明顯抄襲的歌曲即使是普通聽眾也會判斷出來，主旋律相似是最明顯的抄襲，裝飾音或者次聲部旋律的變化，也算是抄襲。

歌曲抄襲的基本定義就是要有連續(xù)的8小節(jié)以上相同，歌曲和弦高達百分之六十的相似。

無意識抄襲也是抄襲的一種，旋律往往在情不自禁的情況下脫口而出，在美國，無意識抄襲只能針對一些年代久遠的歌曲。

對于公用領域的歌曲，根據(jù)世界知識產(chǎn)權公約，可以免費傳唱和使用，但是不具有獨創(chuàng)性，所以也是不可以抄襲的。