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科學(xué)家通常認(rèn)為火山分布在地殼斷裂、板塊碰撞或地幔熱柱活躍的地方。既然海底有地球上最長(zhǎng)的斷裂帶和95%的地幔熱柱，而大洋邊緣又往往是板塊碰撞最激烈的地方，那么海底有火山爆發(fā)是無疑的。

提起火山，人們會(huì)聯(lián)想到陸地上許多高聳入云的火山錐，如著名的富士山。其實(shí)地球上更多的火山分布在我們看不見的海底。科學(xué)家通常認(rèn)為火山分布在地殼斷裂、板塊碰撞或地幔熱柱活躍的地方。既然海底有地球上最長(zhǎng)的斷裂帶和95%的地幔熱柱，而大洋邊緣又往往是板塊碰撞最激烈的地方，那么海底有火山爆發(fā)是無疑的。

科學(xué)家估計(jì)至少有10萬座火山隱藏于海洋深處，它們多數(shù)已經(jīng)沉寂或在休眠，而活火山每天都在噴涌巖漿，令海底地貌日新月異。海底最密集的火山活動(dòng)發(fā)生在大洋中脊。大洋中脊是海洋中間隆起的海嶺，是海洋板塊張開、新的洋殼生長(zhǎng)的地方。海嶺中央貫穿了一道寬約20千米、深1000～2000米的大裂谷，地幔巖漿就從裂谷中上涌，冷卻后在裂谷兩側(cè)形成火山錐。

20世紀(jì)60年代，科學(xué)家乘“阿爾文號(hào)”深潛器潛入大西洋中脊的裂谷中，直接觀察到了谷底的火山和剛噴出不久的巖漿。它們慢吞吞像擠牙膏般擠出來，經(jīng)過漫長(zhǎng)的地質(zhì)年代，擠出了地球上最宏偉的海底山脈。70年代，科學(xué)家又在東太平洋的加拉帕戈斯斷裂帶和北緯21°處先后發(fā)現(xiàn)了海底熱液、“黑煙囪”和絢麗多彩的生物群落。曾經(jīng)被認(rèn)為是寒冷死寂的洋底，不僅有熾熱的火山，還有生機(jī)勃勃的生命！

想目睹大西洋底火山活動(dòng)的景象，不一定非要下潛幾千米，冰島就是大西洋中脊露出海面的一段！冰島中央也有一條大裂谷，島上的200多座火山和星羅棋布的溫泉間歇泉，生動(dòng)再現(xiàn)了大西洋底火山活動(dòng)的許多特征。

大洋中脊火山具有噴發(fā)緩慢的特點(diǎn)，相反大洋邊緣的島弧—海溝帶火山爆炸性極強(qiáng)，往往形成陡峭的火山錐。環(huán)太平洋一圈被稱為火環(huán)，火環(huán)上的火山，有些在陸地上噴發(fā)，有些在海底噴發(fā)，太平洋西緣眾多的島弧，無一不是海底火山的杰作。比如素有“火山之國(guó)”之稱的印度尼西亞，僅爪哇諸島，火山密密麻麻竟有400座之多，其中活火山就有129座。

地幔熱柱引起的海底火山不在板塊邊界，而是在板塊內(nèi)部。巖漿從地幔深處周期性上涌，板塊在上方慢慢漂過，經(jīng)過幾千萬年，形成一系列自老至新的火山鏈。散落于太平洋中的許多海山、平頂山和島嶼都是地幔熱柱的功勞，其中夏威夷島的馬納基火山是地幔熱柱的巔峰之作，它的錐形火山口高出海平面4207米，高出海床10?203米，這樣算起來比珠穆朗瑪峰還高！