嘉年華早在歐洲是一個(gè)傳統(tǒng)的節(jié)日。嘉年華的前身是歐美“狂歡節(jié)”的英文音譯，相當(dāng)于中國的“廟會(huì)”，最早起源于古埃及，后來成為古羅馬農(nóng)神節(jié)的慶?；顒?dòng)。多年以來，“嘉年華”逐漸從一個(gè)傳統(tǒng)的節(jié)日，到今天成為包括大型游樂設(shè)施在內(nèi)，輔以各種文化藝術(shù)活動(dòng)形式的公眾娛樂盛會(huì)。

嘉年華源于《圣經(jīng)》中的一個(gè)故事：有一個(gè)魔鬼把耶穌困在曠野里，40天沒有給耶穌吃東西，耶穌雖然饑餓，卻沒有接受魔鬼的誘惑。后來，為了紀(jì)念耶穌在這40天中的荒野禁食，信徒們就把每年復(fù)活節(jié)前的40天時(shí)間作為自己齋戒及懺悔的日子，這40天中，人們不能食肉，娛樂，生活肅穆沉悶，所以在齋期開始前的一周或半周內(nèi)，人們會(huì)專門舉行宴會(huì)、舞會(huì)、游行，縱情歡樂，而嘉年華最初的含義就是“告別肉食”。如今已沒有多少人堅(jiān)守大齋期之類的清規(guī)戒律，但傳統(tǒng)的狂歡活動(dòng)卻保留了下來，成為人們一個(gè)重要節(jié)日。

“嘉年華”音譯自英文“Carnival”，是起源于歐洲的一種民間狂歡活動(dòng)，最早可以追溯到1294年的威尼斯。多年以來，“嘉年華”逐漸從一個(gè)傳統(tǒng)的節(jié)日，到今天成為包括大型游樂設(shè)施在內(nèi)，輔以各種文化藝術(shù)活動(dòng)形式的公眾娛樂盛會(huì)。全世界各地有著花樣繁多的嘉年華會(huì)，并成為很多城市的標(biāo)志。