匈奴是古代中國的老對手了，尤其是在秦漢時(shí)期，匈奴的出鏡率非常之高。蒙恬、衛(wèi)青、霍去病等大將，都曾經(jīng)與匈奴作戰(zhàn)過。很多人所熟知的漢武帝時(shí)期，對匈奴進(jìn)行了非常大的打擊，基本上自從這之后，就沒有匈奴什么事了。不過，這個(gè)時(shí)期的匈奴畢竟沒有完全被消滅，只不過是受到了很大的打擊。那么，匈奴最終究竟是被誰擊敗的呢?

了解漢匈戰(zhàn)爭的人們都知道，在這場跨越數(shù)百年的戰(zhàn)爭中，漢王朝涌現(xiàn)出了很多英雄戰(zhàn)將，從漢武帝時(shí)期的衛(wèi)青、霍去病，到后來的程不識、耿恭等等，他們戰(zhàn)功卓著，卻都沒有完成攻滅匈奴的偉業(yè)。而最終擊破匈奴，解除北方邊患的，就是這部《封燕然山銘》摩崖石刻的設(shè)立者——東漢大將竇憲。

按理說這樣的豐功偉績，竇憲在歷史上的地位足以超越衛(wèi)青、霍去病，成為中國歷史上著名的戰(zhàn)將，但是為何他默默無聞、不經(jīng)常被提起呢?這就要從他的人生經(jīng)歷說起。

竇憲字伯度，東漢扶風(fēng)(近陜西咸陽)人，漢章帝時(shí)期的著名外戚，妹妹是漢章帝的章德皇后。漢章帝建初二年，身為皇帝大舅子的竇憲被封為郎將，又很快封為虎賁中郎將，享受可以入內(nèi)宮奏事的權(quán)力。

漢和帝繼位時(shí)年少不能親政，竇太后臨朝稱制，又對竇憲官升一級，讓他主管內(nèi)宮機(jī)密，并對外發(fā)布詔令，一時(shí)間竇憲權(quán)傾朝野。但是好景不長，竇憲因?yàn)榕扇舜虤⑻蟮膶櫝紕呈。?jì)謀敗露被太后問責(zé)。正巧當(dāng)時(shí)已經(jīng)依附漢朝的南匈奴單于請命出兵擊退北匈奴，竇憲為逃死罪，請命出兵戴罪立功，獲得了太后和漢和帝的準(zhǔn)許。

于是，竇憲從一個(gè)戴罪之臣，搖身一變成為了出征匈奴的車騎將軍，帶領(lǐng)副將執(zhí)金吾耿秉，共領(lǐng)騎兵8000，在南匈奴、烏桓、羌胡等三萬余少數(shù)民族軍隊(duì)的配合下，向北匈奴挺進(jìn)，開始了自己名震天下的的將軍生涯。

1.北伐大勝 燕然勒功

永元元年，竇憲率三路開始北伐。他與耿秉各率精騎4000，連同南匈奴左谷蠡王的1萬騎兵，共1.8萬騎兵，由朔方郡的雞鹿塞北進(jìn);南匈奴單于屯屠何，率匈奴數(shù)萬騎兵出滿夷谷;度遼將軍鄧鴻及烏桓、胡強(qiáng)騎兵8000人，會同南匈奴左賢王的1萬騎兵出稠陽塞，這三路大軍共同的目的地是涿邪山。

聯(lián)軍日夜兼程，在稽落山地區(qū)遭遇北匈奴單于主力部隊(duì)，竇憲立即下令騎兵迅速突擊，很快就擊潰了敵軍，北匈奴單于率殘兵逃跑。竇憲嚴(yán)令騎兵快馬加鞭迅速追擊，在私渠比鞮海追上了北匈奴單于的殘兵，一陣沖殺過后，斬?cái)骋蝗f三千多人，北匈奴單于率領(lǐng)數(shù)百騎兵趁亂逃跑。此戰(zhàn)繳獲牛羊數(shù)十萬頭，遭遇重創(chuàng)的北匈奴81個(gè)部落投降，前后俘虜近20萬人。

第一次出征就獲得大勝的竇憲可謂是意氣風(fēng)發(fā)，在班師回朝的過程中，他率領(lǐng)眾將士登上燕然山(今杭愛山)，并命中護(hù)軍班固刻石做銘，留下了《封燕然山銘》，歌頌漢軍的豐功偉績。

班固回朝后，將石刻的內(nèi)容記錄在了《漢書》當(dāng)中，這就是“燕然勒功”這個(gè)典故的由來。班師途中，竇憲派遣使者帶上金帛前往北匈奴單于暫住的西海招降，北匈奴單于自知力量微薄，表示愿意臣服漢朝，并請使者將他的弟弟一同帶回，以視臣服之意。

2.二次北伐 再獲大勝

大漢朝廷對北匈奴單于只派他弟弟入朝而非親自前來感到非常的不滿，認(rèn)為北匈奴并沒有臣服的誠意，決定再次北伐，這個(gè)任務(wù)自然落到了竇憲的身上。

永元二年，做好準(zhǔn)備的竇憲統(tǒng)轄河西各地兵馬，以鄧疊為副將，從涼州出兵北匈奴，北匈奴單于聽說漢軍又來討伐，急忙上書說自己會親自入朝。

但此時(shí)，和北匈奴一直有矛盾的南匈奴不想就此罷休，上書漢朝廷稱可以趁此時(shí)機(jī)完全解決北匈奴問題，雖然這個(gè)借刀殺人的招數(shù)被漢朝看破，但是其中能趁機(jī)消滅北匈奴的建議也不是沒有道理，考慮再三后，漢朝答應(yīng)了南匈奴的請求，密令竇憲大軍不要停留，直擊北匈奴。

得令的竇憲連夜包圍北匈奴大營，北匈奴單于大驚失色，倉皇應(yīng)戰(zhàn)，最后戰(zhàn)敗負(fù)傷，只帶十幾名親兵逃跑。

3.攻破帝國 統(tǒng)一北方

永元三年，竇憲因戰(zhàn)功卓著被封為大將軍。此時(shí)的北匈奴已經(jīng)羸弱不堪，竇憲上書進(jìn)行第三次北伐，目標(biāo)就是一勞永逸的解決問題。

不久朝廷準(zhǔn)奏，竇憲派遣狄燮、司馬尚任帶大軍遠(yuǎn)征策西域，在金微山將北匈奴王庭包圍，經(jīng)過激烈的激戰(zhàn)，大敗北匈奴，斬殺5000多人，俘獲了北匈奴單于的母親，單于獨(dú)身逃走，不知所終。

這次超過5000里的行軍，是漢朝歷史上最遠(yuǎn)的一次行軍。戰(zhàn)后，北匈奴單于的弟弟向漢朝遣使稱臣，漢朝后來將他立為單于，將北匈奴和南匈奴同等對待。

至此，漢朝完成了對匈奴的征服，實(shí)現(xiàn)了對匈奴分而治之的戰(zhàn)略目的，也結(jié)束了延續(xù)上百年的漢匈戰(zhàn)爭。漢朝的北部邊患終于被解除，中國北方終于被東漢統(tǒng)一。這一壯舉無疑推動(dòng)了中國封建社會的歷史進(jìn)程。

回溯竇憲擊破匈奴的整個(gè)過程，漢軍能屢屢擊敗以強(qiáng)大騎兵著稱的匈奴，漢朝強(qiáng)盛的國力是首要原因。

東漢自光武帝繼位到漢明帝時(shí)期竇憲開始北伐前，經(jīng)歷了“光武中興”和“明章之治”兩個(gè)連續(xù)的高速發(fā)展時(shí)期，人民休養(yǎng)生息，國力漸漸恢復(fù)和增強(qiáng)。

西漢末年衰微破敗的景象被徹底扭轉(zhuǎn)，東漢重新變成了國力強(qiáng)盛的大國，為對匈奴的戰(zhàn)爭做好了充分的人力和物力的準(zhǔn)備，也為最后的勝利奠定了重要基礎(chǔ)。

其次，這幾次征討北匈奴的部隊(duì)中，除了漢朝的部隊(duì)以外，還有南匈奴、烏桓、羌胡的部隊(duì)。首先軍隊(duì)的規(guī)模上就要比北匈奴多很多。漢軍嚴(yán)明的軍紀(jì)，過硬的軍事素質(zhì)和先進(jìn)戰(zhàn)法，連同其他族裔軍隊(duì)彪悍的作風(fēng)結(jié)合起來，北匈奴的戰(zhàn)斗力再強(qiáng)也無法抵擋，這種方法，成為后世各朝代抵抗少數(shù)民族騎兵的重要方法。

另外，曾經(jīng)強(qiáng)盛的匈奴帝國四分五裂，日薄西山。分裂為南北匈奴后，南匈奴內(nèi)遷依附漢朝，學(xué)習(xí)了很多中原地區(qū)先進(jìn)的生產(chǎn)技術(shù)生產(chǎn)力和文化知識，政治穩(wěn)定，人民安居樂業(yè)。

這對北匈奴各部具有很大的吸引力，因此北匈奴的逃亡事件頻繁發(fā)生，實(shí)力進(jìn)一步削弱。此外，北匈奴內(nèi)部各部族之間互相傾軋，加之自然災(zāi)害嚴(yán)重，內(nèi)部不能形成團(tuán)結(jié)對抗?jié)h軍的能力，故而在漢軍的大軍圍剿下，一觸即潰。

當(dāng)然，此次得勝最重要的還是因?yàn)楦]憲出色的軍事指揮才能。他善于把握稍縱即逝的戰(zhàn)機(jī)，同時(shí)又知道如何揚(yáng)長避短。在三次北伐中，面對行動(dòng)迅速、飄忽不定，但因?qū)嵙Σ蛔?、又懼怕決戰(zhàn)的匈奴騎兵，竇憲指揮漢軍采取急速突進(jìn)，找準(zhǔn)匈奴主力窮追不舍的方法，既很快的贏得了勝利，又避免了陷入長途跋涉引起的戰(zhàn)斗力下降的問題。

然而，皇權(quán)至上為中心的專制王朝，一個(gè)戰(zhàn)功如此卓著的將領(lǐng)還是逃不過“功高蓋主”的質(zhì)疑。永元四年，親政的漢和帝和大臣合謀，發(fā)兵清除了竇太后一黨，竇憲也做為外戚被賜死。

不僅如此，他還被史書扣上了“開辟東漢外戚專權(quán)局面”的帽子，甚至被后世的文人墨客當(dāng)做東漢滅亡的始作俑者大加鞭撻，幾乎所有人都忘記了他摧枯拉朽擊敗匈奴，統(tǒng)一北方，結(jié)束漢匈百年戰(zhàn)爭的功績。

當(dāng)然也有人記得這位功勛戰(zhàn)將的豐功偉績，《后漢書》中就詳細(xì)記載了竇憲擊破匈奴的具體情況，《后漢書》作者范曄更是認(rèn)為他的功績超越了西漢的衛(wèi)青、霍去病二人，對世人對他的涼薄態(tài)度憤憤不平。

古語有云：“狡兔死，走狗烹。飛鳥盡，良弓藏。”王朝的統(tǒng)治者們，往往對功勛卓著的戰(zhàn)將沒有一個(gè)正確的認(rèn)識，心存忌憚的多，而能知人善任的少。很多冤死的功臣們，也多是不會揣測帝王心思，一心為國家昌盛努力，卻落得一個(gè)慘死的下場。