我們都知道，在人類剛開始會使用工具的時候，我們稱之為石器時代，那是一個幾萬年前才會存在的時代。關(guān)于那個時代，我們現(xiàn)在很多人都有著很多的猜想，猜想當(dāng)時人類在世界上的人口是多少。然而關(guān)于這個問題之前是一點頭緒都沒有的。然而近期英國的《新科學(xué)家》周刊中公布的一則消息打破了這一問題最終的局面。經(jīng)過考古學(xué)家的不斷努力考察與研究，終于可以估算石器時代歐洲所存在的智人人口數(shù)量。那么現(xiàn)在我們就一起來看看吧。

智人——我們所屬的物種——大約4.3萬年前到達(dá)歐洲?？脊艑W(xué)證據(jù)——尤其很多遺址上有特色的石頭工具的出現(xiàn)——意味著，智人曾快速地在歐洲大陸上擴張。但當(dāng)時歐洲究竟生活著多少人卻是一個未解決的問題。

如今，德國科隆大學(xué)的伊莎貝爾·施密特和安德烈亞斯·齊默爾曼對歐洲史前“奧瑞納”時期的平均人口規(guī)模進行了估計。奧瑞納時期距今4.2-3.3萬年前。

兩位研究者考察了從西班牙北部到波蘭的歐洲地區(qū)。他們標(biāo)繪了這個地區(qū)大約400個已知的奧瑞納遺址的位置。這顯示，人類實際上只居住于歐洲大陸13個小片區(qū)域里，而大多數(shù)地區(qū)實際上是無人居住的。

為了估計這13個區(qū)域中生存著多少獵人-采集者群體，施密特和齊默爾曼仔細(xì)考察了考古學(xué)證據(jù)。這包括石質(zhì)原料可能要運輸多遠(yuǎn)，以便在這些遺址制作工具。他們爭辯說，從這些遺址集中的情況看，這13個區(qū)域只生活著不超過大約35個不同的獵人-采集者群體。

為了了解35個群體中生活著多少人，兩位研究人員使用了有關(guān)較近時期獵人-采集者群體的信息。這些信息是過去幾個世紀(jì)中足跡遍布世界的探險家們記錄下來的。從人們捕獵的動物看最像奧瑞納人的群體平均包含大約42人。

施密特和齊默爾曼假設(shè)，石器時代的獵人-采集者群體是相似的。這樣，如果當(dāng)時有大約35個獵人-采集者群體，每個群體包含42人，那么歐洲的這個部分或許只生活著大約1500人。

施密特說：“人數(shù)的確很少。但奧瑞特的獵人-采集者群體發(fā)展出了成功的生存策略?！?/p>

倫敦大學(xué)學(xué)院的珍妮弗·弗倫奇說：“估計這一時期的絕對人口數(shù)量非常困難。我們使用的數(shù)據(jù)數(shù)量有限，也不精確。在每個階段，我們還不得不依賴大量有道理、但往往未經(jīng)檢驗的假設(shè)?！?/p>

即便如此，她認(rèn)為，這項新研究是扎實的，有關(guān)結(jié)論總的來說是合理的。弗倫奇說：“過去一些研究也認(rèn)為奧瑞納時期人口數(shù)量較少。”

這類發(fā)現(xiàn)明確地提醒我們，現(xiàn)代歐洲和石器時代歐洲的生活有多么不同。弗倫奇說：“總之，我們需要更善于‘想想小的好處’。”