在公元前255年，古羅馬與迦太基之間的第一次布匿戰(zhàn)爭已經(jīng)過去了需求，然而羅馬共和國與迦太基共和國之間的爭斗卻沒有任何停歇的跡象。雖然迦太基贏得了發(fā)生在突尼斯本土的陸上決戰(zhàn)，卻未能將羅馬遠征軍的殘部徹底消滅。而羅馬人也為了救援這支落難部隊，迅速組建了規(guī)模巨大的陸海軍力量。雙方便接著以西西里島為中心，繼續(xù)著曠日持久的戰(zhàn)爭，使得第一次布匿戰(zhàn)爭達到了最高潮。

隨著羅馬人的一系列勝利，戰(zhàn)場逐漸壓向了島上的迦太基最后據(jù)點--利利卑。兩個動員能力超強的共和國軍隊，就為這一隅之地而陷入了讓人感到瘋狂的消耗。

在雷古魯斯兵敗被俘的消息傳回羅馬后，元老院立刻展開彌補局勢的工作。羅馬人在夏季來臨之際將350艘戰(zhàn)艦整裝完畢，全部派向北非本土，想要將滯留當?shù)卦忮忍鶉サ臍堒娊踊貋?。迦太基人在得知羅馬艦隊靠近后，也武裝了200艘船到海岸巡邏，打算阻止羅馬人的登陸救援。

結(jié)果，雙方艦隊在北非的荷密翁遭遇。羅馬艦隊在發(fā)現(xiàn)迦太基巡邏船后，就立刻發(fā)動進攻。這個措手不及的決定，讓迦太基艦隊又一次被輕松擊敗。羅馬人因此繳獲了114艘船，并接走了困守海邊的遠征軍殘兵。

由于勝利來的過于容易，羅馬方面在之后開始表現(xiàn)的掉以輕心。他們不顧富有經(jīng)驗的舵手警告，執(zhí)意要在天氣不好的時節(jié)出海，沿著布滿礁石的西西里島南岸航行。顯然，羅馬人需要在突尼斯的大敗后，向西西里島沿岸城市展示自身實力。規(guī)模浩大的艦隊游行，便成為了首選。

然而，當艦隊航行到西西里東南部的卡馬里納時，突然遭遇了大風暴。無情的海浪將船只紛紛吹向岸邊的礁石，物資與人員也都被無情拋入水中。當風暴最終散去時，羅馬艦隊僅剩下80艘戰(zhàn)艦，其他284艘船只都損失殆盡。

羅馬艦隊的覆滅讓迦太基人再次信心爆棚，認為這是諸神給他們的恩賜，可以在戰(zhàn)爭中反敗為勝。因此組織了140頭戰(zhàn)象和雇傭軍部隊運往西西里，又集中了200艘戰(zhàn)艦組織遠征艦隊。當一切準備就緒，西西里的迦太基軍隊在大將哈斯德魯巴指揮下，開始從西部向羅馬控制區(qū)的鄉(xiāng)間挺進。

但羅馬也沒有因為這個悲劇而喪失信心。他們拿出先前的干勁，在3個月內(nèi)又建造了220艘戰(zhàn)艦。到公元前254年夏，羅馬艦隊的數(shù)量又暴增到整整300艘船。執(zhí)政官毫不猶豫，以泰山壓頂之勢殺向了西西島上最大的迦太基城市帕諾慕斯。大軍剛一抵達，就利用攻城錘反復撞擊城墻。由于海岸旁的哨塔相對薄弱，便首先被撞出了缺口。羅馬士兵迅速突入，占據(jù)了這個重要城市。

干凈利落的勝利，再次讓羅馬方面有些忘乎所以起來。第二年的夏天，艦隊再次不顧對水文環(huán)境的模式，沿著北非海岸挺進。結(jié)果，不僅什么收獲都沒拿到，反而還差點撞上暗礁。不少船在海水退潮后遭遇擱淺。羅馬人只能通過拋棄輜重的辦法，把艦隊拉回了海面，并成功抵達前不久占據(jù)的帕諾慕斯。但這也意味著艦隊人員的補給品將很快耗盡。這就迫使他們不久后又選擇冒險橫渡墨西拿海峽返回。最終，恐怖的風暴再次降臨，導致整整150艘戰(zhàn)艦沉沒。

經(jīng)歷了這兩次風暴的摧殘，羅馬人開始懷疑自己是否應該繼續(xù)在海上和迦太基較勁。于是，他們暫時選擇了放棄重建海軍，轉(zhuǎn)而在西西里島使用陸軍進攻。但有了前一次的北非失敗，羅馬陸軍也開始對戰(zhàn)象非常忌憚。他們甚至不敢在平原上和迦太基軍隊較量，只愿在多山和復雜的地形主動出擊。因此在接下來的兩年時間里，羅馬軍隊都收獲甚微，僅僅通過圍攻降服了伏馬特和利帕拉。

迦太基指揮官哈斯德魯巴也注意到了對手的畏縮，并發(fā)現(xiàn)羅馬抽走了半數(shù)西西里駐軍。于是集合部隊從島嶼西部的基地利利卑出發(fā)，在帕諾慕斯邊界扎下營來，準備找準時機阻撓羅馬的盟友收割糧食。

時任羅馬指揮官的凱奇利亞斯，發(fā)現(xiàn)了對方意圖。于是將計就計的將部隊留在城內(nèi)不出，營造出羅馬士兵因害怕而不敢出戰(zhàn)的假象。哈斯德魯巴果然上當，大膽的派遣部隊通過礙口向城市挺進。凱奇利亞斯則一直維持著假象，僅派遣輕裝步兵不斷騷擾迦太基前鋒。迦太基方面因不堪其擾而拉出全軍列陣備戰(zhàn)。凱奇利亞斯就安排輕裝步兵們依托城墻外的壕溝行動，不斷用標槍射擊迦太基戰(zhàn)象。

隨著時間的推移，雙方的輕步兵戰(zhàn)斗也愈發(fā)激烈。戰(zhàn)象部隊輕率的向羅馬人沖去，卻被壕溝給擋住去路。接著又遭到城頭的弓箭手和標槍齊射。遍體鱗傷的戰(zhàn)象再也無法保持冷靜，轉(zhuǎn)身將友軍的隊伍踐踏混亂。城里的羅馬士兵便立刻從位于迦太基左翼的城門沖出，襲擊迦太基軍薄弱的側(cè)翼。結(jié)果大獲全勝，俘獲了至少10頭戰(zhàn)象。

此后，羅馬軍團展開了大膽攻勢，一路尾隨到西部的利利卑城下。那里也是迦太基人在島上的最后一個主要據(jù)點。守軍在城市周圍構(gòu)筑了高聳城墻和深邃護城河，足以頂住敵人的普通進攻。羅馬軍隊則在城市的兩側(cè)各建立了一個營地，準備著各式各樣的攻城機械。但只要外援沒有被截斷，城市就很難陷落。

公元前250年，羅馬人派了整整200艘戰(zhàn)艦進行封鎖。他們再次從建造相對薄弱的濱海區(qū)域突破，摧毀了靠近大海的6座塔樓。此時城內(nèi)還有超過萬名雇傭軍和市民。他們拼命阻擋羅馬人的推進速度。不僅在缺口后面修筑了新的城墻，還用地道挖松地面，破壞羅馬人的攻城土丘和塔樓。只要時機允許就發(fā)動出城突襲，嘗試燒毀其他攻城武器。

迦太基本土在得知利利卑被圍后也非常焦急。他們再次裝配了50艘戰(zhàn)船，由漢尼拔(不是后來那位)率領(lǐng)著1萬名士兵，起航支援西西里。由于羅馬艦隊封鎖著港口，漢尼拔就在附近的島嶼上下錨。等到風向轉(zhuǎn)變再揚帆出擊，直接沖破了封鎖線。

增援部隊的精彩表現(xiàn)，利利卑全城都士氣大增。于是守軍司令希米爾科趁機向全軍發(fā)表演講，要求士兵們出城襲擊羅馬人，一舉燒毀攻城機械。

天亮以后，迦太基人按照計劃從幾個地點同時進攻。但羅馬人也早就有所警戒，所以戰(zhàn)斗由突襲變成了激烈攻防戰(zhàn)。雙方在漫長的城墻腳下搏斗，場面變得非?；靵y，任何一方都沒有列成完整而嚴密的陣線可言。最后，在戰(zhàn)斗力更受一籌的羅馬反擊下，迦太基人因無法承受慘重傷亡而標撤回城內(nèi)。

此次失利讓援軍統(tǒng)帥漢尼拔非常失望。他趁著夜色突出重圍，趕到了利利卑不遠的德雷帕納去和其他海軍匯合。但是隨后出現(xiàn)的颶風卻又給迦太基人以好運。大風向著羅馬人的攻城武器吹去，甚至掀翻起了保護機械的木屋。

城里的一些希臘雇傭兵趁機發(fā)難，從三個不同的地方將火把扔向攻城武器。火勢接著風力蔓延開來，將木質(zhì)器械都付之一炬。羅馬人只好放棄強攻想法，轉(zhuǎn)而加固圍城工事和港口封鎖。

大火不僅讓軍團損失慘重，羅馬艦隊的水手付出了不小代價。于是羅馬人在意大利本土又征召了1萬名新水手支援西西里前線。執(zhí)政官凱爾普爾決定集中手里的123艘戰(zhàn)艦，徹底將徘徊在周圍的迦太基艦隊消滅。

同一時刻，躲在利利卑港口內(nèi)的迦太基人也準備主動出擊。對此，羅馬指揮官感到非常驚訝，下令整個艦隊都掉轉(zhuǎn)方向。但許多新水手還沒有掌握海上航行的熟練功，讓羅馬海軍在混亂中進行著緩慢的重整。迦太基主帥阿德巴爾則帶著5艘戰(zhàn)艦，繞過了羅馬艦隊側(cè)翼，一齊沖向?qū)κ值谋∪醪课弧?/p>

相比過去的純海戰(zhàn)配置，這個時期的迦太基戰(zhàn)艦上也有了精銳陸軍士兵。所以雙方的跳幫戰(zhàn)不再呈現(xiàn)一邊倒態(tài)勢。而迦太基海員又可以憑借嫻熟的技術(shù)，不斷靈活機動。羅馬戰(zhàn)艦不但留不出讓其他船移動的通道，還會被擠壓到岸上擱淺。最后只有30艘船逃出生天，其余93艘悉數(shù)被俘。這場被稱為德萊帕那的海戰(zhàn)，也開啟了迦太基艦隊的回光返照。

但迦太基人的海戰(zhàn)勝利，還是沒能讓羅馬放棄作戰(zhàn)意愿。元老院下令將更多的物資和戰(zhàn)艦運往利利卑。當運輸艦隊抵達敘拉古時，僅負責護衛(wèi)的戰(zhàn)艦就已多達120艘。于是羅馬統(tǒng)帥決定分出一半的艦隊給財務(wù)官運送物資，自己則帶著另一半在原地等待后續(xù)物資和戰(zhàn)艦的抵達。

迦太基人也襲擊了停泊的羅馬艦隊。在拖走一些船后，他們立刻掉頭前往攔截財務(wù)官率領(lǐng)的運輸艦。羅馬人只能立刻將艦隊安置在一個設(shè)防的海邊小鎮(zhèn)上，利用當?shù)氐墓な潞透魇藉笈趤砭S持防御。眼看占不到便宜的迦太基艦隊，就航行到附近的河流下錨守候。雙方形成對峙之時，坐鎮(zhèn)敘拉古的剩余羅馬戰(zhàn)艦出發(fā)了。但因為害怕大量的物資被敵人繳獲，羅馬統(tǒng)帥還是下令艦隊進入暗礁密布的區(qū)域躲避，從而躲過一劫。

但地中海的風暴再次來臨。熟悉海況的迦太基人，及時進入了適合的避風港。羅馬人則害怕出去以后再次遇到迦太基人，因此不敢及時離開原先的位置。這導致兩支艦隊同時遭到風暴的襲擊，雙雙被毀。羅馬人被迫從海面戰(zhàn)場撤退，繼續(xù)將主戰(zhàn)場搬回了陸地......