從秋季開(kāi)始，冬眠的動(dòng)物就開(kāi)始在自己的體內(nèi)積累營(yíng)養(yǎng)，特別是脂肪。這些積累的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，足夠冬眠過(guò)程中動(dòng)物的需要。動(dòng)物在冬眠期間，很少活動(dòng)，呼吸次數(shù)減少，血液循環(huán)減慢，新陳代謝非常微弱，所需要的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)也就相對(duì)減少了許多。

每當(dāng)氣候漸漸變冷，食物缺乏的時(shí)候，許多動(dòng)物就進(jìn)入冬眠。所以，冬眠現(xiàn)象是動(dòng)物生存斗爭(zhēng)中對(duì)不良環(huán)境適應(yīng)的一種方法。

動(dòng)物在冬眠時(shí)，一個(gè)冬天不吃東西也不會(huì)餓死。因?yàn)樵诙咭郧埃鼈冊(cè)缇烷_(kāi)始了冬眠的準(zhǔn)備工作，用來(lái)度過(guò)這段困難時(shí)期。這些動(dòng)物冬眠前的準(zhǔn)備工作很特殊，那就是從夏季開(kāi)始，便在自己的身體內(nèi)部逐漸積累營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，特別是脂肪。等到冬眠期來(lái)臨，體內(nèi)積累的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)相當(dāng)多，于是就顯得肥胖起來(lái)。所積累的這些營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，足夠滿足整個(gè)冬眠過(guò)程中身體的需要。

盡管在身體內(nèi)積累大量營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，可是冬眠期長(zhǎng)達(dá)數(shù)月之久，怎么夠用呢？原來(lái)動(dòng)物在冬眠期間，伏在窩里不吃也不動(dòng)，或者很少活動(dòng)，呼吸次數(shù)減少，體溫也降低，血液循環(huán)減慢，新陳代謝微弱，所消耗的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)也就相對(duì)減少了，所以體內(nèi)貯藏的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)是足夠供應(yīng)的。等到身體內(nèi)所貯藏的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)快要用光時(shí)，冬眠期也將結(jié)束了。冬眠過(guò)后的動(dòng)物，身體顯得非常虛弱，醒來(lái)后要蠶食大量食物來(lái)補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)，以便盡快恢復(fù)身體常態(tài)。