放鞭炮源于古代驅(qū)除鬼怪的行為，人們認為鞭炮能驅(qū)邪、避瘟，保佑家人平安吉祥。后來這個習俗被流傳了下來，并把放鞭炮作為過年的一種喜慶方式。

鞭炮起源于古代的爆竹。爆竹也叫“爆仗”、“炮仗”，唐代時寫作“爆竿”，南方各地又稱之為“紙炮”、“響炮”。如果把許多單個的爆竹聯(lián)結(jié)成串，則叫作“鞭炮”、“響鞭”、“鞭”。

鞭炮與桃符、春聯(lián)一樣，最早是用來驅(qū)除邪魔鬼怪的。到了南北朝時期，人們過年時候燃放爆竹就已經(jīng)形成了習俗?！肚G楚歲時記》中就記載了這個習俗：“正月一日，是三元之日也。謂之端月，雞鳴而起，先于庭前爆竹、燃草，以辟山魈惡鬼。”這也是后來人們在春節(jié)燃放鞭炮的由來。由此可見，“爆竹”一詞的本意是焚竹而爆。

火藥發(fā)明之后，人們不再燃燒竹子了，而是將硝石、硫磺、木炭等填充在竹筒里燃燒，產(chǎn)生“爆仗”。不過，這時人們?nèi)匀灰恢毖赜?ldquo;爆竹”的叫法，直到今天。

那春節(jié)為什么要放鞭炮呢？

人們在春節(jié)燃放鞭炮是出于迷信，認為鞭炮能驅(qū)邪、避瘟，保佑家人平安吉祥。有關放鞭炮還有著一個有趣的傳說。過年時需要放鞭炮的原因，恐怕很多人都會想到一個叫“年”的怪物。

相傳在遠古時代，有一種兇猛的怪獸叫“年”，一年四季都在深海里，但逢新舊歲之交，便出來糟踏壯稼，傷害人畜，百姓叫苦連天。有一次它又跑到村莊里為非作歹，被一家門口晾的大紅衣服嚇跑了。到了另一處，又被燈光嚇得抱頭鼠竄。

于是人們掌握了“年”怕聲音、怕紅色、怕火光的弱點。每至年末歲首，人們就在家門口貼紅聯(lián)、放鞭炮、掛紅燈，院子里燒柴禾、攏旺火，用菜刀剁菜肉，發(fā)出聲音。所以過年大家都要放鞭炮。

放鞭炮是源于驅(qū)除鬼怪的行為的，但是今天人們過年放鞭炮是為了喜慶，因為鬼怪被趕跑了，晦氣也被趕跑了。