李煜的生命中，有一種真性情，面對從九五之尊到亡國賤虜的角色轉換，他從不刻意掩飾自己內心的痛苦，所以三年的時光，都是在“日夕以淚洗面”中度過的。趙光義派南唐老臣去試探他，他明知左右近身皆是趙光義的耳目，卻不肯把自己的真實心理掩飾起來，而是拉著老臣的手，放聲痛哭。

這樣的舉動，怎能讓當政者放心呢？李煜是個優(yōu)秀的詞人，他的詞作，充滿了對故國山河的無限懷念，在當政者趙光義看來，當然就是“賊心不死”的表現(xiàn)了。978年8月13日（農歷七月初七），這一天是李煜42歲的生日，李煜感慨萬千，寫下了那首著名的《虞美人》：“春花秋月何時了？往事知多少。小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流！”這首傾訴亡國之痛的詞，終于使趙光義痛下決心，決定殺李煜以絕后患，便派人給李煜送了一杯毒酒。

相比之下，陳叔寶不似李煜那樣多愁善感，他毫不在乎自己的亡國賤虜身份，每日照樣吃喝玩樂，天天喝得爛醉如泥。楊堅對陳叔寶很優(yōu)待，準許他以三品官員的身份上朝，但陳叔寶竟然向楊堅表白，希望能再得到一個大些的官號。楊堅經常請陳叔寶參加宴會，而且，怕引起他傷心，特意吩咐在宴會中不奏江南的曲子。