監(jiān)獄可以說是人類社會發(fā)展到一定程度時的必然產(chǎn)物，早期監(jiān)獄是因為階級才出現(xiàn)，在原始社會因為人類還不分階級，文明程度也不高，所以不會有監(jiān)獄。直到人類社會出現(xiàn)奴隸主和奴隸這兩大階級，便從原始社會開始慢慢步入奴隸社會，既然有階級就會產(chǎn)生權(quán)利的統(tǒng)治者，而統(tǒng)治者為了穩(wěn)定自己的地位，就會制定一系列的法則，也就是規(guī)章制度。如有違法者就會收到對應的懲罰，此時監(jiān)獄就孕育而生了。當然監(jiān)獄的功能也是一直在變化，它是階級矛盾不可調(diào)節(jié)的產(chǎn)物，能發(fā)揮出多大的效果，還要看制定的規(guī)則是否合理。不過在古代監(jiān)獄相信是沒有人想進去住的，當時監(jiān)獄條件究竟是有多惡劣呢?

傳說中國古代最早提出要修建監(jiān)獄的人是皋陶，皋陶是上古時期的人物，一般被認為出生于山西洪洞縣。皋陶被稱為中國司法鼻祖，和堯、舜、禹并稱上古四圣，所以皋陶在古人的眼里還是十分有地位的。在上古時期，皋陶專門負責制定刑罰和教育工作，此后還推出了五刑和五教，刑教并肩，做人公正。不過皋陶每次斷案就要靠一只獨角獸，這只神獸能夠判斷出誰有罪，這樣看來究竟公不公正也就不好說了...不過這些畢竟都是傳說。

監(jiān)獄已經(jīng)有了上千年的歷史，越早期的監(jiān)獄越像是地獄，各種殘忍的刑罰手段層出不窮，毫無人性可言。監(jiān)獄最早是用來關(guān)押奴隸和戰(zhàn)俘，不過當時并沒有稱之為“獄”，直到漢朝時期才確定了“獄”這樣一個叫法。當時監(jiān)獄的條件十分艱苦，從居住環(huán)境到飲食基本上都不是常人能夠忍受的，關(guān)鍵是每天還要經(jīng)歷殘酷的審訊，動不動就要上刑具，身體底子不好的人非常容易在監(jiān)獄里就把自己的命給丟了。

有些朝代犯人送進監(jiān)獄前，會先被毒打一頓，這叫“殺威棒”，目的就是讓獄卒建立威信，方便日后對犯人的管教。在監(jiān)獄每日還想吃新鮮的飯菜幾乎是不可能的，飯菜沒有餿就已經(jīng)算不錯了，而且有時候還會被故意為難，導致根本就吃不飽。往往最好的一餐，就是最后的一餐，當時被稱為“斷頭飯”。這餐飯最為豐盛，會給犯人加一個雞腿，人死也不做餓死鬼，一定要吃飽了再上路。

總之古代的監(jiān)獄有著極大的壓迫力，甚至有人寧愿選擇自我了斷，也不愿被緝拿入獄。不過各個時期的人肯定都不想犯法入獄，所以大家還是要時刻警惕自己，不要做出違法的事情來。