這種會變色的杯子比普通杯子多了一層用熱敏材料制成的感溫涂層。熱敏材料又稱熱變色材料，它的顏色會根據(jù)溫度的變化從有色變?yōu)闊o色，或者從無色變?yōu)橛猩?，還可以從一種顏色變?yōu)榱硪环N顏色。

人們常常習(xí)慣把帶柄的陶瓷杯叫作馬克杯。有一種陶瓷馬克杯，它的外表是黑色、紅色、綠色或其他的顏色，但是往杯中倒入熱水時，從下往上，杯子原有的顏色會逐漸褪去，出現(xiàn)一個特別的圖案。幾分鐘后，圖案變得清晰。如果杯子里的水涼了，杯子上的圖案又會漸漸消失，露出杯子原來的顏色。這究竟是怎么回事呢？

原來，這種會變色的馬克杯比普通杯子多了一層用熱敏材料制成的感溫涂層。熱敏材料又稱熱變色材料，它的顏色會根據(jù)溫度的變化從有色變?yōu)闊o色，或者從無色變?yōu)橛猩?，還可以從一種顏色變?yōu)榱硪环N顏色。常見的熱變色材料，是由電子給予體（發(fā)色劑）、電子接受體（顯色劑）和溶劑組成的。顯色劑接受發(fā)色劑提供的電子而產(chǎn)生顏色反應(yīng)，溶劑則決定了材料的變色溫度。發(fā)色劑有三芳甲烷苯酚類和熒烷化合物等，顯色劑主要是酚羥基化合物及其衍生物，溶劑大多數(shù)為醇類（如正十六醇）。在溫度升高時，原子中的電子發(fā)生轉(zhuǎn)移，導(dǎo)致有機(jī)物的分子結(jié)構(gòu)發(fā)生變化，從而實現(xiàn)顏色的改變。這個反應(yīng)是可逆的，當(dāng)恢復(fù)到原來的溫度時，材料分子的結(jié)構(gòu)也恢復(fù)到原來的狀態(tài)，其顏色也會恢復(fù)到原來的顏色。

變色馬克杯的制作很方便。將熱變色材料磨成3～10微米的粉粒，調(diào)成水性涂料，先涂在普通的陶瓷杯上，再放進(jìn)烤箱中，在大約320℃高溫下烤制，除去水分和黏結(jié)劑，使熱變色材料固化在陶瓷杯上。然后把要“印”在杯子上的圖片或照片輸入電腦，再用特殊的“打印機(jī)”打在一張熱轉(zhuǎn)印紙上。熱轉(zhuǎn)印能把圖案印制在各種材質(zhì)上，具體制作方法是將圖案用特制轉(zhuǎn)印墨水印在轉(zhuǎn)印專用紙上，再貼在杯子外表面的熱變色涂層上，放進(jìn)烤箱中，在大約220℃的溫度下進(jìn)行加熱轉(zhuǎn)印處理。幾分鐘后，轉(zhuǎn)印紙上的圖片或照片就印在杯子上了，一個特別的變色馬克杯也就制成了。當(dāng)杯子加入熱水后，熱變色涂層變得無色透明，精美的圖片就顯現(xiàn)出來了。

感溫材料最早是從植物中提取出來的，為獲得更多種類的顏色和更高的產(chǎn)量，科學(xué)家人工合成了大量的感溫材料。不同的感溫材料對溫度的敏感范圍不一樣，所以用不同材料做的變色杯隨溫度變化的顏色也不一樣。