傳說當(dāng)年死去的人，靈魂會在萬圣節(jié)的前夜造訪人世。所有篝火及燈火，一來為了嚇走鬼魂，同時也為鬼魂照亮路線，引導(dǎo)其回歸。

在西方國家，每年的10月31日，有個“Halloween”，辭典解釋為“The eve of All Saints'Day”，中文譯作：“萬圣節(jié)之夜”。這一夜是一年中最“鬧鬼”的一夜，所以也叫“鬼節(jié)”。

兩千多年前，歐洲的天主教會把11月1日定為“天下圣徒之日” (ALL HALLOWS DAY) 。“HALLOW” 即圣徒之意。傳說自公元前五百年，居住在愛爾蘭、蘇格蘭等地的凱爾特人 (CELTS) 把這節(jié)日往前移了一天，即10月31日。他們認(rèn)為該日是夏天正式結(jié)束的日子，也就是新年伊始，嚴(yán)酷的冬季開始的一天。那時人們相信，故人的亡魂會在這一天回到故居地在活人身上找尋生靈，借此再生，而且這是人在死后能獲得再生的唯一希望。而活著的人則懼怕死魂來奪生，于是人們就在這一天熄掉爐火、燭光，讓死魂無法找尋活人，又把自己打扮成妖魔鬼怪把死人之魂靈嚇走。之后，他們又會把火種燭光重新燃起，為鬼魂照亮路線，引導(dǎo)其回歸，并開始新的一年的生活。傳說那時凱爾特人部落還有在10月31日把活人殺死用以祭奠死人的習(xí)俗。

到了公元1世紀(jì)，占領(lǐng)了凱爾特部落領(lǐng)地的羅馬人也漸漸接受了萬圣節(jié)習(xí)俗，但從此廢止了燒活人祭死人的野蠻做法。羅馬人慶祝豐收的節(jié)日與凱爾特人儀式結(jié)合，戴著可怕的面具，打扮成動物或鬼怪，則是為了趕走在他們四周游蕩的妖魔。這也就是今天全球大部分人以古靈精怪的打扮，來慶祝萬圣節(jié)的由來。時間流逝，萬圣節(jié)的意義逐漸起了變化，變得積極快樂起來，喜慶的意味成了主流。死魂找替身返世的說法也漸漸被摒棄和忘卻。到了今天，象征萬圣節(jié)的形象、圖畫如巫婆、黑貓等，大都有友善可愛和滑稽的臉。