很多東西，如果放置在空氣當中一段時間就會腐爛，比如一個蘋果，即便是在冰箱里，也只不過是延緩它的腐爛期而已，并不能阻止腐爛這件事情的發(fā)生。不過很多出土的文物卻能夠保持著比較原始的樣貌，其他的器具還好說，但是睡虎地的秦簡，歷經(jīng)兩千多年的光陰，還只是竹簡，卻能夠千年不腐，這背后又有著什么樣的原因呢?

1975年的冬天，湖北省云夢縣跟隨全國的形勢大搞農(nóng)田水利建設。這天傍晚，幾位民工一起收工回家，經(jīng)過火車站西北附近新挖的排水渠時，一青年民工在一堆黃土中看到了一段青黑色的濕泥。頗懂考古知識他覺得很奇怪，于是走近去細看，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這不是普通的濕泥，而是用來保護墓葬的青膏泥。

疑惑之際，青年民工望向排水渠里邊，這望不要緊，竟讓他獲得了一個大發(fā)現(xiàn)：就在深約三米的排水渠中，青黑色的泥土清晰地呈現(xiàn)出一個四方形狀，很明顯不是自然造就，而是人工合成的。青年民工很興奮地帶同伴跳下去，然后迫不及待地向深處挖。很快，他們就驚呆了，因為他們看到了厚厚的槨木的一角。他們發(fā)現(xiàn)古墓了。

民工馬上把發(fā)現(xiàn)古墓的消息報告給了縣文化館。消息逐級上報，最后傳到了省里。省文化主管部門不敢息慢，立即派考古隊到現(xiàn)場進行勘察?？脊抨牭竭_當?shù)睾篌@奇跡發(fā)現(xiàn)，就在大約三百米長的地方，12座古墓都暴露在地表上，竟然沒有被人盜掘!

接下來，湖北省考古工作者在云夢縣展開了大規(guī)模的發(fā)掘活動，并給這批古墓逐一編號。在清理11號墓的時候，考古隊隊員注意到了一片小竹片。

當時那片小竹片正粘在了那名考古人員的腳上，他認為那并不是普通的竹片，便從腳底下取出了那片小竹片，然后放在水中進行了清理。清理過后，考古人員驚奇地發(fā)現(xiàn)竹片上竟然清晰地寫著古字。這顯然是一片珍貴的竹簡。

這讓考古隊員們激動不已，他們斷定墓中肯定不止這么一片寫著古字的竹簡，于是加快了工作速度。等棺蓋被打開以后，在場的考古隊員們都驚呆住了：就在墓主人身邊，竟然有8堆完好的竹簡。整理以后，考古工作者總其清理出了1155枚秦代竹簡。

在湖北云夢睡虎地發(fā)現(xiàn)大批竹簡的消息傳開以后，立即在全國引起了轟動，各地報紙紛紛報道。要知道，睡虎地秦簡是考古界首次發(fā)現(xiàn)的秦代竹簡，可謂是意義重大。尤為重要的是，睡虎地秦簡不僅僅是數(shù)量龐大，而且保存完整，內(nèi)容也極其豐富，填補了秦代多項歷史研究的空白?？脊艑W家經(jīng)過研究，認為這批竹簡入土的時間應該是公元前217年。也就是說，從竹簡入土到現(xiàn)在的21世紀，已經(jīng)過去了兩千多年。在這兩千多年的漫長歲月中，這批竹簡怎么會保存得如此完好呢?很多人為此困惑不解。

經(jīng)過仔細研究，考古學家們?yōu)槲覀冋业搅舜鸢??？脊艑W家們認為，這些竹簡之所以保存完好，是因為沒有被氧化。首先，在墓主人下葬的時候，內(nèi)棺外槨層層包裹，并用青膏泥密封，而青膏泥細黏稠，可以隔絕空氣，阻止棺內(nèi)外空氣的流通。青膏泥使得竹簡雖然歷經(jīng)數(shù)千年，卻基本沒被氧化。

除此之外，使得8堆睡虎地秦簡成功躲過氧化一劫的因素還有一個：云夢澤的地下水位高。由于云夢澤的地下水位很高，睡虎地秦墓大多時候便都泡在水中，有利于隔絕空氣。

也正是因為這樣，使得睡虎地秦墓中的竹簡經(jīng)歷千年而不腐。

總之，睡虎地秦簡的發(fā)現(xiàn)，后來被列入了中國20世紀百項考古大發(fā)現(xiàn)。