螞蟻行走時(shí)，身體會(huì)放出一種只有螞蟻才聞得到的特別氣味，當(dāng)前面的螞蟻朝前走時(shí)，后面的螞蟻就依靠這種氣味緊緊跟上，一只接著一只，看上去就像排隊(duì)。

螞蟻（ant）是一種昆蟲。屬節(jié)肢動(dòng)物門，昆蟲綱，膜翅目，蟻科。螞蟻的種類繁多，世界上已知有11700多種，有21亞科283屬，中國境內(nèi)已確定的螞蟻種類有600多種。最近還發(fā)現(xiàn)了無性繁殖的螞蟻新物種。螞蟻的壽命很長，工蟻可生存幾星期至3-10年，蟻后則可存活幾年甚至十年。一個(gè)蟻巢在1個(gè)地方可生長幾年甚至十幾年。需要注意的是，白蟻不屬于螞蟻。

螞蟻是一類高度進(jìn)化的社會(huì)性昆蟲，在這個(gè)“大家庭”中，負(fù)責(zé)外出覓食的是數(shù)量龐大的工蟻。當(dāng)一只螞蟻發(fā)現(xiàn)某個(gè)地方有食物時(shí)，會(huì)很快跑回去告訴別的工蟻同伴，并領(lǐng)著大家一起去搬運(yùn)食物。螞蟻有一套出色的導(dǎo)航系統(tǒng)，這個(gè)導(dǎo)航系統(tǒng)的最大秘密就是工蟻的肛門和腿上長有的特殊腺體，這些腺體在螞蟻行進(jìn)過程中能分泌出少量特殊的化學(xué)物質(zhì)，以此來標(biāo)記自己行走的路線，這類特殊的化學(xué)物質(zhì)稱為示蹤信息素。當(dāng)一只螞蟻（偵察蟻）發(fā)現(xiàn)食物后，便會(huì)在回家的路上連續(xù)釋放示蹤信息素，形成一條特殊的蟻路。工蟻的觸角上具有非常靈敏的氣味感受器，盡管釋放的示蹤信息素的量很少，但足以被螞蟻?zhàn)R別出來，并沿著這條蟻路發(fā)現(xiàn)食物。如果出現(xiàn)交叉路口，先行的螞蟻會(huì)釋放一種微量的特殊氣味作為路口標(biāo)識，這種標(biāo)識不僅能表示路口的角度，還能表示出哪條岔路有食物存在。

另外，即使是同種螞蟻，每個(gè)蟻巢的個(gè)體都有自己蟻群特定的氣味，所以不必?fù)?dān)心螞蟻會(huì)跟錯(cuò)路回到別人家去。蟻的導(dǎo)航系統(tǒng)中除了氣味記憶外，還能倚靠紫外偏振光導(dǎo)航。這個(gè)秘密，在很早以前就被法國昆蟲學(xué)家法布爾發(fā)現(xiàn)了。偏振光是指只在某個(gè)方向上振動(dòng)，或者某個(gè)方向振動(dòng)占優(yōu)勢的光。太陽光本身并不是偏振光，但當(dāng)它穿過大氣層，受到大氣分子或塵埃等顆粒的散射后，便變成了偏振光。

沙漠中有一種螞蟻，在離開自己的巢穴時(shí)，總是彎彎曲曲地到處尋找食物，可是一旦得到食物后，即使在離巢很遠(yuǎn)的地方，也會(huì)沿直線返回原地。一些在潮間帶生活的螞蟻，也會(huì)通過水面微弱的化學(xué)標(biāo)記以及偏振光的導(dǎo)航，穿梭于水體表面往返巢穴。