將英國(guó)著名戰(zhàn)艦胡德號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦擊沉的罪魁禍?zhǔn)拙褪堑聡?guó)的“脾斯麥”號(hào)戰(zhàn)列艦。脾斯麥號(hào)戰(zhàn)列艦曾是德國(guó)制造的最大型戰(zhàn)列艦，是第三帝國(guó)的驕傲。50000噸的滿載排水量和8門381毫米艦炮的強(qiáng)悍火力使的脾斯麥號(hào)戰(zhàn)列艦有著傲視群雄的能力。自從1939年脾斯麥號(hào)下水后，它就成為了歐洲各個(gè)海權(quán)強(qiáng)國(guó)的關(guān)注對(duì)象。1941年5月，“萊茵演習(xí)”行動(dòng)開(kāi)啟，脾斯麥號(hào)戰(zhàn)列艦帶領(lǐng)著歐根親王號(hào)重型巡洋艦突入的大西洋，壓制盟軍海上運(yùn)輸。獲取情報(bào)之后，英軍便派出胡德號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦與威爾士親王號(hào)戰(zhàn)列艦進(jìn)行圍追堵截。

5月24日的丹麥海峽，英國(guó)“胡德”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦和“威爾士親王”號(hào)戰(zhàn)列艦組成的截?fù)襞炾?duì)與德軍編隊(duì)發(fā)生接觸，一場(chǎng)惡戰(zhàn)由此展開(kāi)……

“胡德”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦建造于第一次世界大戰(zhàn)期間，滿載排水量48000噸，配備8門381毫米主炮，是當(dāng)時(shí)英國(guó)最好、世界最強(qiáng)大的戰(zhàn)艦之一。入役后，“胡德”號(hào)成為英國(guó)皇家海軍的象征與驕傲，多年以來(lái)屢屢作為展示英國(guó)國(guó)威的禮儀艦巡游世界各國(guó)。在英國(guó)海軍士兵的心目中，她有著一個(gè)驕傲的昵稱——“全能的胡德(TheMightyHood)”。在攔截德國(guó)艦隊(duì)的這次任務(wù)中，坐鎮(zhèn)“胡德”號(hào)的是英國(guó)海軍中將蘭斯洛特·霍蘭。此外，編隊(duì)中“威爾士親王”號(hào)戰(zhàn)列艦擁有44000噸排水量和10門356毫米主炮，整體而言略占上風(fēng)。

最開(kāi)始，“俾斯麥”號(hào)上的德軍指揮官君特·呂特晏斯海軍上將對(duì)英國(guó)分艦隊(duì)的存在一無(wú)所知，直到對(duì)方已經(jīng)極為接近、戰(zhàn)斗一觸即發(fā)時(shí)，他才如夢(mèng)方醒。德國(guó)人第一次察覺(jué)到敵艦隊(duì)的蹤跡是在5時(shí)25分，當(dāng)時(shí)是“歐根親王”號(hào)的聲吶接收到了左舷方向傳來(lái)的螺旋槳噪聲，只比英國(guó)瞭望員看到德國(guó)艦隊(duì)早5分鐘。12分鐘以后，德國(guó)瞭望員看到一個(gè)桅頂，并認(rèn)為它屬于一艘英國(guó)巡洋艦，幾分鐘后他們又看到距離第一個(gè)桅頂不遠(yuǎn)的另一個(gè)桅頂。這兩艘船似乎在以與“俾斯麥”號(hào)和“歐根親王”號(hào)相近的速度航行，不過(guò)呂特晏斯艦隊(duì)的航向是220度，而敵艦的估計(jì)航向是240度。這些新來(lái)的家伙是巡洋艦嗎?還是更大的艦船?

在“胡德”號(hào)上，瞭望員們瞪大了眼睛辨認(rèn)德國(guó)軍艦的細(xì)節(jié)。隨著距離逐漸縮短，地平線上呈現(xiàn)出的桅桿和上層建筑的部分越來(lái)越多。不過(guò)和呂特晏斯不同的是，英國(guó)指揮官們毫不懷疑正在逼近的對(duì)方艦船的身份。

一發(fā)現(xiàn)德國(guó)艦隊(duì)，霍蘭就下令將航向從240度改為280度，讓他的艦隊(duì)直沖敵艦隊(duì)而去。這使英國(guó)艦隊(duì)的輪廓變得盡可能的小，從而增加敵人的命中難度。等到距離拉得足夠近，霍蘭將會(huì)讓他的艦隊(duì)轉(zhuǎn)向，使所有主炮都能開(kāi)火。屆時(shí)英國(guó)軍艦將會(huì)作為更大的目標(biāo)呈現(xiàn)在敵人面前，但另一方面，“胡德”號(hào)甲板裝甲薄弱的缺點(diǎn)在距離縮短后將會(huì)被很大程度掩蓋。此時(shí)，呂特晏斯想避免戰(zhàn)斗，因此將自己的航向從220度改成265度。

在這一階段，雙方都犯了錯(cuò)誤?；籼m以為德國(guó)分艦隊(duì)中的第一艘船才是最危險(xiǎn)的敵人——“俾斯麥”號(hào)。不過(guò)，在“威爾士親王”號(hào)上，艦員們正確識(shí)別出兩艘德國(guó)軍艦的身份，但霍蘭還是把攻擊的矛頭指向“歐根親王”號(hào)。

德國(guó)人這邊還在為識(shí)別敵艦傷腦筋，因?yàn)橐源蠼嵌冉咏乃鼈兂尸F(xiàn)出難以辨識(shí)的輪廓。例如，在“歐根親王”號(hào)的射擊控制中心，雅斯佩爾(Jasper)中校認(rèn)為這兩艘敵艦都是巡洋艦。

主炮開(kāi)火的時(shí)間正在快速逼近。此時(shí)，霍蘭的艦隊(duì)是在迎風(fēng)航行，艦首激起的水沫不斷被海風(fēng)吹到前部炮塔測(cè)距儀的鏡頭上。如此一來(lái)，所有的炮火都不得不依靠主射擊指揮儀上性能較差的測(cè)距儀來(lái)引導(dǎo)。這是一個(gè)令人惱火的情況，鑒于敵人的炮火可能會(huì)非常準(zhǔn)確，這就更令人擔(dān)憂了?！巴柺坑H王”號(hào)艦炮的已知問(wèn)題也帶來(lái)不確定性。制造商維克斯-阿姆斯特朗公司的民間技術(shù)人員不得不守在炮位附近，準(zhǔn)備解決戰(zhàn)斗中可能發(fā)生的任何技術(shù)問(wèn)題。

對(duì)英國(guó)軍艦而言，她們的接敵航線和陣型也很不利。因?yàn)榛籼m一心想盡快接近敵人，這就意味著從德方瞄準(zhǔn)具中觀察，這兩艘船相互之間挨得比較近。因此德國(guó)人可以比較輕松地改換射擊目標(biāo)，不必浪費(fèi)太多時(shí)間就能測(cè)準(zhǔn)距離和方向。

留在“胡德”號(hào)艦橋之上，信號(hào)員特德·布里格斯堅(jiān)定地把注意力集中在自己的任務(wù)上?！拔业那榫w混雜了期待、狂熱的興奮和恐懼，”他回憶說(shuō)?！拔蚁嘈糯蠜](méi)有一個(gè)人不認(rèn)為，‘俾斯麥’和‘歐根親王’根本對(duì)付不了我們強(qiáng)大的‘胡德’?！?/p>

時(shí)間是5時(shí)53分，“胡德”號(hào)的速度是28節(jié)，司令艦橋樓下的水兵報(bào)告：雙方的距離已經(jīng)接近到霍蘭打算發(fā)起戰(zhàn)斗的程度。艦隊(duì)司令再一次用他的望遠(yuǎn)鏡看了看德國(guó)艦隊(duì)，然后說(shuō)：執(zhí)行!”

“開(kāi)火，”克爾艦長(zhǎng)下令。

一秒鐘以后，艦橋里響起第一槍炮長(zhǎng)的口令：“放!”

“胡德”號(hào)的前主炮用一聲巨響發(fā)了言，線狀無(wú)煙火藥造成的巨大黑色煙云掃過(guò)艦橋，4發(fā)各重800多千克的彈丸開(kāi)始了飛向預(yù)定目標(biāo)的23000米航程。

“胡德”號(hào)主炮開(kāi)火，“威爾士親王”號(hào)的主炮幾乎是緊跟著射擊，德國(guó)人的所有疑慮都煙消云散。炮口的巨大火光和超長(zhǎng)的射擊距離足以說(shuō)明問(wèn)題?！罢嬖撍?”在“歐根親王”號(hào)上，意識(shí)到自己錯(cuò)誤的雅斯佩爾大叫?！叭魏窝惭笈炆隙疾粫?huì)裝那種炮。它們是戰(zhàn)列艦?！?/p>

但是，呂特晏斯猶豫不決，“俾斯麥”號(hào)的艦炮保持著沉默。時(shí)間一秒一秒過(guò)去，那一刻仿佛永遠(yuǎn)不會(huì)結(jié)束。艦橋里一片寂靜，只聽(tīng)得到船頭劈波斬浪的嘩嘩水聲和桅桿與張線間或尖利、或低沉的風(fēng)聲?！芭趶椔舆^(guò)我們頭頂時(shí)，”當(dāng)時(shí)守在損管中心里，通過(guò)一個(gè)進(jìn)風(fēng)口聽(tīng)到炮彈呼嘯的輪機(jī)兵約瑟夫·施塔茨(JosefStatz)回憶說(shuō)，“可以毫不夸張地說(shuō)，那聲音就像鞭子一樣抽得我全身發(fā)抖。那是一種無(wú)法形容的聲音”。

落在“歐根親王”號(hào)周圍的炮彈激起的水柱清楚地證明，“胡德”號(hào)的炮火準(zhǔn)頭不差。不久“威爾士親王”號(hào)的炮彈接踵而至，落點(diǎn)也離“俾斯麥”號(hào)很近。隨著水柱塌落，炮彈爆炸的聲音傳到了德國(guó)士兵們的耳朵里。

此時(shí)此刻，英國(guó)軍艦射擊時(shí)的轟鳴追上炮彈，響徹德國(guó)艦隊(duì)上空。在遠(yuǎn)方的地平線上，可以看到英國(guó)人的炮口又冒出新的火光。呂特晏斯還在猶豫。他曾經(jīng)下過(guò)命令，要避免與敵主力軍艦的一切接觸。但此時(shí)他卻突然發(fā)現(xiàn)，自己陷入了一場(chǎng)與兩艘英國(guó)戰(zhàn)列艦或戰(zhàn)列巡洋艦的戰(zhàn)斗。他該戰(zhàn)斗還是該逃跑呢?

此時(shí)，霍蘭為讓尾炮塔也能開(kāi)火，已經(jīng)左轉(zhuǎn)了20度，因此德國(guó)人更容易看清英國(guó)軍艦的輪廓了。煙囪和上層建筑清晰可見(jiàn)，任何殘存的不確定性都被打消。德國(guó)人不再猶豫：那就是“胡德”號(hào)。很快，他們對(duì)另一艘戰(zhàn)列艦也進(jìn)行了足以確定其身份的細(xì)致觀察。德國(guó)人相信她是“英王喬治五世”號(hào)，那艘外觀與“威爾士親王”號(hào)幾乎完全一致的姐妹艦。英軍的炮彈在艦隊(duì)周圍紛紛落下時(shí)，呂特晏斯還是拿不定主意。他的兩艘軍艦都比“威爾士親王”號(hào)快，但要甩掉“胡德”號(hào)就比較困難。如果他選擇逃跑，那么“俾斯麥”號(hào)就只有四門主炮可以開(kāi)火，而敵人卻能夠使用10門主炮，至少在“威爾士親王”號(hào)尚處于射程內(nèi)時(shí)是如此。逃跑并不是特別有利。但另一種選擇就更好嗎?呂特晏斯有膽量對(duì)抗皇家海軍兩艘最強(qiáng)大的戰(zhàn)艦嗎?

“胡德”號(hào)的前主炮噴吐火舌，進(jìn)行第六次齊射，呂特晏斯突然下定決心?！伴_(kāi)火，”他對(duì)艦長(zhǎng)林德曼說(shuō)，隨后又命令將航向從265度改為200度。

在“胡德”號(hào)上，一等水兵蒂爾伯恩下士看見(jiàn)橙色的火光沖出“俾斯麥”號(hào)的前主炮。他自己操作的艦炮是在左舷，但他仍然能看到那艘德國(guó)戰(zhàn)列艦深色的身影，以及被炮風(fēng)吹出的一團(tuán)巨大黑色煙云。英德兩國(guó)最大的戰(zhàn)艦終于正式開(kāi)始交手了。

“俾斯麥”號(hào)和“歐根親王”號(hào)都朝著“胡德”號(hào)傾瀉火力，很快，那艘戰(zhàn)列巡洋艦就被近得令人不安的炮彈落點(diǎn)上騰起的白色水柱包圍了。

“我記得自己懷著恐懼與沉迷參半的心情目睹‘俾斯麥’的炮口噴出四顆閃亮的星星，”特德·布里格斯寫(xiě)道，“并意識(shí)到它們就是瞄準(zhǔn)我們的炮彈。”

很快，校射平臺(tái)上有人喊道：“我們打錯(cuò)了船?！滤果湣?hào)是右邊那條，不是左邊那條!”霍蘭克制住了自己，沒(méi)有因?yàn)檫@個(gè)消息而慌亂?！鞍鸦鹆D(zhuǎn)移到右邊的目標(biāo)，”他用平靜的語(yǔ)氣說(shuō)道。但由于命令從指揮官傳遞到炮手需要經(jīng)過(guò)很多環(huán)節(jié)，而“胡德”號(hào)不久就被擊中，這條命令沒(méi)有及時(shí)執(zhí)行。在“威爾士親王”號(hào)上，起初的誤會(huì)已經(jīng)被糾正，她正在對(duì)準(zhǔn)“俾斯麥”號(hào)射擊。第六次齊射的落點(diǎn)覆蓋了目標(biāo)，艦員判斷敵戰(zhàn)列艦至少被一發(fā)炮彈命中。

但是，最先遭受嚴(yán)重?fù)p傷的是“胡德”號(hào)。布里格斯感覺(jué)到“船抖了一下”，而遮蔽甲板上的蒂爾伯恩下士和另幾個(gè)炮手剛接到去滅火的命令，一些彈藥就開(kāi)始爆炸。因此，這些炮手們不得不臥倒在甲板上躲避。緊接著，“胡德”號(hào)再度中彈，這次是“歐根親王”號(hào)發(fā)射的一發(fā)炮彈擊中前桅樓，但沒(méi)有爆炸。不過(guò)炮彈動(dòng)能產(chǎn)生的沖擊波將許多水兵從桅桿震落到下面的甲板上。有些人在落地前就已經(jīng)死了。已經(jīng)臥倒的蒂爾伯恩感覺(jué)自己的腿遭到重重一擊，回頭一看才驚恐地發(fā)現(xiàn)，自己被一具殘缺不全的尸體砸中了。

另一具尸體落在羅經(jīng)觀測(cè)臺(tái)外面的露天甲板上?？藸栔行Ｃ詈蜓a(bǔ)少尉比爾·鄧達(dá)斯(BillDundas)看看那人是誰(shuí)。鄧達(dá)斯透過(guò)窗戶瞄了一眼，面色頓時(shí)變得刷白。他搖了搖頭說(shuō)：“我不知道，長(zhǎng)官，是個(gè)尉官，但我看不出是誰(shuí)。他沒(méi)有手，而且……沒(méi)有臉?！?/p>

此時(shí)是6時(shí)。在“胡德”號(hào)上，霍蘭下令：“全隊(duì)左轉(zhuǎn)20度。”雙方的距離已經(jīng)接近到16000米左右。為避免艦尾的炮塔被上層建筑遮擋無(wú)法開(kāi)火，“胡德”號(hào)必須采用與德國(guó)艦隊(duì)平行的航向。在“威爾士親王”號(hào)上，信號(hào)士官注意到旗艦桁端升起兩面藍(lán)色信號(hào)旗，表明霍蘭已經(jīng)下令向左轉(zhuǎn)向20度。艦長(zhǎng)利奇上校和他的幕僚欣然接受這個(gè)命令。前炮塔中的一門主炮發(fā)生了故障，但只要完成這個(gè)轉(zhuǎn)向，后炮塔就能夠開(kāi)火，為利奇的舷側(cè)齊射增加4門主炮。

“胡德”號(hào)開(kāi)始轉(zhuǎn)向時(shí)，“俾斯麥”號(hào)第五次齊射的炮彈可能已經(jīng)飛到了空中。也許不管有沒(méi)有這次轉(zhuǎn)向，其中的一發(fā)炮彈都能擊中這艘戰(zhàn)列巡洋艦，但是正因?yàn)椤昂隆碧?hào)做了轉(zhuǎn)向，一發(fā)炮彈擊穿了她的側(cè)面裝甲。

“我沒(méi)有聽(tīng)到任何爆炸聲，”布里格斯回憶說(shuō)，但他確實(shí)被沖擊波震倒在甲板上。他親眼看見(jiàn)艦橋兩側(cè)像焊炬一樣熾烈而壯觀的火焰直沖云霄。

我們也許永遠(yuǎn)無(wú)法知道，這發(fā)致命的炮彈究竟命中了“胡德”號(hào)的什么位置，但隨之而來(lái)的爆炸似乎引燃了艦尾102毫米副炮的發(fā)射藥庫(kù)。線狀無(wú)煙火藥開(kāi)始爆燃時(shí)，幾乎立刻產(chǎn)生極高的氣壓，沖垮了附近的艙壁并涌入相鄰隔艙。火焰一路蔓延到輪機(jī)艙，順著通風(fēng)系統(tǒng)轉(zhuǎn)頭向上，形成一條沖天而起的巨大火舌。同樣的火焰還向艦尾沖去，到達(dá)X炮塔下方存儲(chǔ)著近50噸發(fā)射藥的彈藥庫(kù)。這個(gè)彈藥庫(kù)被引爆時(shí)，側(cè)面裝甲被炸開(kāi)一個(gè)15米寬的大洞，站在“威爾士親王”號(hào)上一門高射炮旁邊的舢板軍士弗倫奇(French)親眼看到“胡德”號(hào)的X炮塔被炸飛。一眨眼的功夫，火焰就蔓延到Y(jié)炮塔，從兩個(gè)艦尾炮塔到前輪機(jī)艙的一段70米長(zhǎng)的艦體遭到嚴(yán)重破壞，導(dǎo)致整艘軍艦斷成兩截。

雖然有好幾千人參加了這場(chǎng)戰(zhàn)斗，但其中只有極少數(shù)人真正目睹了這場(chǎng)爆炸，而且他們的體驗(yàn)各不相同。利奇上校形容它“就像一個(gè)巨大的噴燈”。另一些觀察者則認(rèn)為它是“一團(tuán)紅白色的閃光，形狀像個(gè)漏斗”，“像一束紅色的亞洲大黃”或“一條由火焰組成的、長(zhǎng)長(zhǎng)的淡紅色舌頭”。

雖然爆炸的火焰縱穿全艦，瞬間殺死了所有擋在其行進(jìn)路線上的人，但“胡德”號(hào)司令艦橋上的軍官們還是過(guò)了幾秒才意識(shí)到戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束。“羅經(jīng)發(fā)生故障，”值班軍官平靜地說(shuō)道。

“操作機(jī)構(gòu)失靈，長(zhǎng)官，”舵手通過(guò)傳聲筒報(bào)告。

“切換到應(yīng)急操舵裝置，”艦長(zhǎng)下令。

就在此時(shí)，整艘軍艦開(kāi)始向左側(cè)傾，起初只有10度，接著就是20度、30度，艦橋上的每個(gè)人都意識(shí)到她再也無(wú)法恢復(fù)平衡了。“胡德”號(hào)即將傾覆。

“大家始終沒(méi)有一點(diǎn)恐慌，”布里格斯回憶道?！皼](méi)有人命令我們棄艦。根本沒(méi)這個(gè)必要?！?/p>

他奮力走向通往右舷露天橋樓的門，看見(jiàn)航海長(zhǎng)約翰·沃蘭德(JohnWarrand)中校擋住了自己的去路。沃蘭德向旁邊挪了一步，朝布里格斯和藹地一笑，讓他走了過(guò)去。這個(gè)笑容將永遠(yuǎn)銘刻在布里格斯的記憶中。

在遮蔽甲板上，蒂爾伯恩下士感覺(jué)到軍艦在劇烈顫抖，看到艦橋和B炮塔之間燃起熊熊大火。他目睹自己的一個(gè)戰(zhàn)友仰天倒下，死了。蒂爾伯恩的目光掃過(guò)甲板時(shí)，又看到另一個(gè)被彈片劃開(kāi)肚子的水兵正用懷疑的眼神注視著自己的腸子掉在甲板上。這幅場(chǎng)景實(shí)在令人無(wú)法接受，蒂爾伯恩不得不蹣跚地走向舷邊嘔吐。他扒住舷邊時(shí)，意識(shí)到海面不在他以往記憶中該在的位置。深色的浪濤正在快速向他接近。他好不容易在海浪涌上甲板之前丟掉自己的鋼盔。接著蒂爾伯恩就到了水面以下，他試圖往上游，卻發(fā)現(xiàn)一根天線的電線纏住了自己的腳，正在將他向下拖拽。憑著事后連自己都感到驚訝的鎮(zhèn)定，蒂爾伯恩拔出小刀割斷電線，不過(guò)在此過(guò)程中，他已經(jīng)被拖到水下很深的地方了。

布里格斯在通往露天橋樓的門口猶豫了一會(huì)。他瞥了一眼艦橋，看到霍蘭坐在座椅里蜷縮成一團(tuán)，順從地接受了降臨到所有人頭上的厄運(yùn)。這位吃了敗仗的艦隊(duì)司令是布里格斯在船上看到的最后一個(gè)人，隨后他就被冰冷的海水包圍，扯向冒著氣泡的海洋深處。與此同時(shí)，比爾·鄧達(dá)斯踩著傾斜的甲板，掙扎著爬到左舷的一個(gè)舷窗前。他成功地打碎了玻璃，剛爬出半個(gè)身子，海水就涌進(jìn)船艙將他淹沒(méi)。

在“威爾士親王”號(hào)上，軍官們快速發(fā)出一連串命令，以免與正在沉沒(méi)的旗艦相撞。先前“威爾士親王”號(hào)已經(jīng)開(kāi)始向左轉(zhuǎn)向，但此時(shí)不得不操縱舵機(jī)急速右轉(zhuǎn)。

在目睹“胡德”號(hào)毀滅的德國(guó)人眼里，這幅景象既壯觀又恐怖。在海圖室里，諾伊恩多夫(Neuendorff)少校聽(tīng)到施奈德高喊“夾中!”，就箭步?jīng)_到左舷的觀察窗前。有人嚷嚷說(shuō)“胡德”號(hào)著火了，片刻之后就發(fā)生了令人眩目的爆炸。諾伊恩多夫的助手和他站在一起：

起初我們什么都沒(méi)看到，但稍后我們看到的景象在最狂野的想象中都不可能出現(xiàn)?！昂隆碧?hào)突然斷成兩截，成千上萬(wàn)噸鋼鐵被拋向空中。一千多人死于非命。雖然距離還有18000米左右，但是“胡德”號(hào)上迸出的火球仍然像是觸手可及。因?yàn)楦杏X(jué)實(shí)在太近，我忍不住閉上雙眼，但是在一兩秒鐘之后，好奇心又促使我重新睜眼。我感覺(jué)就像身處颶風(fēng)之中。我身上的每一根神經(jīng)都能感受到爆炸的氣浪。如果我能許一個(gè)愿望，那我只愿自己的孩子不會(huì)有這種體驗(yàn)。

射擊指揮儀前的米倫海姆-雷希貝格在耳機(jī)里聽(tīng)到說(shuō)話的人越來(lái)越多，最后都無(wú)法聽(tīng)清大家說(shuō)出的單詞了。顯然是發(fā)生了什么大事。他把監(jiān)視任務(wù)交給一個(gè)部下，自己跑到左舷的觀察窗前。目睹的一切讓他深深震驚：

我還在[將射擊指揮儀]轉(zhuǎn)向“胡德”號(hào)時(shí)，聽(tīng)到有人喊，“她爆炸了!”“她”——那只可能是“胡德”號(hào)!接下來(lái)看到的景象是我永生難忘的。起初我根本看不到“胡德”號(hào);她所在的位置只有一根直沖云霄的黑色煙柱。漸漸地，在煙柱底部，我辨認(rèn)出了這艘戰(zhàn)列巡洋艦的船頭，它向上翹起一定角度，這是這艘船已經(jīng)斷成兩截的確鑿證明。接著我看到了令我難以置信的事：她的前主炮冒出一道橙色的火光!雖然“胡德”號(hào)的戰(zhàn)斗歷程已經(jīng)結(jié)束，但她還是打出了最后一次齊射。那艘船上的人令我深感敬佩。

“胡德”號(hào)的這最后一次齊射或許并非艦員有意而為?？雌饋?lái)更有可能是電擊發(fā)系統(tǒng)發(fā)生某種短路，導(dǎo)致主炮進(jìn)行了最后一次射擊。另一種可以自圓其說(shuō)的解釋是：米倫海姆-雷希貝格看到的其實(shí)根本不是炮口閃光，而是“胡德”號(hào)前部彈藥庫(kù)爆炸造成的火光。爆炸產(chǎn)生的火焰水平?jīng)_向艦首。在裝甲甲板的約束下，它向前沖破一個(gè)又一個(gè)隔艙的艙壁，每一次都會(huì)被阻擋零點(diǎn)幾秒時(shí)間。由此造成的延時(shí)使后部和前部彈藥庫(kù)的爆炸稍微錯(cuò)開(kāi)了一點(diǎn)時(shí)間。這點(diǎn)時(shí)間足夠讓這位德國(guó)上尉挪到左舷的觀察窗前看到爆炸。

在漆黑的水下奮力求生的布里格斯耳邊回蕩著金屬斷裂的刺耳噪聲、涌向海面的汩汩氣泡聲和心臟在胸腔中搏動(dòng)的聲音。他試圖游泳，但是沉沒(méi)的“胡德”號(hào)造成的吸力將他不停地向下拽。他回憶道：

恐慌消失了。我意識(shí)到，這就是我的結(jié)局了。但我還不打算輕易放棄。我知道在我頭頂上是羅經(jīng)觀測(cè)臺(tái)的天花板，我必須設(shè)法繞開(kāi)它。我成功地避免了被鋼質(zhì)立柱砸昏，但是我在逃生之路上還沒(méi)有任何進(jìn)展。吸力正在把我向下拉拽。每過(guò)一秒，我的耳鼓受到的壓力都在增加，而恐慌又以最嚴(yán)重的程度回來(lái)了。我要死了。我瘋狂地掙扎，想把自己弄到水面上去。但是我哪兒都沒(méi)去成。雖然當(dāng)時(shí)的感覺(jué)像是永恒，但其實(shí)我在水下的時(shí)間充其量也就是一分鐘而已。我的肺感覺(jué)要爆炸了。我知道自己必須呼吸。我張開(kāi)雙唇，結(jié)果吞了滿滿一口海水。我的舌頭都被頂?shù)胶韲悼诹?。我到不了水面了。我要死了。隨著體力越來(lái)越弱，求生的意志也離我而去。掙扎又有什么用呢?恐慌的情緒開(kāi)始淡去。我以前聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，淹死是種好死法。我不再努力向上游了。海水就像一個(gè)安寧的搖籃。我在它的搖晃中逐漸入睡。我根本做不了什么——晚安，媽媽。我現(xiàn)在就這么躺下了……我準(zhǔn)備去見(jiàn)上帝了。就在我幸福地迎接死亡時(shí)，身下突然傳來(lái)一陣沖擊，把我像香檳酒瓶的軟木塞一樣彈射到水面上。我不會(huì)死了。我不會(huì)死了。我一邊踩水，一邊大口大口地呼吸著空氣。我還活著。我還活著。

蒂爾伯恩下士和鄧達(dá)斯候補(bǔ)少尉也被一股神秘的力量彈射到水面上，根據(jù)事后的推測(cè)，那力量可能來(lái)自一臺(tái)爆炸的鍋爐。他們?cè)谒嫔蠏暝鷷r(shí)，看到“胡德”號(hào)的艏樓消失在水下，仿佛是池塘里的一件玩具。這艘戰(zhàn)列巡洋艦的另兩個(gè)部分——舯部和艉部——已經(jīng)開(kāi)始奔向海底。從沉沒(méi)的軍艦上發(fā)出的隆隆聲和嘶嘶聲逐漸淡去;火焰就像被施了魔法一樣瞬間熄滅。不久以后，“胡德”號(hào)曾在的位置就只剩下一團(tuán)已經(jīng)開(kāi)始消散的黑云和一大片混雜著殘骸碎片的黑色油污。

但是戰(zhàn)斗還沒(méi)有結(jié)束?！巴柺坑H王”號(hào)的第六次齊射夾中“俾斯麥”號(hào)時(shí)，利奇艦長(zhǎng)注意到這艘德國(guó)戰(zhàn)列艦中彈了。他還有機(jī)會(huì)為英國(guó)扳回這一局。但是接下來(lái)，“俾斯麥”號(hào)瞄準(zhǔn)“威爾士親王”號(hào)的第一次齊射就命中目標(biāo)。一發(fā)炮彈撞進(jìn)艦橋，然而利奇很走運(yùn)，因?yàn)檫@是一發(fā)啞彈，它徑直穿透艦橋，從“威爾士親王”號(hào)的另一側(cè)穿出，然后一頭栽進(jìn)水里。但是，38厘米炮彈即使沒(méi)有爆炸，仍然能夠帶來(lái)浩劫。剛才利奇身邊還圍著一群盡職工作的下屬。轉(zhuǎn)瞬間，他就發(fā)現(xiàn)自己身處一片充滿煙霧、尖叫、鮮血和斷肢殘臂的屠場(chǎng)。這位暈頭轉(zhuǎn)向的上校掙扎著站穩(wěn)腳跟時(shí)，看見(jiàn)只有信號(hào)軍士還站在自己身旁。其他所有人都倒在地上，除一人外全部身亡。

這還僅僅是開(kāi)始。炮彈一發(fā)接一發(fā)地命中這艘英國(guó)戰(zhàn)列艦。雷達(dá)系統(tǒng)和光學(xué)儀器都被打壞，一些小艇和船艙也被摧毀。一架“海象”式飛機(jī)剛要起飛引導(dǎo)炮火，就被彈片打得千瘡百孔，機(jī)組成員不得不迅速棄機(jī)?！巴柺坑H王”號(hào)也進(jìn)行還擊，但她的好幾門主炮都出了故障。雖然民間技術(shù)人員付出很大努力，但艦炮出問(wèn)題的速度超過(guò)了他們的修理能力。最終利奇下達(dá)撤退的命令。如果這場(chǎng)不公平的對(duì)決繼續(xù)下去，結(jié)果顯然不會(huì)對(duì)他有利。此時(shí)更明智的做法是挽救他的軍艦。

交戰(zhàn)雙方的距離迅速拉大，最后在這片海域只剩下了殘骸、油污和三個(gè)人。其中兩個(gè)人是蒂爾伯恩和鄧達(dá)斯。第三個(gè)是特德·布里格斯。他在“胡德”號(hào)上服役的童年夢(mèng)想變成了一場(chǎng)噩夢(mèng)，并將在他的余生中一直縈繞心頭。