人類生產(chǎn)和生活活動(dòng)排放出的氮、磷等污染物會(huì)通過各種途徑匯入海洋。會(huì)使浮游生物大量繁殖，當(dāng)過度繁殖的浮游植物和以浮游植物為生的其他浮游生物死亡后，尸體會(huì)沉入海底，在微生物的作用下發(fā)生降解。在降解過程中，將消耗大量的氧氣，從而造成海水嚴(yán)重缺氧。

氧氣是人體呼吸不可缺少的氣體。當(dāng)人體的氧氣供應(yīng)不足時(shí)，將使身體產(chǎn)生各種病變，嚴(yán)重時(shí)甚至?xí)?dǎo)致死亡?？梢姡毖鯇?duì)人體而言是多么的可怕！但你可能不知道，氧氣對(duì)于海洋來說也同樣重要。在一些近岸海域，由于海水中的氧含量降低，各種魚類和其他海洋動(dòng)物因缺氧而大量死亡，原來生機(jī)勃勃的海域正慢慢變成一片死海！

那么，海水中的氧氣是怎么來的呢？溶解在海水中的氧氣主要是由大氣和海洋中的浮游植物通過光合作用產(chǎn)生的。在一般情況下，這些溶解在海水中的氧氣，足夠?yàn)楦鞣N海洋動(dòng)物提供呼吸所需。也正因?yàn)橛辛诉@些氧氣，海洋動(dòng)物才得以無憂無慮地在海洋中生活。一旦海水中的氧氣大量減少，這些海洋動(dòng)物將面臨無氧可用的險(xiǎn)境。氧氣的缺失將使海洋動(dòng)物無法呼吸，進(jìn)而導(dǎo)致它們大量地死亡，嚴(yán)重地危害著海洋生態(tài)系統(tǒng)的安全。

原本健康的海洋，為什么會(huì)患上可怕的缺氧癥呢？科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，許多海水缺氧現(xiàn)象的發(fā)生其實(shí)與人類活動(dòng)引發(fā)的環(huán)境污染密不可分。人類生產(chǎn)和生活活動(dòng)排放出的氮、磷等污染物會(huì)通過各種途徑匯入海洋。你別小瞧這些氮、磷污染物，它們含有海水中浮游植物生長(zhǎng)所必需的營(yíng)養(yǎng)元素。一旦增多，就好比是給海水中的浮游植物“施肥”。浮游植物在這些“肥料”的刺激下，快速生長(zhǎng)并大量繁殖。當(dāng)過度繁殖的浮游植物和以浮游植物為生的其他浮游生物死亡后，尸體會(huì)沉入海底，在微生物的作用下發(fā)生降解。在降解過程中，將消耗大量的氧氣，從而造成海水嚴(yán)重缺氧。

目前，在世界上許多海域均發(fā)現(xiàn)了缺氧區(qū)或低氧區(qū)，例如黑海、墨西哥灣等。在美國(guó)長(zhǎng)島灣西部，底層海水中甚至不含一丁點(diǎn)兒氧氣，表層海水中溶解氧的含量也接近于零。對(duì)于生活在海洋上層的動(dòng)物而言，這樣的海域無異于生命的禁區(qū)。如果不小心闖入，等待它們的將是死神的召喚。為了獲取更多的氧氣，很多原本生活在該水域的海洋動(dòng)物不得不遷徙到氧氣含量較高的其他水域。

海底缺氧，同樣在中國(guó)海岸帶發(fā)生，長(zhǎng)江口外就是一例。隨著營(yíng)養(yǎng)鹽濃度的增加，極易在夏季形成缺氧區(qū)。1999年8月，在長(zhǎng)江口外海域就出現(xiàn)了20米厚、面積達(dá)1萬多平方千米的低氧區(qū)，每升海水含氧量只有1～2毫克。