“表里山河”這個成語在古代一直是用來形容山西境內的大山大江，因為山西省地勢險要，是最典型由黃土覆蓋的山地高原，易守難攻。西周初期，周武王分封諸侯國，當時在山西最主要的諸侯國是晉國。到了春秋時期，晉國國力達到鼎盛，成為五霸之一，其疆域已經覆蓋到了山西中南部、河北西南部、河南西北部和山西東部。去過山西的朋友，肯定都對山西的山河記憶猶新，而“表里山河”最早也是為山西省量身定做的。

說到山西其實大家都知道這個地方真的是很大很美，而且十分有內涵，但是細心的網友也許發(fā)現了，那就是其實山西還有一個名字叫“表里河山”，那么這到底是個什么意思呢?山西為什么要叫“表里河山”呢?下面我們不妨就著這個問題一起分析揭秘看看吧!

準確地講是“表里山河”而不是“表里河山”。這是從晉國當時所處的地緣結構而產生的成語，后來才衍生為專指山西的地貌特征，即外山內河，或稱兩山夾一川。

故事發(fā)生在春秋中期的前632年，上位不久的晉文公拉開架勢與楚國展開春秋爭霸首戰(zhàn)一一城濮之戰(zhàn)，起先晉文公尚有些猶豫，子犯曰：“戰(zhàn)也。戰(zhàn)而捷，必得諸侯。若其不捷，表里山河，必無害也?！币馑际谴蛄T，勝了天下諸侯歸順，即使敗了，晉國外山內河，易守難攻，你還怕什么。果然一戰(zhàn)而勝，還退避三舍，創(chuàng)造古代誘敵深入、兩翼包抄的精典戰(zhàn)例。

但是我們必須明白，表里山河最初指的是春秋時期的晉國，而不是現在的山西，晉國從最初封地“河汾之東方百里”，到晉獻公時期的“并國十七、服國三十八”，大致范圍包括“西有河西，與秦接境，北邊翟，東至河內”，也就是山西境內臨汾和運城兩塊盆地是晉國春秋中期的實控版圖，晉國擁有山西全境是文公之后歷經五代君侯大肆擴張的結果。巔峰時期包河南、河北的一部分。

其實晉國的發(fā)跡地這兩塊盆地就是現在山西的縮影，三面環(huán)山、一面朝河，除了汾河注入黃河的那一角被黃河繞著，其余三面都被大山裹著。周王室選擇這塊地方封給他的本家是動了腦子的。

山西境內一共有六個主要盆地，由北至南分別是大同盆地——忻定盆地——太原盆地——臨汾盆地——運城盆地。另外加上東南角的“長治盆地”。除北部的兩個盆地屬桑干河流域外，其余被稱為汾河谷地，這一串珍珠似的盆地被太行、呂梁兩大山糸裹挾著縱貫南北，而山西的省界幾乎都是大山大河劃定，所以近代人們才用兩千多年前古人描述晉國“表里山河”來形容現在山西的地貌特征。