我國(guó)歷史上的唐朝是當(dāng)時(shí)世界上一個(gè)非常強(qiáng)大的王朝，可以說是最強(qiáng)大的。這種強(qiáng)大不僅僅是在屋里與人口上，而卻還包括了文化等多個(gè)方面，對(duì)在周圍的國(guó)家有著深遠(yuǎn)的影響。在唐朝的同一時(shí)期，歐洲最強(qiáng)的便是阿拉伯帝國(guó)，阿拉伯帝國(guó)的形成是有著特殊歷史背景的。早在6世界后半頁(yè)開始，由于埃及的混亂再加上拜占庭與波斯之間的常年戰(zhàn)爭(zhēng)，使得原先的波斯灣-紅海-尼羅河的商路無法通行，商人們改走更為安全的，通過阿拉伯半島的陸路。因此，地處商路中段的商業(yè)城市麥加變得繁榮起來。

伊斯蘭教先知穆罕默德開始奉真主之命傳播伊斯蘭教。630年初，穆罕默德率穆斯林大軍兵臨麥加城下，雙方締結(jié)《侯德比耶和約》，兵不血刃下降服了麥加城，居民更主動(dòng)接受伊斯蘭教。

隨后，阿拉伯半島遠(yuǎn)近的各個(gè)部落紛紛遣派使者往麥地那表示歸順，少數(shù)對(duì)抗者遭到鎮(zhèn)壓。自此，阿拉伯半島上的各部落民眾開始以伊斯蘭教為核心建立一個(gè)統(tǒng)一的阿拉伯穆斯林國(guó)家。

阿拉伯帝國(guó)建立之后，有著626年的國(guó)祚，主要有四大哈里發(fā)時(shí)期(632年-661年)和倭馬亞王朝(661年-750年)、阿拔斯王朝(750年-1258年)兩個(gè)世襲王朝。

強(qiáng)盛的時(shí)候，東起印度河及蔥嶺，西抵大西洋沿岸，北達(dá)高加索山脈、里海以及法國(guó)南部，南至阿拉伯海與撒哈拉沙漠，國(guó)土面積達(dá)1340萬平方公里，是世界古代歷史上東西方跨度最長(zhǎng)的帝國(guó)之一，亦是繼波斯阿契美尼德王朝、亞歷山大帝國(guó)、羅馬帝國(guó)、拜占庭帝國(guó)之后地跨亞歐非三洲的大帝國(guó)。

阿拉伯帝國(guó)和唐帝國(guó)是當(dāng)時(shí)世界上的兩大帝國(guó)，為了趕上唐朝，爭(zhēng)奪世界土地，阿拉伯帝國(guó)集中全國(guó)之力發(fā)展軍事水平。但是，由于重視軍事而忽視經(jīng)濟(jì)發(fā)展，導(dǎo)致農(nóng)業(yè)發(fā)展落后，內(nèi)部農(nóng)民起義不斷。怛羅斯之戰(zhàn)后，阿拉伯帝國(guó)無力東進(jìn)。1258年，阿拔斯首都巴格達(dá)被大蒙古國(guó)的西征統(tǒng)帥旭烈兀攻陷，阿拉伯帝國(guó)滅亡。

對(duì)于阿拉伯帝國(guó)的名稱，西歐習(xí)慣將其稱作薩拉森帝國(guó)，而中國(guó)的唐朝則稱呼他為“大食”。這是為什么呢?

根據(jù)資料記載，阿拉伯帝國(guó)有一支部落離波斯王國(guó)很近，這支部落用波斯語(yǔ)翻譯過來就是大食(Tay)的意思。所以，波斯人喜歡用這個(gè)部落的名稱來代指整個(gè)阿拉伯民族。中國(guó)人通過波斯人口中得知阿拉伯人，因此使用大食一詞稱呼阿拉伯人。早自7世紀(jì)中葉起，唐代文獻(xiàn)已將阿拉伯人稱為大食，遼宋時(shí)期文獻(xiàn)中的大食一般仍指阿拉伯人。