猛犸洞

猛犸洞位于美國(guó)肯塔基州中部的猛犸洞國(guó)家公園內(nèi)，截至2006年，已探出的長(zhǎng)度近600公里，但究竟有多長(zhǎng)，至今仍在探索。

猛犸洞（Mammoth Cave）是世界上最長(zhǎng)的洞穴，位于美國(guó)肯塔基州中部的猛犸洞國(guó)家公園，是世界自然遺產(chǎn)之一。猛犸洞以古時(shí)候長(zhǎng)毛巨象猛犸命名，這個(gè)“巨無(wú)霸”洞穴截至2006年，已探出的長(zhǎng)度近600公里，究竟有多長(zhǎng)，至今仍在探索。二百多年來(lái)，探險(xiǎn)家的前赴后繼，他們的探索精神已被鏤刻在猛犸洞每一公里的發(fā)現(xiàn)史上。

猛犸洞穴內(nèi)部非常之大，而且許多洞坑歷史悠久，因此它被聯(lián)合國(guó)列入世界遺產(chǎn)名錄。猛犸洞穴到底有多大至今是個(gè)謎。幾乎一直都有新洞穴和新通道被發(fā)現(xiàn)，同時(shí)這個(gè)壯觀的迷宮也一直在往地下拓展。這里有流石、鈣華、扇形石、石槽以及穹窿，這些東西的名字本身就很有吸引力。還有石膏晶體與溶蝕碳酸鹽景觀、 水洼與逐漸消失的泉水、 高聳的石柱、狹長(zhǎng)的通道以及開闊的巖洞。

猛犸洞穴是世界上最長(zhǎng)的洞穴體系，一些探險(xiǎn)家認(rèn)為該洞穴的大部分還有待探明。猛犸洞穴的確是美麗與神奇的綜合體。地下洞室一個(gè)接著一個(gè)，擁有許多不可思議的奇異景象：錐形石鐘乳與石筍、厚厚的石瀑、帶狀晶體、細(xì)長(zhǎng)的石柱以及長(zhǎng)笛狀石盾。徒步旅行者會(huì)發(fā)現(xiàn)自己徜徉于一個(gè)廣闊伸展的空間中，周圍遍布地下湖泊與峽谷、瀑布與小溪、狹長(zhǎng)的走廊與拱形穹窿。 這是一幅不可思議的美景，猶如迪士尼童話中埋藏在地下的地理世界，又像是愛(ài)倫坡詩(shī)中的神秘幻境。

猛犸洞其中的10英里對(duì)游客開放。它由255座溶洞分五層組成，上下左右相互連通，洞中還有洞，宛如一個(gè)巨大而又曲折幽深的地下迷宮。在這些洞中有77個(gè)地下大廳，三條暗河、七道瀑布、多處地湖，總延伸長(zhǎng)度近250公里。猛犸洞以溶洞之多、之奇、之大稱雄世界。在77座地下大廳，其中最高的一座稱為“酋長(zhǎng)殿”，它略呈橢圓形，長(zhǎng)163米，寬87米，高38米，廳內(nèi)可容數(shù)千人。有一座“星辰大廳”很富詩(shī)意，它的頂棚有含錳的黑色氧化物形成，上面點(diǎn)綴著許多雪白的石膏結(jié)晶，從下面看上去，仿佛是星光閃爍的天穹。洞內(nèi)最大的暗河——回音河低于地表110米，寬6米~36米，深1.5米~6米，游客可乘平底船循河上溯游覽洞內(nèi)的風(fēng)光。河中有奇特的無(wú)眼魚——盲魚，其他盲目生物還包括甲蟲、螻蛄、蟋蟀。有許多褐色小蝙蝠潛伏在人跡罕至之處。