對于我們大多數(shù)新時(shí)代的人們來說，童養(yǎng)媳很多人估計(jì)連見都沒見過。童養(yǎng)媳是我國封建思想下的惡俗，這隊(duì)女孩子來說簡直就是任何與身體上的雙重摧殘。本應(yīng)該是成長的年紀(jì)，但是最后卻成為了人家的媳婦，沒有任何人權(quán)可言。第一次知道“童養(yǎng)媳”這個(gè)概念，是在很小的時(shí)候看一部叫做《婉君》的電視劇，當(dāng)然那是一部言情劇，焦點(diǎn)絕不是在婉君身不由己的命運(yùn)多么可憐上。

《婉君》劇照

童養(yǎng)媳，也叫“待年媳”、 “養(yǎng)媳”，是由婆家養(yǎng)育的女嬰、幼女，等到成年后正式結(jié)婚，這種現(xiàn)象在清代尤為普遍。

宋朝時(shí)，上層社會就開始盛行童幼許婚。宋英宗高皇后少小時(shí)鞠養(yǎng)于皇宮中，英宗此時(shí)也在皇宮內(nèi)，與皇后同年，仁宗謂“異日必以為配”，長大后二人遂成婚，生神宗(見《宋史·后妃傳》)。這種情況在同時(shí)期的金朝也一樣普遍，金世宗曾說：“朕四五歲時(shí)，與皇后定婚?！?見《金史·后妃傳》)

準(zhǔn)確來說，我國古代并無童養(yǎng)媳的稱呼，但這種形式卻很早之前就出現(xiàn)過了，最早可以追溯到周代實(shí)行的“媵制”，即女子出嫁時(shí)，尚年幼的妹妹與侄女隨同出嫁至夫家，妹妹與侄女長大后就做了夫君的妾。秦漢以后也有變相的做法，即帝王把貴戚之女自幼選進(jìn)宮，成年后即為帝王嬪妃，若自己不喜歡，就賜予王室子弟為妻妾，這其實(shí)就是“童養(yǎng)媳”的一種表現(xiàn)形式。

《公羊傳》曰：“媵者何?諸侯娶一國，二國往媵之，以侄娣從。侄者何?兄之子也。娣者何?弟也。諸侯一聘九女，諸侯不再娶?！币馑际钦f，一國的諸侯娶他國的女子為妻時(shí)，嫁女方應(yīng)有兩個(gè)同姓國派送的女子和男子去陪嫁，而且陪嫁的女子是“娣”，即妻子的女弟;陪嫁的男子是侄，即是兄長之子。諸侯可以一次性娶妻、媵、娣共九人，然后便不能再娶。

這些隨嫁的侄娣如滿十五歲以上的，“能共事君子，可以往，二十而御”。如果這些侄娣不滿十五歲的，就等在父母國，年長后再送到夫家，如：“叔姬者，伯姬之媵也。至是乃婦者，待父母國也。婦人八歲備數(shù)，十五從嫡，二十承事君子?！蔽覀兯熘慕忝猛抟环虻睦泳褪菆?qū)⒆约旱亩藿o舜，《尸子》有“妻之以皇，媵之以英”，即把娥皇與女英兩姐妹同時(shí)嫁給舜，娥皇是嫡妻，女英即是媵妾。

《羋月傳》中的羋月就是媵妾

童養(yǎng)媳的習(xí)俗真正的形成應(yīng)該是從北宋開始，晁補(bǔ)之稱：“民間女幼，許嫁未行而養(yǎng)諸婿氏者，曰‘養(yǎng)婦’?！?《雞肋集》卷六七)“息婦”這個(gè)稱謂到了宋代才出現(xiàn)，“息”字本是“養(yǎng)育生息”之意，后來變?yōu)椤跋眿D”。

宋代在婚姻論財(cái)和童幼許婚習(xí)俗的影響下，童養(yǎng)媳逐步流行，成為民間習(xí)俗?！对贰ば谭ㄖ尽份d：“諸以童養(yǎng)未成婚男婦，轉(zhuǎn)配其奴者，笞五十七，婦歸宗。不追聘財(cái)?！薄巴B(yǎng)婦”見于正式法律并成為社會問題，反映宋元之際童養(yǎng)媳業(yè)已成為社會習(xí)俗。

童養(yǎng)媳對于男家來說既省卻了一筆聘財(cái)，還增添了一個(gè)廉價(jià)勞動力;對于女家來說，不但解除了撫養(yǎng)的負(fù)擔(dān)，更無須為女兒長大后置辦嫁妝費(fèi)力。這對于聘嫁費(fèi)財(cái)?shù)囊话闳?，特別是貧苦人民來說，是一個(gè)解救的辦法。

然而，“養(yǎng)婦”一旦進(jìn)入男家，便成了公婆虐使的對象，等待她們的往往都是起早摸黑，身心備受折磨，說是媳婦實(shí)為奴婢。世俗所謂童婚、餅親、娶小媳婦、小過門、定房等都指這種婚姻。童養(yǎng)媳又稱媳婦仔或小媳婦。這種婚姻使婦女地位更加低落，成為宋元以來摧殘婦女的一種野蠻、落后的婚姻形式。

還有一種情況，如果家中出現(xiàn)生病的人或者男孩子先天有疾病，也會娶一些女孩子，意思是要“沖喜”，這也是童養(yǎng)媳的一種。

清代時(shí)，許多地方對于童養(yǎng)媳婚姻，都有約定俗成的一些規(guī)定，如女方無須陪送嫁妝。江南地區(qū)都有明文規(guī)定，女家不得向男家要任何禮節(jié)錢，女家也不陪嫁妝。

其實(shí)，這種情況不限于江南地區(qū)，全國各地均有此等現(xiàn)象。如湖南《桂陽縣志》卷四《風(fēng)土》載：“近來無力婚嫁者，或血盆抱養(yǎng)，或數(shù)歲過門，禮物頗為簡易?！庇秩缤貐^(qū)“抱童養(yǎng)媳很簡便，女家不陪妝奩，男家不送聘禮”。廣西《賀縣志》第二編《社會·風(fēng)俗》載：“至于童養(yǎng)媳，多由貧家子女無力婚嫁，就幼時(shí)為兒接?jì)D，長始合巹?！苯鳌度f載縣志》卷一《方輿·風(fēng)俗》載：“又有童養(yǎng)媳，聘金、奩具皆省而為之?！彼拇ā稑飞娇h志》卷三《禮俗》載：“近或破產(chǎn)侈妝奩，農(nóng)家利童婚，則鄙矣?！?/p>

童養(yǎng)媳婚姻中，男女雙方的家庭都不用為嫁妝頭疼，從小被人抱養(yǎng)到大，娘家人就不用再去操心嫁妝的事情。有些地方在童養(yǎng)媳“圓房”時(shí)，娘家會送一些嫁妝過去。如四川《萬源縣志》卷五《教育門·禮俗》載：“至貧家養(yǎng)女四五歲，即由男家接去童養(yǎng)，為‘接小媳婦’。待男女成年結(jié)婚時(shí)，母家始制備被蓋、箱籠等物送去，名曰‘圓房’?！边@時(shí)送去的被蓋、箱籠實(shí)際上只是象征性的嫁妝，與“奢嫁”的嫁妝相較，那是天差地別了。

即便是象征性的嫁妝，也只是個(gè)別地方才有的，很多地區(qū)都沒有這個(gè)說法。童養(yǎng)媳自抱到婆家那天起，她就是婆家的人了，死活都由婆家說了算。

《竇娥冤》中的竇娥也是童養(yǎng)媳受害者

童養(yǎng)媳在夫家多受婆婆的虐待，婆婆為了今后好使兒媳婦規(guī)規(guī)矩矩地侍候公婆，便想方設(shè)法制服她，打罵是家常便飯，并強(qiáng)迫幼女從事各種繁重的家務(wù)勞動，童養(yǎng)媳往往敢怒不敢言，身心默默承受著深深的痛苦。清代著名文人鄭板橋曾寫有一首同情童養(yǎng)媳、指責(zé)婆母的詩，題目叫作《姑惡》里面說道：

小婦年十二，辭家事翁姑。......姑令雜作苦，持刀入中廚。......析薪纖手破，執(zhí)熱十指枯。......姑曰幼不教，長大難管拘!今日肆詈辱，明日鞭撻俱。五日無完衣，十日無完膚。吞聲向暗壁，啾唧微嘆吁。姑云是詛咒，執(zhí)杖持刀锫。豈無父母來，洗淚飾歡娛。豈無兄弟問，忍痛稱姑劬。疤痕掩破襟，禿發(fā)云病疏。一言及姑惡，生命無須臾。

諷刺的是，元明清各代對指腹為婚、童婚等在律法上是禁止的?！对贰ば谭ㄖ尽份d：“諸男女議婚，有以指腹割衿為定者禁之。”明《戶令》載：“凡男女婚姻各有其時(shí)，或有指腹割衫襟為親者，并行禁止?！鼻迓裳赜么肆睢Ｈ徊⒙?，在民間這種現(xiàn)象仍然盛行，不能革除。

童養(yǎng)媳成為“習(xí)俗”以后，指腹婚、童婚借尸還魂等等惡俗，長期不衰。民國時(shí)期的貧苦人家，有男嬰往往托媒取他家女嬰歸而撫養(yǎng)，等待成年婚配，稱為“抱小媳婦”。甚至有些鄉(xiāng)村，尚未生子，往往依“插朵花兒待兒生”的觀念，抱童養(yǎng)媳入門，稱為“望郎媳”。這些落后婚姻習(xí)俗造成許多社會禍害。販賣人口者往往以童養(yǎng)為名，詐騙錢財(cái)，販賣女子，行為令人發(fā)指。

直到新中國成立后，童養(yǎng)媳這種行為才真正得到了治理與遏制，真心希望這種現(xiàn)象徹底消失，不要再“死而復(fù)生”。