我們都知道，蒙古族在古代可以說是歐亞大陸所有國家當(dāng)中最忌憚的一個(gè)民族了。蒙古族原本屬于游牧名，其族人都是擅長(zhǎng)騎馬的，打起仗來也多為騎兵。當(dāng)年蒙古西征的時(shí)候，蒙古人的鐵騎一直殺到了多瑙河沿岸，其途中燒殺搶掠。在整個(gè)近100年的征伐中，蒙古造成了總達(dá)2億人的死亡。那么當(dāng)時(shí)歐洲面對(duì)來時(shí)兇兇的蒙古鐵騎的時(shí)候，主要是以什么武器來進(jìn)行抵抗的呢?

投石機(jī)可以說是人類一種古老的攻城武器，與傳統(tǒng)單兵冷兵器相比，投石機(jī)無疑是人類數(shù)學(xué)、工程、物理等等復(fù)雜學(xué)課相互融入，才能誕生的復(fù)雜武器。而投石機(jī)中的巔峰，則當(dāng)屬最為龐大的配重投石機(jī)。這種大型可以說在射程、投石重量上都遠(yuǎn)超其他種類投石機(jī)，同時(shí)在操作時(shí)，所需要的人力也是最小的。

配重投石機(jī)在中國，還有一個(gè)更為大家所熟知的名字，那就是“回回炮”。根據(jù)《元史·亦思馬因傳》的記載“亦思馬因，回回氏，西域旭烈人也。善造炮，至元八年與阿老瓦丁至京師。十年，從國兵攻襄陽未下，亦思馬因相地勢(shì)，置炮于城東南隅，重一百五十斤，機(jī)發(fā)，聲震天地，所擊無不摧陷，入地七尺?！备鶕?jù)《元史》的這一段描述，很有可能配重投石機(jī)，也就是回回炮，最早在中國出現(xiàn)的時(shí)間，便是蒙古軍圍攻襄陽的公元1271年。不過既然這種武器能夠在被制造出來之后立刻用于實(shí)戰(zhàn)，同時(shí)發(fā)揮巨大的威力，那么顯然也意味著，配重投石機(jī)在當(dāng)時(shí)的13世紀(jì)中葉，其實(shí)已經(jīng)算是一種成熟的武器。

有關(guān)配重投石機(jī)最早的記載，是1187年，阿尤布王朝著名的傳記作家和軍事家馬迪·本·阿里·阿爾—卡薩謝，在他為薩拉丁編載的一本軍事手冊(cè)中，提到一種混合式投石機(jī)。這種投石機(jī)在依然保留有一定數(shù)量人力拉動(dòng)牽引的同時(shí)，還有配重的石頭增加牽引的力量。這種混合式投石機(jī)的目的，很有可能只是為了減少傳統(tǒng)牽引式投石機(jī)所需要的人力，但卻也因此，成為了最早配重投石機(jī)的原型。

在馬迪·本·阿里·阿爾—卡薩謝的記載中，這塊可能最早只是想要減少人力的石頭，在使用時(shí)，卻可以相當(dāng)“50個(gè)健壯的男人”，因此也可以不依賴人力牽引而直接使用。由此可見，即使是處于雛形階段，配重投石機(jī)就已經(jīng)顯現(xiàn)出遠(yuǎn)超牽引式投石機(jī)的發(fā)展?jié)摿Α２贿^真正意義上的配重投石機(jī)，究竟是有拜占庭帝國、十字軍，亦或是穆斯林最先發(fā)明，目前還存在爭(zhēng)議。

但幾乎可以肯定的是，由于配重投石機(jī)本身具有的巨大優(yōu)勢(shì)。到了13世紀(jì)初，配重投石機(jī)在歐洲、中東，以及中亞地區(qū)已經(jīng)相當(dāng)普遍。不過伴隨著蒙古崛起，以及開始他們的對(duì)外征服之路，配重投石機(jī)也很快成為他們攻城略地的兇器。蒙古人最早接觸到配重投石機(jī)，很有可能是在遠(yuǎn)征中亞的花剌子模時(shí)期。而到了“長(zhǎng)子西征”時(shí)期，根據(jù)羅斯人的記載，蒙古人圍攻切爾尼戈夫城時(shí)，他們使用的投石機(jī)射程“遠(yuǎn)超弓箭”，并且投擲的石彈“即使是四個(gè)強(qiáng)壯的男人一起，也無法將其舉起”。如此威力的投石機(jī)基本可以確定就是配重投石機(jī)，而也正是在其威力下，無論東歐還是中東的大小城市，在蒙古大軍面前幾乎都毫無防御能力可言。

而配重投石機(jī)的發(fā)展，可以說也是經(jīng)離了由簡(jiǎn)到繁的不斷變化。早期的配重投石機(jī)結(jié)構(gòu)，主要是由配重框、支架以及投石桿組成。而同一時(shí)期歐洲人所使用的配重投石機(jī)則更為簡(jiǎn)單，并且沒有獨(dú)立的配重框，而是將投石機(jī)的投石桿另一側(cè)加粗，以此來進(jìn)行重力投射。

在之后一直到14世紀(jì)，可以說歐洲的配重投石機(jī)發(fā)展，一直是在受中東地區(qū)配重投石機(jī)的影響。不過到了15、16世紀(jì)，伴隨著文藝復(fù)興的開始，歐洲人快速發(fā)展的藝術(shù)設(shè)計(jì)與科學(xué)，都讓他們開始在中東的配重投石機(jī)的基礎(chǔ)上，進(jìn)行自己的改進(jìn)，從而形成了后期，同時(shí)也是投石機(jī)發(fā)展巔峰的重型配重投石機(jī)。

重型配重投石機(jī)，相對(duì)于過去中東地區(qū)的配重投石機(jī)，不僅建造的更大，而且由于加入了很多機(jī)械結(jié)構(gòu)，使得配重投石機(jī)可以更加快速的完成裝彈、投石的步驟。并且投石機(jī)本身，相對(duì)于過去的配重投石機(jī)也更加穩(wěn)定。在必要時(shí)，其還可以通過人力推動(dòng)其移動(dòng)，而不是早期的直接釘死在地上。

不過伴隨著火炮和新型城防的發(fā)展，即使是重型投石機(jī)，也受到了極大的挑戰(zhàn)。為了讓投石機(jī)有著更大的威力，歐洲人不得不開始恢復(fù)在早配重與牽引混合的投射方法。但即使如此，伴隨著火炮的越加強(qiáng)大，最終這一古老且昂貴的攻城兵器，最終還是被歷史所淘汰。