元宵賞燈相傳始于東漢明帝劉莊篤信佛教，聽說佛教有正月十五日僧人點燈敬佛的儀式，于是命令這一天夜晚在皇宮點燈敬佛。此后這種佛教禮儀逐漸演變成民間盛大的節(jié)日。

元宵佳節(jié)，除了吃元宵，還要賞燈猜謎，方不負(fù)這一個喜氣洋洋的傳統(tǒng)節(jié)日。在古時候，家家戶戶都會在自家門前掛上喜氣洋洋的燈籠，鬧街之上，各商家店鋪更是會搭上各種爭奇斗艷的燈籠，然后，在元宵月圓之夜，萬家燈火點亮，又人人手持花燈游街，錦簇?zé)艉?，便如潮水般涌入眼中，?dāng)真是美輪美奐，宛若仙境。時至今日，賞花燈的習(xí)俗依然沒有落下，很多城市會在元宵之夜，在城市商業(yè)中心、廣場等地方布置上美輪美奐的花燈，讓市民賞花燈鬧元宵?？墒?，這賞花燈的習(xí)俗如何而來，你知道嗎？

起源一、燃燈表佛 燃燈之俗始于漢代,漢明帝永平年間(公元58--75),因明帝提倡佛法,適逢蔡愔從印度求得佛法歸來,稱印度摩喝陀國每逢正月十五,僧眾云集瞻仰佛舍利,是參佛的吉日良辰，漢明帝為了弘揚佛法,下令正月十五夜在宮中和寺院“燃燈表佛”，此后,元宵放燈的習(xí)俗就由原來只在宮廷中舉行而流傳到民間，即每到正月十五,無論士族還是庶民都要掛燈,城鄉(xiāng)通宵燈火輝煌。

起源二、道教“三元說”

在東漢順帝時，張道陵即張?zhí)鞄熢谒拇Q鳴山創(chuàng)“五斗米道”，并舉行的“燃燈祭斗”儀式，這是迄今了解到的最古老的原始燈會。南朝時期，國都建康（今南京）出現(xiàn)了舉辦傳統(tǒng)元宵燈會的習(xí)俗，這個習(xí)俗由此開始傳承下來，至唐宋，元宵賞燈已經(jīng)非常興盛普遍了。 元宵節(jié)起源于西漢時期，乃是漢文帝為紀(jì)念“平呂”而設(shè)的。而元宵燃燈的習(xí)俗則起源于道教的“三元說”，道教把一年中的正月十五稱為上元節(jié)，七月十五為中元節(jié)，十月十五為下元節(jié)，合稱“三元”，這“三元”節(jié)日都是要舉行各種求神賜福的祭祀活動的。而在正月十五這日，要燃燈祈求天官賜福，正是元宵燃燈的起源。

花燈的傳說

自古代始，花燈即為節(jié)慶之物，火樹銀花、燈影重重、熱鬧賞燈的場面，不僅熱鬧，而且喜慶。關(guān)于元宵花燈，也有一個非常有意思的傳說。

傳說在很久很久以前，有猛獸經(jīng)常肆虐人間，造成很多傷害，于是很多人組織起來對付這些猛獸，保護(hù)自己的財產(chǎn)和安全。有一天，人們發(fā)現(xiàn)一只神鳥落入人間，一位這只神鳥也是來傷害他們的猛獸，便將它射死了。

沒想到這只鳥的來歷大不簡單，乃是天帝心愛神鳥。天帝得知愛鳥死訊，震怒非常，下令天兵天將要在正月十五這日要到人間去放火，把人間的人畜財產(chǎn)燒個干凈。

天帝的女兒得知了這件事，于心不忍，便偷偷跑到人間，告訴人類這個消息，并給人們出來個主意，讓所有人類在正月十四、十五和十六這三天晚上張燈結(jié)彩，燃放煙花爆竹，用以瞞天過海。人們紛紛按照天女的辦法行事，在正月十五這天晚上，人間便萬燈齊亮，燈海如潮。天帝從上面往下一看，人間是一片紅光，響聲震天，并且連續(xù)三個夜晚都是如此，于是便以為人間正在被大火燃燒，心中大快。而人類也借此逃過一劫，保住了自己的生命財產(chǎn)。

后來，為了紀(jì)念這次成功，每年正月十五，家家戶戶都會張燈結(jié)彩，燃放爆竹來慶祝這個節(jié)日。