洪武之治和永樂(lè)盛世都算是明朝非常鼎盛的時(shí)期?？赡艽蠹以诳匆悦鞒癁楸尘暗挠耙晞r(shí)，會(huì)感覺(jué)明朝的皇帝都是一副昏君模樣，然后靠太監(jiān)執(zhí)政。實(shí)際上明朝的好皇帝也不少，但的確有幾位皇帝不怎么管朝政，才讓魏忠賢這樣的太監(jiān)有機(jī)會(huì)上位，而且還讓朝中養(yǎng)成了貪污腐敗的風(fēng)氣。如果要數(shù)數(shù)明朝的鼎盛時(shí)期，可能大家能說(shuō)出來(lái)好幾個(gè)，其中仁宣之治可能大家聽(tīng)的比較少，但也算是明朝的黃金時(shí)代之一了。

明永樂(lè)帝駕崩后，由其長(zhǎng)子朱高熾繼位，年號(hào)洪熙，是為仁宗皇帝，仁宗在位僅十個(gè)月即病逝，由其子朱瞻基繼位，即宣宗皇帝，年號(hào)宣德。這兩位皇帝在為期間，休息養(yǎng)民，減靡費(fèi)、施善政，使得明朝經(jīng)濟(jì)得到恢復(fù)，人民生活水平提高，史稱(chēng)“仁宣之治”。

仁宗的功績(jī)主要有減少皇室和政府靡費(fèi)，完善內(nèi)閣制度。他即位后，宣布終止北伐蒙古，停止宮廷大肆采辦和營(yíng)建工程，為國(guó)家節(jié)約了大筆經(jīng)費(fèi)，有效緩解了永樂(lè)朝的財(cái)政負(fù)擔(dān)。同時(shí)他對(duì)三楊(楊士奇、楊榮、楊溥)給予充分的信任，在他們掌閣事期間，提高內(nèi)閣閣臣品秩和地位，使得內(nèi)閣權(quán)力高過(guò)六部，大學(xué)士高于六部尚書(shū)，大大提高了明代的行政效率，明晰了內(nèi)閣的職權(quán)。此外，仁宗還放還打入奴籍的建文諸臣親眷，以寬政維系統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部的穩(wěn)定。這些行為都促進(jìn)了其統(tǒng)治的穩(wěn)固。不過(guò)值得一提的是，仁宗政策趨向保守，遠(yuǎn)洋政策就是在仁宗時(shí)期被停止的，這嚴(yán)重阻礙了中國(guó)對(duì)外的開(kāi)放，直至嘉靖朝明海禁才逐步放寬，而那時(shí)的海洋已經(jīng)有了很多與明廷競(jìng)爭(zhēng)的勢(shì)力。

宣宗登基后首先平定了漢王叛亂，在此基礎(chǔ)上他也進(jìn)行了一系列的政治改革，其中最值得稱(chēng)道的是澄清吏治、選賢舉能以及結(jié)束在安南的戰(zhàn)事。宣宗對(duì)貪污官吏一概嚴(yán)懲不貸，又任用很多清正廉潔之士，用他自己的話(huà)來(lái)概括就是使“君子進(jìn)、小人退”，這樣才能使得“君主大有為”。在宣德年間因貪污被罷黜的官員有劉觀、楊居正，嚴(yán)暟等，被簡(jiǎn)用的名臣有況鐘、周忱、于謙等。周忱巡撫江南一帶時(shí)，創(chuàng)立“平米法”，平均賦稅，定制稅制，革除了江南稅制不公的宿弊。于謙更是在之后的正統(tǒng)朝土木堡之變后力挽狂瀾，安定了內(nèi)外局勢(shì)。至于放棄對(duì)安南的征伐自宣德元年就已動(dòng)議，但各方意見(jiàn)很難統(tǒng)一，直到宣德五年才下定決心“罷兵息民”，這一舉措對(duì)明廷的財(cái)政危機(jī)起到了極大的緩解作用。