農(nóng)歷二月初二、二月十二或二月十五

花朝節(jié)是紀(jì)念百花的生日，簡稱花朝，俗稱花神節(jié)、百花生日、花神生日、挑菜節(jié)，漢族傳統(tǒng)節(jié)日，流行于東北、華北、華東、中南等地，一般于農(nóng)歷二月初二、二月十二或二月十五舉行。節(jié)日期間，人們結(jié)伴到郊外游覽賞花，稱為“踏青”，姑娘們剪五色彩紙粘在花枝上，稱為“賞紅”。

花朝節(jié)在中國古代是一個(gè)十分重要的民間傳統(tǒng)節(jié)日。

花朝節(jié)至遲在唐代即已形成，因?yàn)樵谔拼脑娢募笆芳?，關(guān)于花朝的記載已很是常見，如司空?qǐng)D的“傷懷同客處，病眼卻花朝”(《早春》)、盧綸的“虛空聞偈夜，清凈雨花朝”(《題念濟(jì)寺暈上人院》)。而在成書于后晉出帝開運(yùn)二年(公元945年)的《舊唐書》的《羅威傳》中亦有“威每到花朝月夕，與賓佐賦詠甚有情致”這樣的文字記載。民間傳說，唐太宗在花朝節(jié)這天曾親自于御花園中主持過“挑菜御宴”。而嗜花成癖的武則天在自己執(zhí)政期間(公元690-705年)，每到花朝節(jié)這一天，總要令宮女采集百花，和米一起搗碎，蒸制成花糕賞賜給群臣。在那時(shí)，人們把正月十五的元宵節(jié)、二月十五的花朝節(jié)、八月十五的中秋節(jié)這三個(gè)“月半”被視為同等重要的歲時(shí)節(jié)日。

“花朝節(jié)”的節(jié)期因時(shí)代、地域的不同而有二月十五日、十二日、二日的不同，如《提要錄》一書說：“唐以二月十五為花朝。”南宋吳自牧《夢(mèng)粱錄·二月望》中亦言：“仲春十五日為花朝節(jié)，浙間風(fēng)俗以為春序正中、百花爭(zhēng)放之時(shí)，最堪游賞。”而清人汪灝在《廣群芳譜·天時(shí)譜二》中引南宋詩人楊萬里的《誠齋詩話》云：“東京(今河南開封)二月十二日花朝，為撲蝶會(huì)。”至于以二月初二為花朝節(jié)的記載亦見于《廣群芳譜》一書，該書《天時(shí)譜二》篇引《翰墨記》云：“洛陽風(fēng)俗，以二月二日為花朝節(jié)。士庶游玩，又為‘挑菜節(jié)’。”此外，舊時(shí)浙江紹興、河南光山還有以二月二為小花朝節(jié)、二月十五為大花朝節(jié)的民間習(xí)俗，如清光緒《光山縣志》云：“二月二日，俗云‘小花朝’，十五日云‘大花朝’。”

節(jié)日風(fēng)俗祝神廟會(huì)傳說花神專管植物的春長夏養(yǎng)，所以，祀奉她的就不僅僅限于花農(nóng)了，還包括耕種莊稼果蔬的農(nóng)人。長江三角洲一帶多有花神廟，舊時(shí)吳越花農(nóng)家還常供奉著花神的塑像。二月初二花神生辰，許多地方，不少農(nóng)人都要聚集于花神廟內(nèi)設(shè)供，以祝神禧，東北一帶還講究用素饌來供奉。有的地方還要演戲娛神，通常是由十二伶優(yōu)分扮每年十二越的各月花神故事。由朱熹的詩，也可以看出人們對(duì)花神的感情。人們紛至沓來，就此形成廟會(huì)。這天夜里，要提舉各種形狀的“花神燈”，在花神廟附近巡游，以延伸娛神活動(dòng)。游春撲蝶古時(shí)，每逢花朝，文人雅士邀三五知己，賞花之余，飲酒作樂，互相唱和，高吟竟日。縱觀二三月間的傳統(tǒng)佳節(jié)會(huì)發(fā)現(xiàn)，這一時(shí)期會(huì)有一系列游春的節(jié)日——春節(jié)拉開了迎春的序幕，花朝節(jié)前后構(gòu)成游春的高潮。撰有名劇《桃花扇》的孔尚任，也曾寫有竹枝詞形容花朝踏青歸來的盛況：“千里仙鄉(xiāng)變醉鄉(xiāng)，參差城闕掩斜陽。雕鞍繡轡爭(zhēng)門入，帶得紅塵撲鼻香。” 宋時(shí)開封一帶的花朝曾流行“撲蝶會(huì)”，是當(dāng)時(shí)民間頗有趣味的游藝活動(dòng)。種花挑菜這一天，各地還有栽花種樹的習(xí)俗，有點(diǎn)今天植樹節(jié)的味道了；挑菜，就是挖野菜——白蒿、薺菜正是鮮嫩的時(shí)候。“采薇采薇，薇亦柔止……”曬種祈豐花朝吉日，正值芳菲醞釀之際，家家攤曬各類種子，據(jù)說要湊其“百樣種子”，以祈豐收。預(yù)卜的方法很簡單：是日忌雨，晴則帶來百物豐熟的吉兆。制作花糕唐代的節(jié)日文化與飲食文化都十分發(fā)達(dá)。據(jù)傳武則天嗜花，每到夏歷二月十五花朝節(jié)這一天，她總要令宮女采集百花，和米一起搗碎，蒸制成糕，用花糕來賞賜群臣。這種糕有著花瓣的馥郁和谷物的芬芳，很快就上行下效，宮廷坊上一時(shí)分外流行。