在河南省洛陽市老城以東12公里處，有一座白馬寺，這座寺廟是佛教傳入中國之后，興建的第一座官辦寺院。可以說白馬寺是我國最早的佛寺，創(chuàng)建于公園68年，距今已經有1900多年的歷史了。它被稱為中國第一古剎，也有中國佛教的“祖庭”和“釋源”之稱。

白馬寺是我國首座佛寺

在東漢永平七年，也就是公元64年的時候，漢明帝劉莊夢到了一個身高六丈，頭頂發(fā)光的金人自西方來。第二天早上他將此夢告訴大臣，然后有大臣啟奏表示“西方有神，稱為佛，就和你夢到的一樣”。然后漢明帝聽了大喜，就派蔡音、秦景等人出使西域求佛經佛法。

在第二年的時候，使者經過萬里征途，達到了現今阿富汗境至中亞一帶，遇到了印度高僧攝摩騰、竺法蘭，然后就懇請兩位高僧到中國傳播佛法。在公元67年的時候，兩位高僧用白馬馱載佛經、佛像同使者返回國都洛陽，漢明帝親自迎接高僧，對其也是極為禮重。

之后為了紀念白馬馱經，將修建的寺廟取名為“白馬寺”?？梢哉f白馬寺是我國最早的佛寺，也是中國佛教的“祖庭”和“釋源”，中國最初的佛法就是在此傳播。在佛教傳入中國的最初兩百年，整個過程都與白馬寺息息相關。

攝摩騰和竺法蘭這兩位高僧，在白馬寺譯出的《四十二章經》，是中國的第一部漢譯佛典。在兩位高僧之后，又有多位西方高僧到白馬寺譯經，很多佛經都是在那里譯出。之后公元250年，印度高僧曇柯迦羅的到來，讓佛教從深宮走向民間。

之后公元260年的時候，在白馬寺產生了第一個中國漢地僧人?？梢哉f許多中國佛教的“第一”，都是在那里產生的。將近兩千年的時間過去了，在這座寺廟里依然詠誦著最原始的梵語發(fā)音?，F在白馬寺是國家4A級旅游景點，也是全國漢傳佛教重點寺院。