在我們地球的歷史上，有很多生物的進化與歷程都是非常緩慢的，如果有哪些生物延續(xù)繁殖到了今日還是沒有任何改變與進化的話，我們可以稱之為“活化石”了，這個詞似乎就成為了某些落后物種的代名詞。在生物進化上，尼安德特人也是如此，進化也是非常緩慢的，現(xiàn)在我們就一起來對尼安德特人進行了解下吧。

實際上在尼安德特人之前，直立人就經(jīng)歷了100多萬年的進化，其中的一支演化成為了尼安德特人和智人的共同祖先(古生物學家估計這個共同祖先可能就是海德堡人)。想想看，100多萬年呢，如果以最早的直立人作為現(xiàn)代人類的祖先，那么是否可以說直立人經(jīng)歷了100多萬年的進化才進化出現(xiàn)在的文明?

好了，我們先不說直立人祖先的問題了，我們來扒一扒尼安德特人的黑歷史——

尼安德特人是是大約40萬年前到4萬年前生活在歐亞大陸的古人類。尼安德特人和解剖學上的現(xiàn)代人最初都被認為是在30萬到20萬年前從直立人進化而來的。直立人大約在180萬年前出現(xiàn)，并且長期分布于整個歐亞大陸的各個亞種中。

與現(xiàn)代人類相比，尼安德特人更加強壯，腿更短，身體更寬大。根據(jù)伯格馬恩規(guī)則，這可能是對在寒冷氣候下保存熱量的適應。男性和女性尼安德特人的顱骨容量平均分別為1600立方厘米和1300立方厘米，在解剖學意義上的現(xiàn)代人類的范圍內，但比現(xiàn)代人平均值略大。

尼安德特人遺址的大小和分布以及遺傳證據(jù)表明，尼安德特人生活在比解剖學上的現(xiàn)代智人更小、更稀疏的群體中。

有考古發(fā)現(xiàn)稱尼安德特人有埋葬死者的習俗，但這些墓葬是否具有任何象征意義受到嚴重質疑。自從1908年在法國西南部一個洞穴的一個小洞中發(fā)現(xiàn)保存完好的Chapelle-aux-Saints1號骨架以來，關于尼安德特人墓葬的辯論一直很熱烈。

研究者的一系列成果，似乎向我們展示了一個不那么熱衷于文明發(fā)展的四肢發(fā)達頭腦雖然大但卻簡單的種族?；蛟S這就是尼安德特人文明進展緩慢的根源。

但實際上文明的發(fā)展受到物種進化壓力的推動。個人認為，尼安德特人早于智人離開非洲，逃過了智人在非洲經(jīng)歷的種種進化壓力。他們來到了環(huán)境相對單調的歐洲，且因為寒冷的冰期氣候的到來而逐步進化出了強健的體魄，但有時候身體上的強壯反而成為智慧發(fā)展的競爭因素和壁壘。

尼安德特人是否創(chuàng)造了藝術和使用飾品的問題仍然沒有得到解決，但這個問題事關重大，因為藝術和飾品代表了某種象征性思維的能力，這是文明發(fā)展的跡象。

1975年伊拉克前尼安德特人Shanidar 4號身上的花粉被認為是花葬。

在2012年的一項研究中，鳥骨被認為是采集羽毛的證據(jù)，這項研究檢視了整個歐亞大陸的1699處古遺址，作者爭議性地提出這意味著尼安德特人將鳥羽作為個人飾品。

2012年在直布羅陀戈勒姆洞穴的尼安德特人底層下方的洞穴地面上發(fā)現(xiàn)了一些深刻的劃痕，有學者爭議性地將其解讀為藝術。

2016年，據(jù)報道，距離法國布魯尼克爾洞穴入口300多米，有兩座176,000年歷史的石筍環(huán)結構，寬數(shù)米。作者聲稱這些結構是由早期的尼安德特人建造的，且需要人工照明來輔助，因為洞穴的這一部分超出了日光照明的范圍。

2015年，一項研究在克羅地亞克拉皮納附近的一條高速公路上發(fā)現(xiàn)了一些13萬年前的尼安德特人的骨骼以及被用于制作飾品的鷹爪骨。

古人類學家約翰·D·霍克斯認為，這些研究結果表明，尼安德特人能夠具有以前被認為是現(xiàn)代人類所特有的象征性行為。

但就現(xiàn)今發(fā)現(xiàn)的出土遺物，尼安德特人與同期智人的文明完全不在一個檔次上。這個很可能跟尼安德特人生活的環(huán)境以及他們的種群特征(前面提到了他們的族群比智人更為分散)有關系，但歷史有時候是很蹊蹺的，或許文明的發(fā)展只在某一個細小的細節(jié)上，只是目前我們還沒有發(fā)現(xiàn)這個關鍵細節(jié)罷了。