型魚(yú)龍類(lèi)和海龍類(lèi)，另有少量楯齒龍類(lèi)和罕見(jiàn)的原始龜類(lèi)——半甲齒龜。云貴交界處的興義及其周邊此類(lèi)化石更加豐富，除了各種魚(yú)龍類(lèi)、海龍類(lèi)和楯齒龍外，還有豐富的鰭龍類(lèi)和原龍類(lèi)。此外，貴州的盤(pán)縣和云南的羅平兩地出產(chǎn)多種龍龜類(lèi)和混形黔鱷。上述地區(qū)發(fā)現(xiàn)的海生爬行動(dòng)物化石基本都是保存完整的骨架，說(shuō)明三疊紀(jì)時(shí)期這里的海洋環(huán)境風(fēng)平浪靜，動(dòng)物死亡以后很快就被水下的沉積物埋藏，較少受到其他生物和水流的影響和破壞。相反，在西藏的定日、聶拉木等地發(fā)現(xiàn)的海生爬行動(dòng)物化石都是破碎的骨骼和零散的牙齒化石，說(shuō)明那是一個(gè)水波動(dòng)蕩、暗流涌動(dòng)、與云貴地區(qū)截然相反的海洋環(huán)境。