我國清王朝滅亡后，整個國家便進入了整個軍閥混戰(zhàn)的時期，各路軍閥互不相讓，誰也不服誰。在當(dāng)年北洋軍閥，北伐軍，皖系軍閥等等都是一些實力比較強大的軍閥。在北伐軍與北洋軍閥的戰(zhàn)斗中，北伐軍最終勝利。在很多人的嚴重都認為北伐軍之所以能戰(zhàn)勝北洋軍閥，原因是在兵力以及武器方面都要更加的占優(yōu)勢一些，然而事實上真的是這樣嗎?

據(jù)西方軍史學(xué)者 Philip S.Jowett所著《痛苦的和平：1928至1937年中國沖突》一書考證，北伐軍在開戰(zhàn)之初(1926年7月)約10萬人，1926年底發(fā)展到26.4萬人，1927年春才壯大至70萬之眾。

反觀與之對陣的北洋各路軍閥，當(dāng)時則擁有70萬至100萬雄厚兵力且裝備精良?？梢哉f，在1926年7至9月與吳佩孚部作戰(zhàn)以及此后對孫傳芳部作戰(zhàn)的多數(shù)時間里，北伐軍前線兵力都不占優(yōu)，甚至處于明顯劣勢。

比如兩湖戰(zhàn)場初期，吳佩孚僅在湖南就部署了10萬部隊，而北伐軍僅3個軍、約5萬人入湘，其中擔(dān)負主攻任務(wù)的更是只有3萬多人，相比對手堪稱“以寡敵眾”。

而且需要強調(diào)的是，北伐軍看起來有7個軍、約10萬人，兵力貌似不少，但開戰(zhàn)初期除第4軍(以粵軍第1師為老班底)、新桂系第7軍外，其余5個軍大多畏敵情緒嚴重，認為北洋軍閥特別是吳佩孚的部隊“久經(jīng)訓(xùn)練，精銳無比”，甚至揚言“北洋軍隊不可戰(zhàn)勝”。再加上這些部隊(來自湖南、云南和廣東其他地區(qū))普遍存在“客軍”心理，因此對出兵都消極觀望，暗自保存實力。

于是乎，第4軍發(fā)揚主人翁精神，自告奮勇愿為北伐先驅(qū)，以葉挺獨立團為前鋒率先入湘作戰(zhàn)。在湘南地區(qū)，葉挺獨立團以1敵6，一口氣打敗了對手6個團，取得北伐首戰(zhàn)大捷。

1926年10月初在江西王家鋪，因連續(xù)作戰(zhàn)而減員至7000人的第7軍與孫傳芳2個師遭遇，面對3倍于己的強敵，李宗仁號令全軍置之死地而后生，并在兵力占劣勢的情況下對敵人發(fā)起主動進攻和大膽包抄，最終將之擊退。

上述2則經(jīng)典逆襲戰(zhàn)例，都是北伐軍在實力對比極為懸殊的情況下取得的輝煌勝利?？梢姡狈ボ姭@勝(特別是在兩湖主戰(zhàn)場)的關(guān)鍵因素就在于其戰(zhàn)斗力遠超各路軍閥，否則的話人馬再多、武器再好也是烏合之眾。

賀勝橋之戰(zhàn)打響前，吳佩孚親率精銳從北京趕赴前線督戰(zhàn)，前者倒是集結(jié)了10萬大軍，并配屬鐵甲車和數(shù)十門山炮、野炮及200多挺重機槍，實力數(shù)倍于擔(dān)任主攻的北伐軍第4、7軍。但結(jié)果呢?盡管北洋軍依托險要地形和占優(yōu)勢的兵力、火力死守抗拒，卻依然沒能擋住北伐軍的奮勇猛攻。

情急之下，吳佩孚把自己的衛(wèi)隊、憲兵、軍官團和學(xué)員隊都派到賀勝橋頭督戰(zhàn)，甚至不惜殺掉10余名潰退下來的旅長、團長震懾敗軍?？勺屗f萬沒想到的是，求生心切的潰兵竟然向督戰(zhàn)隊發(fā)起沖鋒，迫使吳佩孚倉皇乘火車逃走。賀勝橋之役，吳佩孚精銳主力3萬余人被殲，北伐軍威名一時間傳遍天下。

值得注意的是，北伐軍的強悍戰(zhàn)力，早在北伐開始前的1925年東征就已初現(xiàn)崢嶸。當(dāng)時，以黃埔軍校2個教導(dǎo)團為主力、只有約3000人的右路軍因訓(xùn)練有素、士氣高昂，成為了整個東征部隊的“拳頭”和“尖刀”。

棉湖之戰(zhàn)中，由200多名黃埔軍校教官(擔(dān)任團營長)及畢業(yè)生(擔(dān)任連排長)為骨干組成的教導(dǎo)第1團陷入援兵未到、孤軍作戰(zhàn)的極端危險困境，卻靠著頑強意志，僅憑1000余人的劣勢兵力與10倍于己的敵人拼殺竟日，最終堅持到了教導(dǎo)2團來援，從而一舉扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局。

在攻擊陳炯明老巢惠州的門戶淡水城時，黃埔軍校教導(dǎo)團又派出10名營連級軍官帶領(lǐng)100名士兵組成敢死隊，拼命沖到城下搭起人梯攀上城頭。奪取淡水后，教導(dǎo)2團又用1個連擊退了大股敵軍的反撲。如此能征慣戰(zhàn)的軍隊，放眼當(dāng)時的中國恐怕找不出第2支。

雖然張作霖的奉軍、吳佩孚的直軍中也有一些比較能打的精銳部隊，但其與廣東革命軍/北伐軍有若干重大區(qū)別——首先是上述軍閥的建軍、治軍方式很老套，維持內(nèi)部關(guān)系仍靠沿襲自湘淮軍和北洋時代的封建禮教、高官厚祿、“一人得道雞犬升天”、師生同學(xué)、姻親幕僚、同鄉(xiāng)門客、結(jié)義拜把子等“舊辦法”。

而且在軍閥部隊里，除了升官發(fā)財、爭權(quán)奪利、個人享受之外也沒什么理想，當(dāng)官的吃空餉“喝兵血”，傳統(tǒng)募兵制的弊端與嚴厲體罰和森嚴等級關(guān)系決定了普通士兵很難跟軍官一條心。至于發(fā)動群眾、鼓舞民心士氣等宣傳工作，軍閥更是比廣東革命軍差得不是一星半點。

廣東政府在東征前，就頒布了《革命軍連坐法》《革命軍士兵逃亡懲處賞罰條例》，為嚴肅軍紀(jì)，蔣甚至不惜將自己的一個臨陣脫逃的親戚(時任教導(dǎo)2團某部連長)當(dāng)場正法。

等到北伐時，廣東革命政府更是“大軍未動，宣傳先行”，通過公開宣講、貼標(biāo)語口號、組織游行等方式廣泛動員民眾支援北伐。史載，當(dāng)時整個廣州都進入了“近似癲狂的革命氛圍”，不論男女老少，也不論社會地位與階層，幾乎所有人都不分晝夜地在空前緊張、熱烈的氣氛中貢獻自己的力量，四面八方送來的牙刷、牙粉、草鞋、雨具、被服、糧秣、設(shè)備器材堆積如山。

廣大海外華僑也組織了會員總數(shù)約100萬人的524個“北伐后援會”，截至1926年底捐助軍餉已達100萬銀元。古巴、秘魯和澳大利亞的華工干脆采取月捐方式，固定拿出每月工資的30%匯給國內(nèi)支援北伐。

全球華僑團體還通過報紙、賀電、慶祝大會、公開演講、編排戲劇等方式，積極營造支持北伐、反對外國干涉的輿論氛圍。成千上萬的華僑熱血青年更是直接回國參軍或在戰(zhàn)地服務(wù)，比如葉挺獨立團8連連長、歸國華僑李海濤就犧牲在武昌城下。

北伐軍內(nèi)部同樣高度重視政治教育，廣東政府派專人前往桂系部隊宣揚革命，桂系主力第7軍很快形成了官兵互相激勵、戰(zhàn)斗目標(biāo)明確、求戰(zhàn)意志旺盛的良好臨戰(zhàn)狀態(tài)，由于官兵爭先恐后要求參加北伐，第7軍第8旅第15團竟然第一個趕到衡陽，成為北伐軍中最早集結(jié)到位的部隊。

號稱“鐵軍”的北伐軍第4軍，戰(zhàn)前的動員教育工作更是出色。以“鐵軍”葉挺獨立團為例，該部堅持每天上下午講一次軍政課，晚上點名訓(xùn)話。而且要求各連隊必須官兵同吃一鍋飯，一起娛樂同唱軍歌，并通過“反貪污、反打罵、反報假”活動，杜絕舊軍隊貪污軍餉、打罵士兵的軍閥惡習(xí)，讓普通士兵認識到“參加革命軍是光榮的”，從而消除其為便于開小差(這也是舊軍隊毛病之一)而報假名、假籍貫的顧慮。

因為有理想、有信仰，再加上求勝心切、上下齊心，葉挺獨立團才會打起仗來敢于刺刀見紅、悍不畏死。有資料顯示，截至1927年初該部已犧牲近千人(占全團約半數(shù))，而第4軍其余各團平均陣亡數(shù)也在380人左右。

在第4軍楷模作用的帶動下，北伐軍其他部隊也通過加強政工事務(wù)，有效提振了戰(zhàn)斗力和軍心士氣。在江西戰(zhàn)場上(打擊孫傳芳部)，入贛參戰(zhàn)的北伐軍最多時有6個軍、10余萬人，而官兵犧牲超過1.5萬，其中營連以下基層軍官陣亡率高達75%，近半數(shù)團長也以身殉職。

黃埔一期學(xué)員、時任第1軍某部營長的李默庵就曾回憶當(dāng)年參加北伐戰(zhàn)爭的情景，他說“那時我們作戰(zhàn)，想的很簡單，要么戰(zhàn)死沙場，英名流芳，要么建立功勛，晉升加級。當(dāng)時革命形勢發(fā)展很快，也鼓舞著我們的作戰(zhàn)士氣”。