身為東漢末年割據的諸侯之一，曹操的手里自然不可能會少了軍隊，畢竟戰(zhàn)爭年代，沒有軍隊，哪里會有謀士、將領，那只能是個普通人罷了。但是，軍隊也分好與壞，好的軍隊，思想素質高，覺悟高，上陣殺敵比別人都勇猛，就比如戰(zhàn)國時期秦國的軍隊，就得益于體制的規(guī)定，號稱虎狼之師。曹操自然也有屬于自己的精銳之師，這又是一支怎樣的軍隊呢?

很多人可能第一時間就想到《三國演義》里面，曹操有什么部隊，畢竟這樣一個題材，羅貫中應該不會放過才對。但是偏偏相反，這支部隊，《三國演義》提都沒提，反而是記載史實的《三國志》有提到，曹操在精銳騎兵，虎豹騎，而之所以這樣稱呼，是因為這支部隊戰(zhàn)斗力極強，打仗的時候想老虎豹子一樣勇猛，因而得名。

盡管《三國志》中提到虎豹騎的篇幅并不多，但是也的確可以證明，這支部隊的真實性，所以日后再見到有人說到虎豹騎，不用懷疑，它是真的存在的，并不是后世小說家、現代的游戲或者動漫虛構出來的。

既然是精銳部隊，到底有多精銳呢?《魏書》中有這樣一句話：“純所督虎豹騎，皆天下驍銳，或從百人將補之。”說得通俗一點，也就是“百里挑一”的那種。如果要夸張一點，可以這樣說，虎豹騎里面隨便一個小兵，都能夠在其他普通的部隊里面擔任將領。由此可以想象，這支部隊戰(zhàn)斗力究竟有多強。

一整隊的人才，盡管才能都足以擔任將領，但是在這里，都只是普通士兵，所以，都需要一個統(tǒng)領。這樣重要的部隊，曹操恐怕也不放心讓別人來帶領，《三國志》中記載，只有曹真、曹休和曹純三個人擔任過虎豹騎的統(tǒng)帥，這三個人都是曹操最信任的曹氏將領，由此可見，虎豹騎在曹操心中的地位是何等的重要。

只是，精銳部隊，每一個都是人才，這樣的部隊不可多得，就算能組建起來，那也必定是耗費了大量的財力物力，選拔，訓練，最終能夠成為其中一員的，必定不會有太多人。雖然史書中并沒有記載虎豹騎的人數，但是我們也可以想象，在那個騎兵是最昂貴的并重的年代，組建這樣一直精銳部隊，怎么可能會有動輒幾萬幾十萬的人數。

也正是因為人不多，所以此次在使用的時候也是極其謹慎的，或許這也是史書中所記載的虎豹騎參戰(zhàn)次數不多的原因吧。但是，盡管次數不多，每一次的戰(zhàn)績卻十分顯眼。袁譚、烏桓單于蹋頓，都是死在虎豹騎手上，長坂坡之戰(zhàn)打敗劉備的、擊破西涼馬超的、下汴擊破張飛吳蘭的，都是虎豹騎，由此可見，這只軍隊戰(zhàn)斗力該是有多厲害。

虎豹騎在曹操心中地位極其重要，曹純死后，自然要再更換新的統(tǒng)領，但是曹操認為，曹氏已經沒有人能夠像曹純那樣了，于是自己親自擔任虎豹騎的統(tǒng)領。最終，這支部隊可能就并入了魏軍的中軍和禁軍，前后存在的時間也許不超過十五年。