可能很多人會把丞相和宰相當(dāng)做是一個官職，只是叫法不同，不過在有些朝代也并非如此。一般來說能做到丞相職位，就已經(jīng)算是一人之下萬人之上了。例如在三國時期，曹操和諸葛亮都曾擔(dān)任過丞相一職，而且當(dāng)時在位的皇帝那他們也是絲毫沒有辦法。丞相這個位置最大的弊病就是對皇帝威脅太大，如果新上任的皇帝太小或者不是嫡長子很可能就此失去話語權(quán)，所以有些朝代根本就沒丞相這個官職。那丞相、宰相和相國到底有什么區(qū)別呢?下面就一起來看看吧。

宰相、相國、丞相，在古代位高權(quán)重，可謂幾乎是一人之下、萬人之上，位列宰輔。那么問題來了，古代的“宰相、丞相、相國”的區(qū)別到底是什么?

宰相是帝王身邊最重要的人，其職責(zé)是輔佐帝王，處理政務(wù)，推薦人才，統(tǒng)領(lǐng)百官。正如司馬遷《史記》中所說：“宰相者，上佐天子理陰陽，順?biāo)臅r，下育萬物之宜，外鎮(zhèn)撫四夷諸侯，內(nèi)親附百姓，使卿大夫得任其職也?！?/p>

丞相、宰相和相國之間，看似相近，其實并不是一回事。在秦朝和漢朝初期，相國和丞相同時存在，相國的地位高于丞相，像蕭何，先是任丞相，然后才任相國的。至于宰相，中原大地上的歷朝歷代，就沒有一個朝代和國家叫過幫助皇帝管理國家的那個大臣叫宰相，周朝的宰相叫太宰，秦朝的宰相叫丞相、相國，那個佐秦始皇橫掃六合、統(tǒng)一天下的著名謀士李斯，后來就當(dāng)了秦朝的丞相。而那個在趙翼《陔余叢考》一書中所說，因痛惜趙國被秦國所滅，自己不惜殘害身體，凈身進入秦宮去激發(fā)秦始皇家族內(nèi)亂的趙國公子趙高，也是在當(dāng)了丞相后，殺盡秦朝宗室，最終導(dǎo)致秦朝滅亡的。漢末三國時期，曹操、諸葛亮都是有名的丞相。

唐朝的宰相叫同中書門下平章事，宋朝的宰相開始也叫同中書門下平章事，副宰相叫參知政事。后來，宋神宗無豐改制后，左相叫尚書左仆射兼門下侍郎，右相叫尚書右仆射兼門下侍郎，宋徽宗時，左相叫太宰、門下侍郎，右相叫少宰、中書侍郎，到了南宋，又干脆叫左丞相，右丞相。在元朝，宰相叫丞相。

由于在元朝后期，很多皇帝不理朝政，將權(quán)力委托于丞相，結(jié)果造成丞相權(quán)力過大，對朝局的穩(wěn)定造成極大不良影響，為此，朱元璋建立明朝后，特別是處置了宰相胡惟庸一案后，皇權(quán)與相權(quán)的爭執(zhí)到了白熱化的程度，朱元璋一怒之下，取消了宰相一職，而宰相所管理的政務(wù)，全部分?jǐn)偟嚼?、戶、禮、兵、刑、工等六部，六部長官直接對皇帝負(fù)責(zé)，這樣，處理國家政務(wù)和大事的權(quán)力，就全部集中到了皇帝一人的手中，這也是加強皇權(quán)的一招“妙棋”。

也可以說，明朝通過廢除宰相，將決策權(quán)牢牢掌握在了自己手中，而行政執(zhí)行權(quán)則交給了六部。然而，皇帝決策總要有商議討論的對象，于是就有了以內(nèi)閣大學(xué)士或首輔大學(xué)士為主體的內(nèi)閣，內(nèi)閣開始只是皇帝的顧問咨詢機構(gòu)，后來隨參政日久，權(quán)力越來越大，成為朝廷的行政中樞，也涌現(xiàn)了嚴(yán)嵩、張居正這樣的權(quán)臣，但他們的結(jié)局都不夠好。

朱元璋廢除宰相一職后，中國古代史上從此再無真正名義上的宰相，清朝亦復(fù)如此。清兵入關(guān)后，仿明制，將內(nèi)秘書院、內(nèi)弘文院、內(nèi)國史院等內(nèi)三院改稱為內(nèi)閣，設(shè)置內(nèi)閣大學(xué)士，為名譽宰相。雍正皇帝在位期間，成立軍機處，協(xié)助皇帝處理政務(wù)，執(zhí)行宰相職權(quán)，總攬軍國大計，軍機處的軍機大臣儼然是朝廷宰相，但其權(quán)威，已與唐宋時期的宰相相去甚遠(yuǎn)而不能同日而語了。