在19世紀(jì)下半葉，德國(guó)的一些歷史學(xué)派的學(xué)家如魏茨等等從法的角度建立了“馬爾克公社”說(shuō)以及“莊園”說(shuō)，同時(shí)也給我們提供了比較清晰的圖像。馬爾克公社既是一個(gè)經(jīng)濟(jì)組織，同時(shí)也是一個(gè)行政組織。血緣關(guān)系比較近的一個(gè)部族就會(huì)被分配到一個(gè)指定的區(qū)域，在這個(gè)地區(qū)中，若干家庭會(huì)組建成一個(gè)氏族，若干個(gè)氏族就會(huì)組建成為一個(gè)村落，若干個(gè)有親屬關(guān)系的村落構(gòu)成一個(gè)百戶，若干個(gè)百戶構(gòu)成一個(gè)郜，全郜便是部族民本身了。當(dāng)然這也可理解成是一個(gè)馬爾克公社。

這種部族公社既是社會(huì)的基本形式，也是發(fā)展為部落或分支出新部族的母體。部族民大會(huì)決定全公社的所有重大事件，選出的首領(lǐng)、酋長(zhǎng)或王，負(fù)責(zé)日常事務(wù)，選出的軍事領(lǐng)袖專門負(fù)責(zé)打仗和劫掠。也存在著一種習(xí)慣，即某位武士集合一批私人親隨去進(jìn)行自作主張的戰(zhàn)斗，從而發(fā)展出一種親隨效忠于武土首領(lǐng)的親隨制度(Gefolgschaft)，演變成后來(lái)的封建扈從制度。馬爾克公社是一種民主政治和職業(yè)戰(zhàn)爭(zhēng)相結(jié)合的社會(huì)制度。日耳曼人的居所不相毗連，也無(wú)城郭，不使用石頭磚瓦，營(yíng)造皆用原木，不另加工，喜歡地下掘窖，作冬日藏物之用;常以畜群多寡相夸耀，而不熱衷于占有或使用金銀，不把銀瓶看得比陶器更為珍貴;

所有男子，均為戰(zhàn)士，騎兵的裝備是一支短矛(framea)和一面盾牌，步兵還配有一束可供投擲的標(biāo)槍(Ger)，上身赤裸或披一件輕便外衣，標(biāo)槍投得極遠(yuǎn)極遠(yuǎn);步兵數(shù)額是一樣的，每百戶出一百人，陣式列為楔形。軍事領(lǐng)袖不是以命令來(lái)駕馭戰(zhàn)士，而是以身作則統(tǒng)率士兵;軍陣不是任意排列，而是按各個(gè)家庭和血緣關(guān)系編制，站在身旁的就是自己的親人，可以聽(tīng)到婦孺的悲號(hào)聲—男子的榮譽(yù)和義務(wù)，婦女們不斷地祈禱著，并且袒露胸脯，表示不戰(zhàn)勝將受奴役。

每次戰(zhàn)后戰(zhàn)士都要把自己的創(chuàng)傷帶到母親和妻子面前，而她們也毫不畏懼地要求看一看和數(shù)一數(shù)那些傷口;在不打仗時(shí)，男子漢們披一件外衣，用鉤子(或荊棘)束緊著，終日圍在火爐邊，要想勸他們像向敵人挑戰(zhàn)和贏得創(chuàng)傷那樣地去耕種土地和等待一年的收成，那是很困難的，用流血的方式能獲取的東西，如果以流汗的方式獲得，未免太文弱無(wú)能了。主要光陰消磨在狩獵上，更多是無(wú)所事事，一切生計(jì)家務(wù)都由家中婦女者弱掌管;婚姻制度非常嚴(yán)密，一夫一妻制，不受聲色的蠱惑，也不受飲宴的引誘，無(wú)論男女，都不懂得幽會(huì)密約;葬禮采用火化，痛哭流涕片刻即止，悲悼之情卻久而不衰。

整個(gè)說(shuō)來(lái)，生活在馬爾克公社中的日耳曼部族民，幾乎不和外來(lái)的或親善的部族交往或雜處。從公元前二世紀(jì)末以來(lái)，日耳曼人對(duì)羅馬邊境省份和所屬地區(qū)的騷擾劫掠，引起羅馬人的注意。此后羅馬帝國(guó)企圖征服日耳曼部落所據(jù)之土地，使成帝國(guó)之行省，激起日耳曼部落的不斷反抗。第一次大沖突發(fā)生于公元前115年左右，日耳曼人的基姆布利部落和條頓部落，從日德蘭北部半島突然向南遷移(原因不詳，一說(shuō)是半島發(fā)生海嘯，洪水泛溢之故)，穿過(guò)今天的德國(guó)土地，二年后剽悍的條頓人攻入羅馬行省諾里庫(kù)姆(今奧地利地區(qū))，使羅馬人驚慌失措，紛傳“野蠻人要進(jìn)攻首都了”，但條頓人沒(méi)有向意大利挺進(jìn)，卻是渡過(guò)萊茵河，進(jìn)入高盧，遭到臣服羅馬的日耳曼部落比利時(shí)人的堵截。

公元前103年，基姆布利人和條頓人在塞納河地區(qū)統(tǒng)一起來(lái)，想進(jìn)軍意大利，但戰(zhàn)機(jī)已失，羅馬軍隊(duì)在馬略統(tǒng)帥下，公元前102年在高盧南部普羅旺斯的埃克斯殲滅了條頓人，公元前101年在意大利北部的維切利殲滅了基姆布利人。為了不當(dāng)奴隸，一部分幸存的日耳曼人(包括婦女)全部自殺。半個(gè)世紀(jì)后，羅馬統(tǒng)帥愷撒又在高盧同日耳曼人發(fā)生沖突，愷撒采用武力和“談判”詭計(jì)，先后擊敗了蘇維匯人部落聯(lián)盟和萊茵河下游的鳥(niǎo)西佩特人和鄧克泰人，把萊茵河一線確立為羅馬奴隸制國(guó)家與日耳曼人之間穩(wěn)固的界線，進(jìn)而導(dǎo)致西歐地區(qū)的羅馬化。公元前16年，羅馬統(tǒng)帥奧古斯都又在多瑙河上與日耳曼人對(duì)時(shí)，企圖征服萊茵河和易北河之間的日耳曼部落，并把這塊地區(qū)組成日耳曼尼亞省羅馬人沿萊茵河和多瑙河安置了軍營(yíng)，建立起堡壘和城市，修筑沿河軍用道路網(wǎng)，

以駐扎軍隊(duì)和實(shí)施管理北起北海，南至萊菌河上游，設(shè)有50座城堡的羅馬帝國(guó)邊境防線稍后就形成為著名的“國(guó)界墻”(Limes)。這條以科倫為中心，以美茵茨為大本營(yíng)的國(guó)界墻，不僅為了防止日耳曼人的進(jìn)攻，更主要是作為羅馬人進(jìn)攻日耳曼人的前哨據(jù)點(diǎn)。公元前12年，羅馬統(tǒng)帥德魯蘇斯開(kāi)始對(duì)日耳曼人大舉進(jìn)攻就是明證。公元前9年，羅馬軍隊(duì)穿過(guò)卡滕人和含魯斯奇人地區(qū)抵達(dá)易北河，并且戰(zhàn)勝馬可曼尼人，迫使他們退入波希米亞。直到公元6年，羅馬人オ幾乎把所有菜茵河以東直到威悉河、部分直到易北河的大日耳曼尼亞歸屬羅馬帝國(guó)，實(shí)際上這種歸屬是十分松弛的。但羅馬人同日耳曼人之間的沖突性質(zhì)卻發(fā)生了變化?，F(xiàn)在日耳曼人的斗爭(zhēng)具有一種解放的性質(zhì)。當(dāng)公元7年瓦魯斯被羅馬皇帝奧古斯都任命為駐日耳曼尼亞軍隊(duì)總司令時(shí)，沖突就開(kāi)始升級(jí)。瓦魯斯不僅十分貪婪，而且要把羅馬奴隸制國(guó)家的制度強(qiáng)加給尚處于氏族制度的日耳曼部落，他像對(duì)待奴隸一樣對(duì)日耳曼人發(fā)號(hào)施令，向他們索取金錢。

這在日耳曼人中間激起反抗異族統(tǒng)治的解放斗爭(zhēng)。這個(gè)斗爭(zhēng)的領(lǐng)導(dǎo)人是出身于舍魯斯奇人部落的青年貴族赫爾曼，多年來(lái)他作為日耳曼輔軍頭目在羅馬軍隊(duì)中服役，獲得了羅馬公民權(quán)，有一個(gè)羅馬名字，晉升到羅馬騎士等級(jí)。他熟悉羅馬的軍事制度，通曉羅馬語(yǔ)言和風(fēng)俗，但精神深處依然是一個(gè)日耳曼人政治家和軍事首領(lǐng)。赫爾曼通過(guò)密謀聯(lián)合了舍魯斯奇人、布魯克泰人、安古利瓦累人、馬昔人、卡滕人、圖班滕人、福塞爾人等部落中反羅馬的貴族人士準(zhǔn)備起義。公元9年秋，羅馬軍隊(duì)準(zhǔn)備起程回萊菌河畔的冬季營(yíng)地休憩，赫爾曼設(shè)計(jì)將羅馬軍隊(duì)誘入崎嶇難行的條頓堡森林(今德國(guó)西北部奧斯納布呂克附近)，予以襲擊。在條頓堡森林的四天激戰(zhàn)中羅馬人遭到毀滅性的打擊:三個(gè)羅馬軍團(tuán)、幾個(gè)輔助大隊(duì)的15000多官兵被全殲，瓦魯斯自殺，軍官們被用來(lái)祭神，剩下的俘虜分給各日耳曼部落作奴隸。此役震驚了羅馬統(tǒng)治者。奧古斯都為此幾個(gè)月不理發(fā)不刮須。接著日耳曼人又奪取了設(shè)在他們土地上的羅馬據(jù)點(diǎn)，把駐屯軍趕過(guò)萊茵河。羅馬帝國(guó)在萊茵河以東地區(qū)的統(tǒng)治被推翻。菜茵一多瑙河上的國(guó)境墻堡壘和域市，也就成為后來(lái)德意志蘭最早的城市。公元9年的日耳曼人的勝利，決定了后來(lái)的德意志蘭沒(méi)有像高盧那樣被羅馬帝國(guó)吞并和羅馬化，決定了羅馬帝國(guó)的勢(shì)力范圍和邊界仍然在萊茵河不是在易北河，可以說(shuō)條頓堡森林的會(huì)戰(zhàn)使日耳曼尼亞永遠(yuǎn)擺脫羅馬而取得了獨(dú)立。