愛(ài)因斯坦

目前一般認(rèn)為，狹義與廣義相對(duì)論的區(qū)別在于所討論的問(wèn)題是否涉及引力（彎曲時(shí)空），即狹義相對(duì)論只涉及那些沒(méi)有引力作用或者引力作用可以忽略的問(wèn)題，而廣義相對(duì)論則是討論有引力作用時(shí)的物理學(xué)。

在狹義相對(duì)論提出以前，人們認(rèn)為時(shí)間和空間是各自獨(dú)立的絕對(duì)的存在，自伽利略時(shí)代以來(lái)這種絕對(duì)時(shí)空的觀念就開(kāi)始建立，牛頓創(chuàng)立的牛頓經(jīng)典力學(xué)和經(jīng)典運(yùn)動(dòng)學(xué)就是在絕對(duì)時(shí)空觀的基礎(chǔ)上創(chuàng)立。而愛(ài)因斯坦的相對(duì)論在牛頓經(jīng)典力學(xué)、麥克斯韋經(jīng)典電磁學(xué)等的基礎(chǔ)上首次提出了“四維時(shí)空”的概念，它認(rèn)為時(shí)間和空間各自都不是絕對(duì)的，而絕對(duì)的是一個(gè)它們的整體——時(shí)空，在時(shí)空中運(yùn)動(dòng)的觀者可以建立“自己的”參照系，可以定義“自己的”時(shí)間和空間（即對(duì)四維時(shí)空做“3+1分解”），而不同的觀者所定義的時(shí)間和空間可以是不同的。具體的來(lái)說(shuō)，在閔氏時(shí)空中:如果一個(gè)慣性觀者（G）相對(duì)于另一個(gè)慣性觀者（G'）在做勻速運(yùn)動(dòng)，則他們所定義的時(shí)間（t與t'）和空間（{x,y,z}與{x',y',z'}）之間滿足洛倫茲變換。而在這一變換關(guān)系下就可以推導(dǎo)出“尺縮”、“鐘慢”等效應(yīng)，具體見(jiàn)狹義相對(duì)論條目。

愛(ài)因斯坦之前的科學(xué)家們并沒(méi)有高速運(yùn)動(dòng)的觀測(cè)和體驗(yàn)，所以絕對(duì)時(shí)空觀在古代科技水平下無(wú)疑是真理，而愛(ài)因斯坦的狹義相對(duì)論更新了人們的世界觀，為廣義相對(duì)論的誕生奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)