很多人一定都聽說過“長明燈”這種東西，這是一種最常出現(xiàn)在各種與古墓有關的小說里面的道具，顧名思義，就是能夠長時間地燃燒的燈，有傳聞這些燈甚至已經(jīng)燃燒了上千年。正因為是傳聞，所以很多人也就會更加好奇，這種所謂的“長明燈”真的存在嗎?長明燈又是否真的可以一直燃燒長達成百上千年的時間嗎?那么古人又是如何做到這一點的呢?

說起秦始皇古墓里的長明燈，我們首先得曲線轉(zhuǎn)移一下話題，談一下鯨魚，鯨魚雖然被稱為魚，但其實它是哺乳動物。

鯨魚全身上下都是寶貝，它的皮可以制成皮革，它的肉可以吃，脂肪可以煉油等等……由于捕鯨船上的武器越來越先進，人們瘋狂捕鯨，違規(guī)作業(yè)，以至于鯨魚越來越少，在建國后的困難時期，渤海灣曾經(jīng)有漁民捕獲過一條鯨魚，這條鯨魚不大，長有十多米，估計是一條幼鯨，這條幼鯨被打上岸后，一張山洞口般的大嘴被幾條扁擔支了起來，膽大的人們，可以鉆進又腥又臭的鯨魚嘴里走一圈，鯨魚被人們參觀完畢后，當?shù)氐泥l(xiāng)長出面，領著幾個屠夫，就切開了鯨魚，以一斤七八分錢的價格，販賣鯨魚肉。

鯨魚肉肉絲非常粗糙，咯牙不好吃，那個鄉(xiāng)長為了加大鄉(xiāng)親們的購買興趣，他還做了規(guī)定，是凡購買一塊錢(十多斤)鯨魚肉的鄉(xiāng)親，就免費贈送同重量的鯨魚脂肪，鯨魚脂肪可是一個好玩意，經(jīng)過煉化后的鯨魚油，裝進煤油燈，不僅亮度大，而且極其節(jié)省，十斤鯨魚脂肪煉化的鯨魚油，夠四口之家，點上一年油燈的，但有一點需要注意，這個鯨魚油雖然挺香，但卻不能吃，因為脂肪太高，人的消化器官對付不了，上面吃，下面就會原封不動地淌出去，人不管是坐在凳子，還是石頭上，就會留下一個圓圓的油印。

說了這么多，只想說一個問題，那就是鯨魚油非常耐燃燒，根據(jù)科學家的計算，一盞普通的油燈，如果給它配備一立方米的鯨魚油，它可以燃燒5000天，即15年左右的時間。

在《史記》等的典籍中記載，秦始皇的皇陵中，有用人魚膏(可以視為鯨魚油，或者比鯨魚油更為耐用的一種燈油)制成的長明燈，這盞燈(或者多盞燈)在地下燃燒，為漆黑的地宮，帶來了一點光明。

中國歷史上的古墓，很多都有出土長明燈的記載，故此，秦始皇墓中有長明燈這個不用懷疑，但真正讓人起疑的是，長明燈真的能在古墓中，五百年，一千年的燃燒嗎?

在國外的歷史典籍中，同樣也有許多關于長明燈的記載：比如，公元1400年，人們在古羅馬國王之子派勒斯的墳墓里，找到了一盞點燃了2000多年的燈，燈盞里有一種神秘的液體。可是由于當時科學技術的限制，人們確實無法分析出這種神秘液體的成分。

安放在陵墓地宮中的長明燈，在石門關閉與外界隔絕之后，因燃燒和尸體、絲綢、陪葬品中的有機物分解對氧氣的逐步消耗，整個密閉空間的二氧化碳濃度會不斷增加，用不了多久長明等便會自動熄滅。如萬歷皇帝定陵中的長明燈，青瓜大瓷缸中燈芯和蠟質(zhì)燈只消耗了很少的一點，證明地宮關閉后長明燈并沒有燃燒多久就熄滅了。

在中國流傳著秦始王墓穴中長明燈是人魚油所煉制，達到長明的效果。人魚油只是一個傳說，也可能根據(jù)歷史的變遷而改變。確實有的魚類能達到一定的燃燒時間，比如鯨魚油，據(jù)科學家證實鯨魚油每一立方米可燃燒5000天，也就是14-15年之久。還有一種方法能達到長明不熄，那就是白磷。學過化學的都知道白磷的特性，其實白磷在燃點的情況下可以永世不滅。

在長明燈里有一種引火的材料叫白磷，這種白磷的燃點在三十到四十度左右，甚至可以靠風的摩擦來點火。把白磷揉入到燈芯里頭，在溫度達到，并且有氧氣的情況下，長明燈就會點亮。反之，當墓門關閉的時候，由于氧氣很快會燒完，這時候長明燈就熄滅，直到下一次墓門打開，有新的氧氣進入。所以，長明燈千年不滅只是假象。

大多數(shù)古墓被人發(fā)掘打開的時候確實是一片漆黑，然而世界上卻有那么一些古墓被打開后透著著幽幽的燭光。長明燈，在許多在帝王貴族等高規(guī)格的古墓中都能發(fā)現(xiàn)其身影，雖然絕大多數(shù)長明燈被人發(fā)現(xiàn)的時候早已熄滅，但是仍然有一些長明直至被人發(fā)現(xiàn)才熄滅。

今人的智慧，確實是一日千里，但也不可以肆意貶低老祖宗的聰明才智，比如，憑現(xiàn)在的冶煉技術，無法復原越王勾踐劍;現(xiàn)在已經(jīng)進入計算機時代，但卻無法弄明白鐵板神數(shù)是如何運算的;現(xiàn)代的摩天大樓越蓋越高，但應縣的木塔，就沒有人能搞清它內(nèi)部真正的結構。

秦始皇的皇陵，遲早有一天會開啟，當打開皇陵的墓門，當文物工作人員看到一盞不滅的長明燈時，請不要驚詫，因為它的原理，絕對是可以用科學解釋得通的。