我們每天都在說著自己的本國語言，漢語，雖然說漢語是我們?nèi)粘Ｉ畹囊徊糠?，與我們不可分割，但是我們的語言究竟起源于何處，一直以來卻都是一個謎團。雖然現(xiàn)在普通話得到了推廣，但是不難發(fā)現(xiàn)，很多人在說普通話的時候還夾雜著濃重的方言，盡管各地方言不一樣，但是卻都是屬于同一個語系。而最近，語言學(xué)家們證明了，我們的母語正是起源于北方。

如果沒有語言，就不可能有人類文明。作為中國文明載體的漢語，承載著中國人對世界的獨特體驗，蘊藏著中國智慧。但是漢語從何處來?又是怎樣演化的?一直以來在語言學(xué)界充滿著各種假設(shè)和爭論。

今天，在學(xué)術(shù)期刊Nature中，中國科學(xué)家發(fā)表最新研究成果，他們利用統(tǒng)計學(xué)分析方法，結(jié)合遺傳學(xué)、語言學(xué)、考古學(xué)等證據(jù)，首次確認(rèn)了包含漢語在內(nèi)的漢藏語系起源于大約4000-6000年前的中國北方黃河流域。而漢語是最早從漢藏語系中的分化的語族，這一時間可以追溯到大約5900年前。

1.南北起源之爭

漢藏語系是語言學(xué)家按照譜系分類法劃分的一組語群，按照使用人數(shù)計算，是僅次于印歐語系的第二大語系，它包含超過400種語言和方言，總使用人數(shù)達(dá)到15億左右，漢語、藏語、緬甸語都屬于該語系。

對漢藏語系從何處何時起源，之后又是如何演化進行研究，一方面可以深入了解不同語言之間的關(guān)系，以及它們之間的相互作用;另一方面，由于史前的語言發(fā)展與人類活動息息相關(guān)，了解語言的演化過程對于回答歐亞大陸東部人口遷徙等問題也至關(guān)重要。

此前，對于漢藏語系起源于何時何地，語言學(xué)家們一直存在爭議。一種假說認(rèn)為，它起源于大約4000-6000年前的中國北方黃河流域，研究人員認(rèn)為來自黃河流域上游和中游地區(qū)的人們說的是漢藏語系的祖先語言，在4000-6000年前，一部分人向西遷徙到了西藏，向南遷徙到了緬甸，他們成為使用藏緬語言的祖先;另外一部分人向東、向南遷移，最終成為說漢語的漢人。這種觀點被稱為“北方起源假說”，大多數(shù)歷史語言學(xué)家傾向于這一假說，并認(rèn)為漢藏語系的擴張與新石器時期的仰韶文化和馬家窯文化的發(fā)展有著密切的聯(lián)系。

另外一種被稱為“西南起源假說”的觀點認(rèn)為，漢藏語系起源于至少9000年前的西南部地區(qū)，主要包括現(xiàn)在的中國四川西南部、云南以及印度東北部一帶。這種假說進而又分為兩種假設(shè)，一種認(rèn)為說漢藏語言的人群起源于13500年前的四川西南部，在大概9000年前分化為兩支：一組人群前往印度東北部，另外一組人群向北前往黃河盆地地區(qū)，后一群人被認(rèn)為是當(dāng)代中國人的前身。另外一個假設(shè)認(rèn)為漢藏語言起源于大約9000年前的印度東北部。

2.證實北方起源假說

此次，上海復(fù)旦大學(xué)教授金力及同事對109種漢藏語系語言詞匯中詞語的字根意義進行了統(tǒng)計學(xué)分析，結(jié)果與“北方起源假設(shè)”一致，同時研究人員得出的結(jié)果與遺傳學(xué)、考古學(xué)、人類學(xué)等學(xué)科收集的證據(jù)能夠相互驗證。

研究人員認(rèn)為，漢藏語系的分化主要與中國北方的兩種新石器時代文化有關(guān)。漢藏語系分化為漢語言首次出現(xiàn)于約5900年前，發(fā)生在新石器時代仰韶文化時期，而藏緬語的分化大約出現(xiàn)于4700年前，發(fā)生在馬家窯文化中期。同時，藏緬語言的分化時間與來自Y染色體的遺傳證據(jù)一致。2000年，美國得克薩斯大學(xué)休斯頓分校的研究人員，在分析了漢藏語言人群的Y基因組之后，認(rèn)為在一萬年前的黃河中上游地區(qū)生活的古代人群，發(fā)展了東亞最早的新石器時代文化，他們是現(xiàn)代漢藏人口的祖先。

考古學(xué)證據(jù)表明，漢藏語言的分化與兩種新石器時代文化發(fā)展之間的關(guān)系，可能歸因于人口的快速增長以及農(nóng)業(yè)的發(fā)展。黃河流域的大量考古遺址以及森林砍伐情況表明，在大概6000年前這一地區(qū)出現(xiàn)了人口的快速增長，這一情況在5000-4500年前加劇。

此外，研究人員認(rèn)為，漢藏語言的傳播可能與小米農(nóng)業(yè)自6000年前起的地理分布有關(guān)。小米(又稱粟)農(nóng)業(yè)的發(fā)展主要出現(xiàn)在的中國北方，特別是黃河流域，之后并向西部、南部，沿著青藏高原邊緣傳播。

此次研究的作者之一、復(fù)旦大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院人類學(xué)博士后張夢翰表示，在史前，語言的分化和傳播都是依賴于人的活動來進行。所以能夠看到在史前，語言的分化或多或少也能反應(yīng)那些群體或者說這些語言的先民的活動情況。

語言學(xué)家、上海師范大學(xué)教授潘悟云在接受采訪時表示，在東亞地區(qū)，很早就有人類活動，他們向北遷移，在黃河中下游形成漢藏語系的祖先。這些祖先一部分向東南遷移，到達(dá)中原地區(qū)，形成漢語。第二部分向西南遷移，主要就是藏民。此后，由于氣候和北方長期戰(zhàn)亂的原因，漢族的分布、遷徙大部分是從北向南，“我們的語言反應(yīng)出來的大體上也是這個情況?！迸宋蛟普f。

3.解決人類重大問題的鑰匙

在同刊發(fā)布的評論文章中，新加坡南洋理工大學(xué)教授Randy J。LaPolla表示，這一研究成功在很多方面具有重要意義。他認(rèn)為，對漢藏語系的研究歷史遠(yuǎn)沒有印歐語系時間長，因此，關(guān)于漢藏語系很多基礎(chǔ)性的關(guān)鍵點一直以來并不確定，比如漢藏語系的起源問題?！按舜窝芯浚髡呒由盍巳藗儗h藏語系基礎(chǔ)性問題的認(rèn)識，這可以讓其余學(xué)者在此基礎(chǔ)上更深入地探索這一語言家族地歷史，”RandyJ。 LaPolla寫道，“除此之外，這項研究還有助于其他學(xué)科的研究，比如考古學(xué)及歷史學(xué)?！?/p>

從方法學(xué)上來說，此次研究也是一次創(chuàng)新與突破。據(jù)潘悟云介紹，此次研究采用了貝葉斯系統(tǒng)發(fā)生學(xué)方法，取代了傳統(tǒng)的語言年代學(xué)方法，使得語言年代的確定從猜想走向?qū)嵶C。

復(fù)旦大學(xué)人類表型組研究院助理研究員、論文作者之一嚴(yán)實認(rèn)為，此次研究對未來進行漢藏語研究以及中國各種語言的演化研究做出了一個理論框架，知道了漢藏語系，包括中國、緬甸、印度的源頭在哪兒。通過這個問題未來還可以研究很多語言學(xué)的其它問題，比如考古學(xué)、民族學(xué)，甚至還可以拓展到社會演化、文化演化等方面，起到承上啟下的作用。

“我們之后的目標(biāo)還是通過語言學(xué)和遺傳學(xué)來繼續(xù)研究整個中國、東亞地區(qū)的人群起源、混合、發(fā)展、演化的過程?！眹?yán)實說。