胡汝鼎

胡汝鼎(1905—1985)，杭州人。早年留學(xué)美國康奈爾大學(xué)、麻省理工學(xué)院，在愛迪生任董事長的通用電氣公司與麻省理工學(xué)院合辦的一個班內(nèi)學(xué)習(xí)，是愛迪生的高徒。黃色交通信號燈是他的發(fā)明并建議有關(guān)部門使用。

“紅燈停，綠燈行，見到黃燈等一等。”這是小學(xué)生要求背誦的一句話。如果誰生活在都市中卻不知道這句話，那就太恐怖了。但知道這個的你卻未必知道另一件事：發(fā)明黃燈的是一個中國人。

19世紀初，在英國中部的約克城，紅、綠裝分別代表女性的不同身份。其中，著紅裝的女人表示我已結(jié)婚，而著綠裝的女人則是未婚者。后來，由于英國倫敦議會大廈前經(jīng)常發(fā)生馬車軋人的事故，所以人們受到紅綠裝啟發(fā)，于1868年12月10日，在倫敦議會大廈的廣場上設(shè)立了信號燈家族的第一個成員。

當(dāng)年，胡汝鼎懷著“科學(xué)救國”的抱負到美國深造，在大發(fā)明家愛迪生為董事長的美國通用電器公司任職員。一天，他站在繁華的十字路口等待綠燈信號，當(dāng)他看到綠燈正要走過路口時，一輛轉(zhuǎn)彎的汽車與他擦身而過，嚇了他一身冷汗?；氐剿奚幔磸?fù)琢磨，終于想到在紅、綠燈中間再加上一個黃色信號燈，提醒人們注意危險。他的建議立即得到有關(guān)方面的肯定。1918年，第一盞名副其實的三色燈(紅、黃、綠三種標志)誕生。它是三色圓形四面投影器，被安裝在紐約市五號街的一座高塔上，由于它的誕生，城市交通大為改善。于是，紅、黃、綠三色信號燈即以一個完整的指揮信號家族遍及全世界陸、海、空交通領(lǐng)域了。

中國最早的馬路紅綠燈，是于1928年出現(xiàn)在上海的英租界。

從最早的手牽皮帶到20世紀50年代的電氣控制，從采用計算機控制到現(xiàn)代化的電子定時監(jiān)控，交通信號燈在科學(xué)化、自動化上不斷地更新、發(fā)展和完善。