貝幣顧名思義，就是用貝殼做的錢幣。在先秦時期，貝幣就是最原始的貨幣，據(jù)說早在夏朝末年就已經(jīng)把貝殼作為一種交換媒介了。因為貝類小巧玲瓏，色彩鮮艷，而且又非常堅固耐用，所以是原始居民非常常用的一種飾品。因為貝殼方便攜帶，而且好計數(shù)，當(dāng)時的人們就逐漸把貝殼當(dāng)做一種交換商品時可以做到等價替換的物品。貝幣是以朋為單位計算，那貝幣又是如何轉(zhuǎn)變成銅幣的呢?

中國的錢幣萌芽于夏代，起源于殷商，有著四千多年的悠久歷史。它涉及中國古代的政治、經(jīng)濟(jì)、歷史、地理、工藝、文字等領(lǐng)域，具有豐富的信息含量和極高的收藏價值。尤其是這些錢幣上的文字，不僅見證了我國文字演變的歷史，而且不少出自名家之手，具有很高的藝術(shù)水準(zhǔn)，為后人所珍重。

貨幣是商品交換的產(chǎn)物。中國在原始社會末期出現(xiàn)最早的貨幣實物貨幣。流通較廣的古代實物貨幣為“貝”。貝作為實物貨幣一直沿用到春秋時期，而這一階段正是漢字由萌芽到成熟的時期，所以中國漢字中和財富、價值有關(guān)的字大多是以“貝”做部首，如：““貴”、“資”、“財”、“購”、“貧”等。中國是世界上最早使用鑄幣的國家。距今三千年前殷商晚期墓葬出土了不少“無文銅貝”，為最原始的金屬貨幣。這些早期錢幣上還沒有文字。

春秋戰(zhàn)國時期，群雄爭霸，各國的錢幣文字就像他們各具特色的錢幣形制一樣都有各自的特點，變化多端。錢幣上的大篆文字，是最初的古錢幣文字。比如齊國的刀幣“安陽之法化”，三晉的布幣“梁正尚百當(dāng)寽”，楚國的金版“郢爰”。

秦兼并六國以后，為了加強中央集權(quán)，統(tǒng)一文字、貨幣、度量衡，錢幣改為“半兩”錢。其錢文為小篆，傳說是丞相兼書法家李斯所書，工穩(wěn)端莊，開創(chuàng)了名家書寫錢幣文字的先河。漢代則改用“五銖”錢，這兩個字是漢篆，比秦小篆更加規(guī)整大方。

唐代是一個經(jīng)濟(jì)文化都很發(fā)達(dá)的朝代，也是一個從皇帝到平民舉國上下喜愛書法的時代。唐高祖武德四年(公元621年)鑄造發(fā)行的“開元通寶”錢，上面的文字是大書法家歐陽詢的手跡，隸書中帶楷意，端正古樸，法度嚴(yán)整，含蓄平和。歐陽詢你一定知道吧，他的書法被稱為“歐體”，他的《九成宮醴泉銘》，很多同學(xué)現(xiàn)在還在學(xué)習(xí)呢!

北宋的錢幣，則是從皇帝到名家都來書寫了。北宋初的“淳化元寶”，是宋太宗用楷、行、草三種字體書寫的，也是最早的御書錢(皇帝書寫的錢幣)。書法史上聞名遐邇的“北宋四大家”之首的蘇東坡書寫的“元豐通寶”，含和凝重，被人們稱為“東坡元豐”，至今仍是錢幣收藏者夢寐以求的珍品!

宋徽宗趙佶在書法上創(chuàng)“瘦金體”。他親自書寫的“崇寧通寶”，勁挺瀟灑，鐵畫銀鉤，令人嘆為觀止!宋代之后的錢幣，形式漸漸單調(diào)，書法水平也不如以前了。在中國古代錢幣收藏上，王莽、宋徽宗、金章宗時期的錢幣并稱“三絕”，其中很重要的原因就是這三個時期的錢幣文字優(yōu)美，鑄造精良。宋徽宗時期的錢幣我們已經(jīng)介紹過，那么讓我們看看另兩絕吧。王莽時期(公元8年23年)鑄造的“貨泉”，文字為懸針篆(一種線條收筆像針?biāo)频淖瓡?，細(xì)挺勁健，骨力中含。金章宗時期(公元1201年-1208年)鑄造的“泰和重寶”篆書錢，端莊秀麗，圓轉(zhuǎn)流美，堪稱典范!

如果從流傳至今的數(shù)量上講，中國古代錢幣是中國最豐厚的歷史遺存，它所包含的豐富的歷史、藝術(shù)信息吸引著后人。錢幣收藏一直是收藏中的大宗，愛好者極為廣泛。郵電部從1981年開始發(fā)行《中國古代錢幣》系列郵票，讓中國古代錢幣走上“國家名片”。

因為錢幣上的文字比較少，所以書法篆刻對它的借鑒主要集中在先秦錢幣文字入印上，晚清以來黃土陵等不少大篆刻家都做過。而這對于少年朋友來講還是很遙遠(yuǎn)的事。但是，通過欣賞這些精美的古代錢幣上的書法藝術(shù)，我們還是會感到一種別樣的美，同時也了解到許多歷史知識。如果那位同學(xué)有幸收集到幾枚古代錢幣，掌上把玩，那不也是一件很愜意的事嗎?