細觀華夏歷史我們會發(fā)現(xiàn)，中國在儒家思想的影響下，一直都是一個禮儀、仁厚之邦，對于周邊的國家我們基本不會采取武力征服的策略，而是以招撫交好為主。就像當時的緬甸，向來對中國進行朝貢，關系也一直很友好。明朝萬歷年間，經(jīng)過張居正的改革，此時的明朝國力非常強盛，然而卻爆發(fā)了明朝與緬甸的戰(zhàn)爭，這是為何呢?

公元1368年，朱元璋建立起了統(tǒng)一的大明王朝，然而在邊疆地區(qū)，始終存在著不穩(wěn)定的因素，這對大明王朝來說不利于對全國的統(tǒng)治。此時，緬甸還處于混亂的割據(jù)狀態(tài)，其中比較有勢力的割據(jù)政權是以緬族為首的阿瓦政權，另外一個是孟族為首的白古政權。

到1381年，朱元璋派大將沐英出擊云南，在擊敗蒙古殘余勢力之后，沐英被封作黔國公鎮(zhèn)守云南。同時明廷在云南外圍以西以南設有六個宣慰司，即孟養(yǎng)宣慰司、木邦宣慰司、緬甸宣慰司、八百宣慰司、車里宣慰司、老撾宣慰司，加強對我國云南地區(qū)的控制。

明萬歷年間，即就是1531年前后，莽瑞體建立東吁王朝。此時明王朝實力漸漸衰弱，東吁王朝實力漸趨增大，受到明朝廷冊封的緬甸地方政權紛紛歸附東吁王朝，東吁王朝實力大增。

1581年，東吁王朝的統(tǒng)治者繼續(xù)奉行對外侵略擴張的政策，并且進犯了云南邊境，這也就成為了明緬戰(zhàn)爭的起因。1583年也就是萬歷十一年，緬甸軍隊相繼侵犯了云南的施甸、順寧、盞達等地，而且對所攻陷的地區(qū)進行了燒殺搶掠，給當?shù)厝罕娫斐闪藰O為重大的損失。明廷開始派遣劉綎和鄧子龍回擊，明緬戰(zhàn)爭最后以明軍的勝利而宣告結束。1584年，緬甸軍隊又一次入侵明朝邊境，并且攻占了孟密還包圍了五章，明軍再一次擊退緬甸軍隊，徹底將東吁王朝趕出了土司地區(qū)，而大漢奸岳鳳也被處死，邊境的土司們又都重新歸附了明王朝，明王朝的威望被進一步提升了。

經(jīng)過此次戰(zhàn)爭，明朝喪失了對孟養(yǎng)和木邦兩宣慰司的統(tǒng)治，其范圍相當于今緬甸八莫、開泰以北，那伽山脈以東直到撣邦東北部的廣大地區(qū)。這些地區(qū)主要是由撣族、低族、克欽族(景頗族)居住的地區(qū)，并入緬甸后(一些地方在清初曾一度收復)，在封建時代和英國殖民統(tǒng)治時代，當?shù)赝了绢^人都一直保持著很大的獨立性。

明朝在處理與緬甸的關系上，始終采取的是羈縻政策，想建立起一種朝貢體系，始終不能把緬甸作為一個正常的國家來看待，始終想把緬甸納入自己的體系中。在與緬甸進行貿易過程中，始終以邊境安寧為基點，使得緬甸與明王朝的貿易既有一定的發(fā)展，又有一定的限制。這也在一定程度上說明明王朝對于緬甸的政策是比較矛盾的。