據(jù)說在清朝末年時(shí)期，朝廷重臣李鴻章在一次出國(guó)訪問時(shí)期，洋人當(dāng)著他的面使用馬克沁機(jī)槍把一顆一抱粗細(xì)的大樹幾下子就打斷了。對(duì)與當(dāng)時(shí)洋人如此霸道兇狠的武器，李鴻章當(dāng)時(shí)的心情我們就不得而知了，但是被震撼到了這絕對(duì)是必須有的。

鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，西方列強(qiáng)屢屢來犯，清軍屢戰(zhàn)屢敗。中國(guó)有識(shí)之士其實(shí)早早就意識(shí)到，大刀長(zhǎng)矛是無法與先進(jìn)火炮的西方軍隊(duì)抗衡的。他們利用一切機(jī)會(huì)，早早地就試圖進(jìn)行改變。太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)正是這樣的機(jī)會(huì)。李鴻章正是這樣一位有識(shí)之士。在鎮(zhèn)壓太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)中，他得到機(jī)會(huì)，創(chuàng)立了一支軍隊(duì)——淮軍。

李鴻章對(duì)軍隊(duì)建設(shè)頗為重視，他能夠清晰認(rèn)識(shí)到先進(jìn)武器裝備對(duì)近代化軍隊(duì)的重要作用，因此他不遺余力地購(gòu)買新式槍炮。早期淮軍中，使用新式步槍的比例超過了20%，遠(yuǎn)高于其他部隊(duì)。隨后這個(gè)比例不斷增加，到19世紀(jì)70年代，一個(gè)淮軍營(yíng)的至少裝備新式洋槍三四百支，火力是同級(jí)別湘軍的兩倍以上(當(dāng)時(shí)一營(yíng)大約680余人)。

此外李鴻章還建設(shè)了獨(dú)立的炮兵部隊(duì)，至1864年，李鴻章已經(jīng)有六個(gè)營(yíng)的炮兵，而且裝備的都是重炮，最大的炮是108磅炮。至于像機(jī)槍這種新式武器，李鴻章更是愛不釋手，購(gòu)買時(shí)相當(dāng)大方。

李鴻章還很有遠(yuǎn)見的看出，如果僅憑購(gòu)買，武器彈藥難以為繼，且耗費(fèi)巨大。他主持在蘇州，南京，上海建設(shè)兵工廠，制造所需的彈藥以及其他軍需。其中規(guī)模最大的江南制造局軍艦都可以造。

當(dāng)時(shí)德國(guó)作為新興資本主義國(guó)家，急需外來資金，李鴻章很快就成了德國(guó)人的忠實(shí)客戶，堪稱中國(guó)最早的德粉。1871年起，李鴻章購(gòu)買克虜伯大炮114尊，并引進(jìn)生產(chǎn)兩百余尊。至1884年，淮軍總共裝備了370余門先進(jìn)的大炮。

李鴻章如此費(fèi)盡周折引進(jìn)西方先進(jìn)武器裝備，其效果如何呢?應(yīng)該說，在鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義時(shí)是非常有效的。雖然淮軍僅幾萬人，但面對(duì)十幾乃起義軍仍然能連戰(zhàn)連捷，靠的就是先進(jìn)裝備。畢竟當(dāng)時(shí)起義軍最好的裝備也就是老式火繩槍，抬槍，與淮軍的西式槍炮完全無法相比。

但真正的試金石是在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)中，然而裝備并不落后，人數(shù)占優(yōu)的清軍卻一敗涂地。平壤戰(zhàn)役中，葉志超棄城而逃，直接逃到中國(guó)境內(nèi)。之后清軍一敗涂地，面對(duì)人數(shù)更少的日軍毫無抵抗能力。其原因何在呢?

李鴻章只知道買槍炮，卻不知道怎樣讓這些武器發(fā)揮威力。許多新式武器由于怕?lián)p壞擱置不用，等到打仗時(shí)候拿出來發(fā)現(xiàn)根本不會(huì)用。更致命的是，彈藥嚴(yán)重不足。平壤戰(zhàn)役時(shí)，清軍領(lǐng)到的彈藥只有標(biāo)配的一半不到。而步槍火炮也因?yàn)殚L(zhǎng)途顛簸有不少損壞。

清軍將領(lǐng)葉志超，依克唐阿等屢次催促，但補(bǔ)充的武器彈藥就是遲遲不到。其實(shí)不是沒有，而是由于清軍未建立統(tǒng)一的后勤體系，軍需部門缺少協(xié)調(diào)，各自為政。且缺少鐵路運(yùn)力，運(yùn)輸效率低下。

相比之下，日軍人數(shù)不算多，但十分精煉。仿效德國(guó)的參謀本部制度使得軍事指揮不容易受其他因素干擾。另外日軍重視后勤，所有部隊(duì)彈藥充足。其學(xué)習(xí)德國(guó)之后建立的師團(tuán)制，使得大兵團(tuán)作戰(zhàn)能力大大提高。日本還設(shè)立軍校，源源不斷的培養(yǎng)軍事人才。

而清軍在軍隊(duì)體制上改革很不徹底。仍以舊式的編制為主。雖然李鴻章建立了以營(yíng)為單位的制度，但營(yíng)之上就沒有建制。每個(gè)營(yíng)日常訓(xùn)練尚可，但作戰(zhàn)時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。如果參戰(zhàn)的營(yíng)過多，負(fù)責(zé)指揮的軍官就會(huì)手忙腳亂，嚴(yán)重降低指揮效率。至于軍事人才，要么是武舉出身的舊軍人，要么是李鴻章等大員的親戚朋友。幾乎無人理解什么是現(xiàn)代化的軍隊(duì)。

同時(shí)由于缺乏先進(jìn)的兵役制度，清軍兵源沒有保障，素質(zhì)參差不齊，有了損失也無法補(bǔ)充，即使補(bǔ)充了也沒有作戰(zhàn)能力。而日軍則學(xué)習(xí)西方建立兵役制度，有足夠的預(yù)備役部隊(duì)。前線有了損失能迅速補(bǔ)充訓(xùn)練好的兵源，保證戰(zhàn)斗力不下滑。

平壤之戰(zhàn)結(jié)束后，日軍僅子彈便繳獲60萬發(fā)，雖然對(duì)于上萬清軍來說，這些彈藥不到一上午就會(huì)打完，但在彈盡糧絕之前就已抱頭鼠竄，清軍戰(zhàn)斗力可見一斑。

回到開頭那張照片，李鴻章能理解機(jī)槍的威力，但是永遠(yuǎn)沒搞明白為什么人家就能造出這么好的武器。更沒有明白，如何讓武器發(fā)揮威力，以及最終能決定戰(zhàn)爭(zhēng)的不是武器而是人。購(gòu)買武器能買來一時(shí)的安寧，卻永遠(yuǎn)買不來國(guó)家的長(zhǎng)治久安。