縱觀我國歷史，除了草莽英雄開國之外，其實(shí)文盲當(dāng)官是非常困難的。開國靠草莽之武功，治國靠精英之文治。科舉制度千年，即便是明證。學(xué)而優(yōu)則仕，一般優(yōu)秀還沒資格當(dāng)官，要優(yōu)而優(yōu)才可踏上官府門檻，哪里輪得上文盲上臺階?當(dāng)然這也不代表史上沒有文盲高居廟臺，不辨菽麥而要指導(dǎo)種菽麥的。此間情形，主要有二：一是官僚在帽子與票子間交換，二是官僚在老子與兒子間循環(huán)。

晚清的剛毅是靠后一種制度安排上的臺。滿清政府是靠滿族起的家，堅持滿族的堅強(qiáng)領(lǐng)導(dǎo)，是滿清政府一條核心原則。滿族取得了領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，不管是好是孬，不管學(xué)與不學(xué)，不管優(yōu)與不優(yōu)，都有位置等在那里。剛毅出身鑲藍(lán)旗，如果靠學(xué)而優(yōu)則仕，他當(dāng)官連門都沒。他早年干的是在辦公室搞搞收發(fā)，整整檔案，端端茶水，跑跑小腿，大體上是內(nèi)勤人員的角色。但他因?yàn)檠y(tǒng)正，背靠著滿族為統(tǒng)治者這個大背景，官運(yùn)亨通，青云直上，從云南布政使一路飆升，歷任山西、江蘇、廣東巡撫，軍機(jī)大臣，工部、刑部尚書，在慈禧太后那里紅得不得了。

剛毅官當(dāng)?shù)媚敲创?，卻實(shí)在是文盲一個。有“別字先生”與“錯字大王”之稱。估計3000個常用字，他怕有1500字不認(rèn)得，更寫不來。比如說，喝字與歇字，充其量是小學(xué)二年級的東西吧，剛毅先生就分不清。他在地方任上，判了個案子，農(nóng)民狀子說：我挑擔(dān)大糞，在村口歇一歇。剛毅念道：我挑擔(dān)大糞，在村口喝一喝。那次上面領(lǐng)導(dǎo)催要報告，剛毅親自執(zhí)筆，親自出丑，一篇小報告，錯別字滿篇，卻是自命不凡，揮就之后拿給王文韶去學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)。王文韶一見，沒讀幾行，就讀到了一句讀不懂的話“毋跌故習(xí)”，想了很久，估計那“跌”字當(dāng)是“蹈”字，所以，“乃取朱筆密點(diǎn)跌字四周，另書一蹈字于旁”。

當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)，其中要務(wù)是要到主席臺上去念報告。官場里著作權(quán)與眾不同：寫文章的沒著作權(quán)，念文章的才有著作權(quán)。所以當(dāng)官的不一定自己寫，但一定是自己念。讀了書的去做官，念報告沒太大的問題，但沒讀什么書的呢?自然是常常出丑。這個剛毅就常常念白字：“民不聊生”，他讀成“民不耶生”;“瘐死獄中”，他讀成“瘦死獄中”;一個“陶”字，很簡單吧，他不會讀，莫名其妙地讀成了“如”字……報告念著念著，他脫稿自賣自夸了：“人皆謂我剛復(fù)自用，我知剛直而已?！彼恢绖傘棺杂檬琴H義詞，只知道“愎”字讀“復(fù)”字!時人作詩曰：“一字誰能爭瘦死，萬民可惜不耶生，功名鼎盛黃巾起，師兄師弟保大清?！?/p>

“嗟乎，李林甫讀弄璋為弄章，幾誤唐家中葉?！崩盍指Π雅皩懗膳拢驼`了國?這未免夸大了吧。這詩把剛毅的讀音對錯與大清政權(quán)興亡對應(yīng)起來了，是不是也夸大了呢?那年剛毅任軍機(jī)大臣，四川奏報圍剿了一次叛亂，先向剛司令報捷，捷報書里有一句是“追奔逐北”，北者敗也，是宜將剩勇追窮寇的意思。剛司令讀到這句，拍起桌子大罵：這群混賬東西，只往北邊去追，賊寇難道不會往東邊跑?不會往南邊跑?不會往西邊跑?“若作逐北，安知奔者不向東西南，而獨(dú)向北乎?”還好，清朝畢竟還有讀書人，剛司令大發(fā)雷霆之時，旁邊有個翁同龢，翁是讀書人，當(dāng)過帝王師的，連忙向剛司令解釋。剛司令怒火熄下來了，沒釀成什么事故，但他怎么也不理解“逐北”就是“逐敗”，“常熟(翁同龢是江蘇常熟人)在旁，忍笑為解其義，剛終搖首不謂然”。

不識字也就罷了，如果讀不懂報告也罷了，問題是，“剛于文字茫然不解，而于事理亦絕無見解”。晚清外部世界紛繁變幻，內(nèi)部局面變幻紛繁，一點(diǎn)文化底子也沒有的人，哪能有科學(xué)判斷形勢的能力，哪能有應(yīng)對復(fù)雜局面的能力?西國呈上文書來，剛司令看到文字像螃蟹爪子，他說這文字我懂，“這倒和咱們考翻譯的文章差不多”。義和團(tuán)刀槍不入，自詡能以拳頭對付洋槍洋炮，讀書人誰信?不讀書的人才信。剛司令恰恰是沒讀書的。剛司令是堅定的主戰(zhàn)派，他極力主張依恃義和團(tuán)反洋，他又處在領(lǐng)導(dǎo)全國的武裝力量位上，說話算話?！案又?，固以端王、李蓮英為中堅，而助成之者，實(shí)剛毅為之魁”。文盲當(dāng)官，丟了己丑，禍了祖國，殃了萬民。剛毅咋樣呢?他感覺超級好：“而今備位宰輔，與彼咬文嚼字，輒夸下筆千言而落拓窮途一身不自保者何如?”我一點(diǎn)書沒讀，當(dāng)了這么大的官，你們讀了那么多書，窮書生一個，怎么樣?

我們只能無語。別看文盲、準(zhǔn)文盲當(dāng)了官之后，對文人是翻白眼，其實(shí)另一面是，他有時比誰都愛文化，都愛搞文化工程，比文人更文人。一兩年出一本報告集，甚至16個月連出六七部詩集，這種官人多。把文人貶得一無是處，與處處把自己當(dāng)文人，并行不悖，硬幣都是兩面嘛，梁山莽漢到得李師師那里要裝斯文嘛。這個“剛毅不解句讀，而自負(fù)能文”。他著了一本書，叫《官場必讀》，把秘書寫的公文、論文、報告、講話，“分類編輯，刊印成冊”，書名叫必讀哪，那是人人都得買的。官人有時表現(xiàn)得很愛文化，緣于缺啥要啥，他好這一口。