明清兩朝，經(jīng)常會被拿出來進行比對，它們是兩個相鄰的朝代，但是雖然明朝被清兵打敗，清朝取代了明朝建立起了新的封建王朝，但是很多人并不認為，這就證明了明朝比清朝要更差，畢竟時間是一直在發(fā)展的，明朝也有鼎盛時期也有衰落時期。那么，鼎盛時期的明朝與清朝時期相比，究竟哪一個朝代要更厲害一些?清朝真的就比明朝要強一些嗎?

明朝和清朝，是中國歷史上最后兩個封建王朝，被合稱為“明清”，因此經(jīng)常被許多歷史愛好者拿來作對比，雙方吵得喋喋不休，誰也說服不了誰。

我們今天就從國土面積、人口數(shù)量、外戰(zhàn)成績、思想文化、科學技術這5個方面，來看一看，鼎盛時期的清朝和明朝，誰更厲害一些。

1.國土面積

王朝綜合實力的一個重要指標，就是國土面積。

明朝剛剛建立時，只是一個南方政權。朱元璋經(jīng)過連年征戰(zhàn)，消滅了各地割據(jù)政權，將元朝統(tǒng)治者趕回蒙古。朱棣即位后，繼續(xù)征伐北元。此外，還在東北方向不斷擴充明朝的疆域。因此，永樂時期，明朝的國土面積達到最高峰值——據(jù)《中國歷代疆域面積考》記載，當時明朝的國土面積為997萬平方公里，已經(jīng)超過了漢朝和宋朝。

明史記載：“東起遼海，西至嘉峪，南至瓊、崖，北抵云、朔，東西萬余里，南北萬里。其聲教所訖，歲時納贄，而非命吏置籍，侯尉羈屬者，不在此數(shù)。嗚呼盛矣!”

清朝在關外興起時，僅是一塊彈丸之地。在與明朝的對峙中，清朝不斷蠶食明朝的土地，得以逐漸壯大。1644年，清朝入關，取代明朝成為新的大一統(tǒng)王朝。隨后，清朝消滅了大順政權、大西政權、南明政權等，統(tǒng)一了全國。清朝經(jīng)過順治、康熙、雍正、乾隆4朝100多年的不斷擴張，到1820年，國土面積達到最高峰值——據(jù)《中國歷史地圖集》記載，為1316萬平方公里，是漢朝的2.16倍，是唐朝的1.06倍，是宋朝的4.7倍，是明朝的1.32倍。

不過，在那以后，清朝的國土面積就不再增加。第一次鴉片戰(zhàn)爭以來，隨著一次次不平等條約的簽訂，包括香港、臺灣等在內(nèi)的國土被割讓給西方列強，到1908年，清朝國土面積已經(jīng)縮水至1135萬平方公里。當然，“瘦死的駱駝比馬大”，這時候清朝國土面積依然遠超明朝。

從國土面積來看，清朝強于明朝。

2.人口數(shù)量

只有足夠發(fā)達的經(jīng)濟實力，才能支撐足夠多的人口數(shù)量。所以，人口數(shù)量也是衡量王朝綜合實力的重要指標。

明朝鼎盛時期的人口數(shù)量，歷來說法不一。

趙文林、謝淑君在《中國人口史》中提出，明朝于1626年達到人口最高峰值，實際人口約1億人。王育民在《中國歷史地理概論》中則認為，明朝在萬歷年間達到人口最高峰值，實際人口在1.3億人至1.5億人之間。曹樹基在《中國人口史·第四卷·明時期》中提出，明朝在1630年達到人口最高峰值，實際人口大約有1.9251億人。葛劍雄在《中國人口發(fā)展史》認為明朝在1600年約有1.97億人。

綜合而論，明朝人口最高峰值在1億人至1.97億人之間。

清朝入關后，經(jīng)過一段時期的復蘇，再得益于美洲作物番薯等引進中國，使得人口數(shù)量呈急劇上升的態(tài)勢，超過了明朝。曹樹基在《中國人口史·第五卷·清時期》記載，清朝在18世紀末，人口數(shù)量就突破了3億，到晚清時期，更是突破了4億。

1901年，李鴻章奉命與西方列強11國簽訂了《辛丑條約》。在《辛丑條約》中，西方列強出于羞辱中國的意思，就按照每個中國人都要向他們交1兩白銀“罰金”的標準，索賠4.5億白銀。這就是說，當時中國人已經(jīng)達到了4.5億，是明朝人口數(shù)量的2倍多。

從人口數(shù)量上來看，清朝再得1分。

3.外戰(zhàn)成績

明朝對外戰(zhàn)爭的數(shù)量不多，影響比較大的有5次。

一是明成祖朱棣遠征安南(越南)，以碾壓式的勝利結束了戰(zhàn)爭。二是1521年——1522年與葡萄牙之間的一次戰(zhàn)爭，一戰(zhàn)屯門，二戰(zhàn)西草灣，均戰(zhàn)勝了葡萄牙。三是1592年——1598年爆發(fā)的萬歷朝鮮戰(zhàn)爭，明朝軍隊跨國出戰(zhàn)，在朝鮮半島擊敗了來勢洶洶的日本軍隊，使得日本在300年間不敢染指朝鮮半島。四是1633年與荷蘭進行的料羅灣大海戰(zhàn)，明朝軍隊在鄭芝龍的幫助下，擊敗了荷蘭與海盜的聯(lián)軍。五是1637年，明朝軍隊在廣州擊敗了侵入中國內(nèi)河的英國船隊，迫使英國賠償白銀2800兩。

這5次外戰(zhàn)中，除了第5次規(guī)模較小外，其余幾次外戰(zhàn)規(guī)模都比較大，超過了第一次鴉片戰(zhàn)爭。明朝軍隊取得了全勝的驕人戰(zhàn)績。特別是第4次和第5次，都發(fā)生在明朝末年。明朝統(tǒng)治搖搖欲墜之下，竟然還能夠取得這樣的成績，實屬不易。

由于遭遇“三千年未有之大變局”，清朝晚期發(fā)生的對外戰(zhàn)爭特別多，而且輸?shù)煤軕K。為公平起見，我們就不記錄這些外戰(zhàn)，只記錄清朝“康乾盛世”時的外戰(zhàn)。

從1685年到1792年，清朝一共舉行了雅克薩之戰(zhàn)、清緬戰(zhàn)爭、清攻安南阮惠之戰(zhàn)、廓爾喀之役4次對外戰(zhàn)爭，作戰(zhàn)的對手分別是沙俄、緬甸、安南(越南)、廓爾喀(尼泊爾)。除了沙俄是大國外，其余3國都是小國。在這4次外戰(zhàn)中，雅克薩之戰(zhàn)、廓爾喀之役是名副其實的勝仗，清緬戰(zhàn)爭、清攻安南阮惠之戰(zhàn)都打了敗仗。特別是清緬戰(zhàn)爭，清朝軍隊4次出擊，均傷亡慘重，3任云貴總督劉藻、楊應琚、明瑞，要么因謊報大捷自殺，要么因錯誤指揮戰(zhàn)死疆場。就連乾隆皇帝晚年時都不得不承認：“五十多年八樁戰(zhàn)事，就征緬這樁不算成功?！?/p>

以外戰(zhàn)成績而言，明朝強于清朝，拿到1分。

4.思想文化

思想文化被稱為“軟實力”。在很大程度上，歐洲資本主義能夠迅猛發(fā)展，得益于文藝復興運動。明朝和清朝的思想文化如何呢?

明朝時期，涌現(xiàn)了王陽明、李贄、顧憲成、高攀龍、王船山、黃梨洲、顧亭林等儒學大家。以東林書院為代表的書院，沖擊了官學的壟斷地位，并帶動了自由探討辯論的學風。在明朝，讀書人的地位很高。只要中了秀才就入了士的行列，中了舉人一生吃穿不愁，中了進士則前途一片大好。許多宰輔之臣，直接就是學富五車的大儒，如內(nèi)閣大學士楊士奇、楊榮、楊溥等。朝廷很尊重讀書人，能容納他們的過錯，甚至出現(xiàn)了罵皇帝越狠，升官越快的現(xiàn)象。

在比較寬容的環(huán)境下，明朝文化繁榮發(fā)達，產(chǎn)生了四大古典名著中的3部《西游記》《水滸傳》《三國演義》，以及著名的《金瓶梅》《牡丹亭》等小說戲劇作品。同時，書法、詩文、繪畫等領域名家輩出，涌現(xiàn)了一大批優(yōu)秀的作品，流傳至今。

清朝入關之初，就掐斷了明朝“百花齊放百家爭鳴”的思想文化思潮。所謂的“康乾盛世”，也是文字獄最慘烈的時期。文人學士在文字中稍露不滿，就動輒得咎。甚至皇帝懷疑文字有譏訕清朝的內(nèi)容，哪怕純屬捕風捉影，也會大興牢獄之災，讓無數(shù)讀書人家破人亡。

文字獄的盛行，在思想文化領域造成了“萬馬齊喑”的局面。乾隆皇帝編撰一部《四庫全書》，又毀掉了數(shù)量更多的古籍，形同文化史上的一次浩劫。幸運的是，一部《紅樓夢》流傳下來，成為清朝思想文化成就的一個標志。

從思想文化上來看，明朝勝于清朝，再得1分。

5.科學技術

明朝時期，農(nóng)學、醫(yī)藥學、金屬冶煉、建筑與造園技術、造船與航海技術、機械工程技術等方面有了極大發(fā)展，居于世界領先地位。出現(xiàn)了一批獻身科學的杰出科學家，如李時珍、朱載堉、徐宏祖、宋應星、徐光啟、李之藻等。如朱載堉是明太祖朱元璋的九世孫，他主動放棄了王位，專心攻讀音律、歷算，制作了世界上第一架定音樂器。

盤點一下明朝時期科學技術上的世界第一：鄭和七下西洋，是當時世界上規(guī)模最大的船隊;《白猿獻三光圖》記載了132幅云圖，是世界上第一張云圖，絕大部分與現(xiàn)代氣象學原理相一致;李之藻制作的《坤輿萬國全圖》，是當時世界上最詳細、最準確的世界地圖……

難能可貴的是，面對西學東漸，明朝沒有當作洪水猛獸，而是吸納融合。徐光啟、李之藻等中國科學家還與利瑪竇、熊三拔等西方科學家進行合作，翻譯出版了一批西方科技著作，如《幾何原本》《同文算指》《測量法文》等。

清朝時期，受文字獄和閉關鎖國的雙重影響，科學技術加速衰落，是不爭的事實。其實，康熙皇帝、乾隆皇帝都是科學技術的愛好者，如康熙皇帝就對西方醫(yī)學產(chǎn)生了濃厚的興趣，還在皇宮建立實驗室，親自動手為子女接種牛痘?？墒?，他們只是將科學研究當作自己的個人興趣和愛好，禁止西方科學技術在民間流傳。因此，在整個清朝，西方科學技術只能享受“奇技霪巧”的待遇。

在科學技術上，明朝再得1分。