仙女座星系距離地球254萬光年，是人類在地球上能用肉眼看到的最遠(yuǎn)的常規(guī)天體系統(tǒng)，但它不會永遠(yuǎn)保持最遠(yuǎn)。

因為根據(jù)星系光譜數(shù)據(jù)，仙女座是極少數(shù)呈現(xiàn)藍(lán)移的星系，也就是說仙女座其實正在靠近銀河系，最快37.5億年后，它就將從側(cè)后方撞上銀河系，然后這兩個本星系群內(nèi)的巨無霸將開始融合成一個新的不規(guī)則星系：銀河仙女系。

然而很少有人意識到，光年除了是一個距離單位，某種意義上也能看作是一個時間單位，因為光速就是我們宇宙中信息傳遞速度的上限，因為一光年除了代表距離，也意味著光已經(jīng)跑了一年了，因此仙女座星系254萬光年的距離，意味著我們現(xiàn)在看到的仙女座星系，其實是它254萬年前的樣子。

相似的情況在太陽系內(nèi)也能找到：地月距離38萬公里，而光速只有每秒30萬公里，所以我們看到的月亮永遠(yuǎn)是一秒多之前的月亮，地日距離是1.5億公里，所以我們看到的太陽永遠(yuǎn)是8分20秒之前的太陽。

以此類推4.22光年外的比鄰星，數(shù)十億光年外的其他星系，465億光年外的可觀測宇宙邊界，其實都屬于早已發(fā)生過的事，我們現(xiàn)在看到的它們，都是過去的它們而已，它們目前的狀態(tài)我們永遠(yuǎn)不可能知曉。

整個宇宙對于人類文明而言，就像是一場提前放映的電影，天文學(xué)家們不論用什么設(shè)備，最后只能看到宇宙的過去而不是現(xiàn)在。

如此就產(chǎn)生了一個經(jīng)典問題

我們的宇宙是虛擬的嗎？

在銀河系內(nèi)的恒星都處于幾千年前幾萬年前，銀河系外的天體影像都來自幾十億年前甚至上百億年前，且它們之間膨脹速度不同的情況下，很多人都相信人類文明目前看到的宇宙其實是虛擬生成的，是一個早已編輯好的大型虛擬現(xiàn)實。

人類常掛在嘴邊的“所見即所得”，在宇宙學(xué)中根本不成立，在光需要幾十億年上百億年才能到達地球的情況下，很多人都產(chǎn)生了一種強烈的虛無感，開始懷疑世界的真實性。

當(dāng)然了，這種懷疑不是純粹的“缸中之腦”之類的虛擬世界，而是說宇宙大爆炸138.2億年后的今天，宇宙中似乎只有人類這一個智慧文明，且這個智慧文明看到的還都是宇宙的過去，這就很難不讓人產(chǎn)生懷疑：“人類是不是被外星文明圈養(yǎng)了？”

在很多科幻小說中，宇宙中的高級文明為了保護技術(shù)水平較低的文明，往往會把這個文明像放進動物園里一樣與外界隔開，讓他們先自己發(fā)展一段時間，直到有能力發(fā)現(xiàn)這個真相后，高級文明才會出現(xiàn)把他們納入星際聯(lián)盟一類的架構(gòu)中去。

至于人類文明目前是不是被圈養(yǎng)的狀態(tài)，這個問題還不好回答，唯一可以肯定的是宇宙確實太過于靜悄悄了，茫茫宇宙似乎真的只有人類這一個文明，但這也未嘗不是一件好事，因為人類文明的唯一性，意味著宇宙中不存在其他競爭對手，整個宇宙的無盡資源都是等待人類文明去開發(fā)利用的寶庫。

馬斯克曾在一次訪談中說人類可能生活在電子虛擬世界，但事實上這是不可能的，因為量子力學(xué)已經(jīng)證明了我們的宇宙在最微觀的層面上是真隨機的，而這種隨機意味著一切都不是預(yù)先設(shè)定好的，也就不存在什么的虛擬了。

真正的虛擬世界，初級模式應(yīng)該是以vr為代表的網(wǎng)絡(luò)空間，高級模式是把大腦數(shù)字化然后上傳到網(wǎng)絡(luò)，實現(xiàn)虛擬世界里的為所欲為，問題是到時候如果大部分人都遁入虛擬世界，誰還愿意留在現(xiàn)實呢？

或者說當(dāng)虛擬世界里的人類數(shù)量超過現(xiàn)實世界，到時候會不會虛擬世界才是真正的現(xiàn)實世界呢？