三湘是湖南的別稱，不過(guò)這個(gè)稱呼究竟是什么意思呢?恐怕現(xiàn)在去問(wèn)湖南本地的年輕人，也不會(huì)有幾個(gè)人知道。戰(zhàn)國(guó)末期，秦國(guó)滅楚后，湖南境內(nèi)基本就是洞庭郡、黔中郡和蒼梧郡，這三個(gè)郡此后被稱為三湘。不過(guò)歷史上關(guān)于三湘的來(lái)歷，還有很多不同的說(shuō)法。三湘和四水都是指湖南的地理環(huán)境，下面就為大家講講關(guān)于三湘的來(lái)歷說(shuō)法還有哪些，感興趣的話就來(lái)一起看看吧。

我們都知道湖南因位于洞庭湖以南而得名，我們也知道湖南也被稱為三湘或三湘四水，四水指的是湖南省內(nèi)最大的四條河流：湘江、資水、沅江、澧水。四水和三大山脈---武陵山脈、雪峰山脈、衡山山脈在湖南省形成三山分四水的格局。

如果按水系劃分，湘江流域、資水流域、沅江流域、澧水流域這四大流域再加上洞庭湖流域，基本上可以覆蓋整個(gè)湖南省的范圍。但是三湘指哪三湘這個(gè)問(wèn)題卻是個(gè)難題，有很多種說(shuō)法，不要說(shuō)外省的人，即使是湖南本省的人，相信很多人也搞不清到底以哪個(gè)為準(zhǔn)。我們就坊間流傳的幾種說(shuō)法做個(gè)簡(jiǎn)單的分析，希望能抽絲剝繭，找到我們想要的答案。

說(shuō)三湘，首先繞不開(kāi)“湘”字，不管是湖南簡(jiǎn)稱湘，還是早在秦朝時(shí)在今長(zhǎng)沙設(shè)湘縣，其實(shí)都和湖南省最大的河流湘江是脫不開(kāi)關(guān)系的。中華民族幾千年歷史文明具有很強(qiáng)的延續(xù)性，在地名的命名上，很多以山川河流為標(biāo)的進(jìn)行命名，如山東、山西，河南、河北，湖南、湖北等等都有非常明顯的標(biāo)的物。雖然萬(wàn)事并非絕對(duì)，但這在我們對(duì)各種說(shuō)法進(jìn)行分析時(shí)，可以作為參考。

第一種說(shuō)法：漓湘、瀟湘、蒸湘

這種說(shuō)法是緊緊圍繞湘江展開(kāi)的，將湘江被分為三段，每段都有不同的名字。《水經(jīng)注》記載，“湘水出零陵始安縣(注：今廣西興安縣)陽(yáng)海山(注：今陽(yáng)朔山)”，在陽(yáng)朔山的湘漓分派石碑處湘漓合流，稱為漓湘;在湖南永州零陵區(qū)與瀟水合流之后的一段稱為瀟湘;在衡陽(yáng)同蒸水合流之后稱為蒸湘。

另外，“瀟湘”一詞在《山海經(jīng)·中山徑》中描述湘水時(shí)出現(xiàn)過(guò)，書(shū)中說(shuō)“帝之二女居之，是常游于江淵。澧沅之風(fēng)，交瀟湘之淵”。一般認(rèn)為《山海經(jīng)》成書(shū)于戰(zhàn)國(guó)中后期到漢朝初中期，也就是說(shuō)至少在那時(shí)候已經(jīng)有瀟湘之說(shuō)。到了唐代，瀟湘已經(jīng)被賦予地域的內(nèi)涵，而不單單指湘水了，甚至“三湘”已經(jīng)在眾多詩(shī)人的作品中出現(xiàn)，如李白的《江夏使君叔席上贈(zèng)史郎中》：“昔放三湘去，今還萬(wàn)死馀?！?王維的《漢江臨泛》：“楚塞三湘接，荊門九派通?！?賈至的《巴陵夜別王八員外》：“柳絮飛時(shí)別洛陽(yáng)，梅花發(fā)后在三湘?！钡鹊?，可以看出在唐代“三湘”已經(jīng)用作地名的代稱了。

因此，支持這種說(shuō)法的人認(rèn)為，漓湘、瀟湘、蒸湘合稱“三湘”，更有歷史內(nèi)涵和文學(xué)美感，通俗點(diǎn)說(shuō)就是更有文藝范。

但是有人提出異議，認(rèn)為漓水與湘水是不同水系，漓水南流入珠江，屬于珠江水系;湘江向北流入湖南，屬于長(zhǎng)江水系。兩江之所以能連接起來(lái)，是因?yàn)榍爻h(yuǎn)征嶺南時(shí)人工修建的靈渠才實(shí)現(xiàn)合流。漓水在廣西境內(nèi)，并未流入湖南境內(nèi)，而且這種說(shuō)法只有湘江流域，并不能涵蓋到湖南西北地區(qū)，用“漓湘、瀟湘、蒸湘”代指湖南似乎不合適。

其實(shí)，如果從古代歷史上湖南地區(qū)的行政區(qū)劃來(lái)看，長(zhǎng)沙郡、長(zhǎng)沙國(guó)、零陵郡、荊湖南路、等帶著湖南標(biāo)簽的地方，不但包括湘江流域，而且還包括桂林以北地區(qū)。漢朝時(shí)零陵郡的郡治在廣西全州，換句話說(shuō)，如果不是歷代行政區(qū)劃的改變，桂林北的這些地區(qū)如今可能也是湖南省的。再說(shuō)“三湘”說(shuō)法也不是現(xiàn)在才有的，用現(xiàn)在的行政區(qū)劃范圍去套它，是不恰當(dāng)?shù)摹?/p>

另外，古代湖南地區(qū)并未得到有效開(kāi)發(fā)，很多官員被貶到湖南時(shí)都很郁悶，只好寫(xiě)些詩(shī)詞發(fā)發(fā)牢騷。看看湖南的地形，相比西邊的連綿不絕的大山，東邊的湘江流域情況則要好太多。古代人口壓力不大，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)能力低，這些地勢(shì)相對(duì)平坦的區(qū)域才是古代湖南的核心所在(即使是現(xiàn)在，湖南最發(fā)達(dá)的城市也主要集中在湘江流域)。用漓湘、瀟湘、蒸湘合稱“三湘”來(lái)代指湖南，即使只代表湘江流域，放在當(dāng)時(shí)的時(shí)代背景下，也是沒(méi)有問(wèn)題的。當(dāng)然，如果硬要按現(xiàn)在的覆蓋范圍來(lái)看，湘江流域顯然是不能涵蓋整個(gè)湖南的。

第二種說(shuō)法：瀟湘、蒸湘、沅湘

這種說(shuō)法認(rèn)為，漓湘不能代表現(xiàn)在的湖南，所以在第一種說(shuō)法的基礎(chǔ)上，去掉漓湘，換上沅湘。之所以換上沅湘，是認(rèn)為沅江是湖南最長(zhǎng)的河流，影響力足夠，而且沅江流經(jīng)湘西地區(qū)，然后再拐頭向東，能涵蓋湖南更多的地區(qū)。

那么，可能就會(huì)有疑問(wèn)了，湘水是湘水，沅江是沅江，從地圖上看好像它們之間除了最后都匯入洞庭湖外，也沒(méi)什么交集。沅湘的說(shuō)法是怎么來(lái)的，莫非是生搬硬造?其實(shí)不是，還真有沅湘一說(shuō)，在古代一些作品里就出現(xiàn)過(guò)。戰(zhàn)國(guó)時(shí)期楚國(guó)左徒大人、三閭大夫屈原被流放汨羅，創(chuàng)作的作品《懷沙》中有這樣的句子：“浩浩沅湘，分流汨兮。修路幽蔽，道遠(yuǎn)忽兮?！?《離騷》中也有：“濟(jì)沅湘以南征兮，就重華而陳詞。”

沅江發(fā)源于貴州，在懷化洪江市托口鎮(zhèn)和渠水匯流，自黔城鎮(zhèn)以下稱為沅江。東晉南朝時(shí)，長(zhǎng)江水沖入長(zhǎng)江以南的地區(qū)，形成方圓五百里洞庭湖，但是在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期洞庭湖是沒(méi)有那么大的。沅江流至長(zhǎng)沙和湘江交匯后稱為沅江，然后注入長(zhǎng)江。

因此，用瀟湘、蒸湘、沅湘合稱“三湘”，即可以最大限度地涵蓋湖南的地區(qū)，也能保持其歷史屬性和文化范兒。

第三種說(shuō)法：湘東、湘西、湘南

在1979年版的《辭?！分羞@么解釋三湘：“三湘：近代一般用作湘東、湘西、湘南三地區(qū)的總稱，泛指湖南全省。”

從《辭?！返慕忉寔?lái)看，完全是從近代的角度進(jìn)行解釋的，目的只有一個(gè)，就是涵蓋整個(gè)湖南省。而且看起來(lái)這里的湘并不是指湘江，而是以湘(湖南)來(lái)定的方位，進(jìn)行東、西、南的劃分，達(dá)到涵蓋整個(gè)湖南的最終目的。

這就回到了先有雞還是先有蛋的問(wèn)題上了，是先有三湘，然后用來(lái)代指湖南，還是先有湖南再分成三湘?這種解釋只能說(shuō)放在特定的時(shí)代背景下是合理的，但是對(duì)想追根溯源的人來(lái)說(shuō)，顯然不會(huì)滿足于這種解釋。

而且還會(huì)有人提出異議，既然用方位來(lái)解釋，東南西北中五個(gè)，為什么沒(méi)有湘北、湘中?實(shí)際上，在湖南歷史上有湘西、湘南、湘中之說(shuō)，卻沒(méi)有“湘北”、“湘東”的說(shuō)法。但“湘中”不是以方位來(lái)劃分的，而是指相對(duì)發(fā)達(dá)的洞庭湖平原以及附近的丘陵地區(qū)，因?yàn)檫@些地區(qū)(如長(zhǎng)沙、岳陽(yáng)、益陽(yáng)等)古代是湖南的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心，所以稱為湘中。

第四種說(shuō)法：湘陰、湘潭、湘鄉(xiāng)

這種說(shuō)法認(rèn)為，湘陰為上湘，湘潭為中湘，湘鄉(xiāng)為下湘，合稱為“三湘”。這種說(shuō)法姑且先不論歷史，在地圖上找找這幾個(gè)地名，湘陰隸屬于岳陽(yáng)市，湘鄉(xiāng)隸屬于湘潭市，相信不用說(shuō)什么你就會(huì)明白，這種說(shuō)法是沒(méi)什么意思的了。

除了這四種說(shuō)法外，還有其他比較離奇的說(shuō)法，如湘江、湘菜、湘軍之類，雖然湘軍在歷史上也出過(guò)彩，湘菜辣得夠味很好吃，但是硬拉上三個(gè)帶“湘”字的放一起說(shuō)是“三湘”，這種說(shuō)法就沒(méi)什么說(shuō)服力了。