在鐵器還沒有出現(xiàn)的時候，古代所利用的鑄造工具以及兵器的主要材質(zhì)就是青銅。所謂的青銅是有純銅與錫或是鉛冶煉而成的，這是金屬冶煉歷史中最早的合金材料。一件件青銅器的誕生，使得古代的農(nóng)業(yè)以及手工業(yè)的生產(chǎn)力得到了很大程度的提高，生活條件和質(zhì)量也是直線上升。于是，以人類開始使用青銅器為開端，人類的歷史也就從石器時代正式邁入青銅時代。

除去生產(chǎn)工具，青銅作為性能良好的合金，也是鑄造武器的最佳選擇。在我國青銅器中，食器、酒器、水器、樂器、兵器，這五類是其中最為主要，也是最基本的。中國青銅器的鼎盛時代，稱為“中國青銅器時代”，包括夏、商、西周、春秋及戰(zhàn)國早期，延續(xù)時間約一千六百余年，如今我國的國家一級文物，聞名中外的“天下第一劍”，越王勾踐劍即是春秋晚期時越國所鑄造的青銅劍，歷經(jīng)兩千余年，劍身不銹，劍刃不朽，幾乎完整如新，是我國乃至世界的珍品青銅劍。

中國是世界上已知的第一個銅冶煉技術(shù)的文明，目前世界上最早的冶煉銅發(fā)現(xiàn)于中國的陜西姜寨遺址，為冶煉黃銅片及黃銅圓環(huán)。然在鑄造青銅上，古巴比倫兩河流域上的蘇美爾文明，早在六千年前就已進入青銅器時代，早了我國一千年有余。

蘇美爾人主要居于美索不達米亞(即兩河流域)的南部，是最早的城邦文明、人類文明——蘇美爾文明的創(chuàng)立者，代表城市為烏魯克。與此同時，蘇美爾人也是兩河流域早期文化的締造者，首先創(chuàng)造出目前已知最早的文字書寫系統(tǒng)——楔形文字，最早發(fā)明出輪，也是最早開始紀(jì)錄天文學(xué)現(xiàn)象，引入如今通用的60分鐘一小時，60秒一分鐘的計時系統(tǒng)，發(fā)明了最初的軍事陣列及農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)的文明之人。他們創(chuàng)立的蘇美爾文明不僅是整個美索不達米亞文明中最早出現(xiàn)的文明，同時也是目前所知的全世界最早產(chǎn)生的人類文明。通過放射性碳十四的斷代測試，表明蘇美爾文明的開端甚至可以追溯至公元前4000年，最后結(jié)束在公元前2000年左右，被閃族人所建立的巴比倫文明所代替。(古巴比倫和中國、埃及以及古典希臘、羅馬并稱古代世界四大文明)

世界上最早發(fā)現(xiàn)的，含有楔形文字的蘇美爾文明石板，可以被定期為約公元前36世紀(jì)，是目前所公認(rèn)的最早文字記錄。但由于楔形文字早期是象形文字，后統(tǒng)一演化為音節(jié)符號，不包含所有的語法結(jié)構(gòu)，難以解讀理解，所以直到現(xiàn)在，都沒人知道古代蘇美爾人的來歷，只知道他們是最先進入美索不達米亞平原的古代民族之一，“蘇美爾”一詞并不是他們的自稱，而是后來阿卡德人的發(fā)音。還有人推測，蘇美爾人是來自遙遠東方的黑發(fā)種族，因為在他們刻有文字的石碑上，根據(jù)解讀，他們自稱為“黑頭人”。

1922年—1934年，英國考古學(xué)家伍萊率領(lǐng)一支龐大的隊伍進入美索不達米亞南部，在蘇美爾文明的核心聚落，烏爾(烏爾是古代蘇美爾城邦中較為出名的，此外還有埃利都、基什、拉格什、烏魯克和尼普爾)進行了十二個季度的大規(guī)模發(fā)掘，發(fā)掘出公元前3000年的蘇美爾王陵墓，出土大量精美墓葬品和楔形文字泥板，還發(fā)現(xiàn)有關(guān)洪水的地質(zhì)材料，證實《創(chuàng)世記》所載諾亞時代的大洪水確有實據(jù)，從而大幅度提高了人們對古代美索不達米亞文明的認(rèn)識，揭下了蘇美爾最外層的面紗。雖然蘇美爾文明依舊神秘，楔形文字依然難解，但伍萊的探索，為世界展現(xiàn)了一幅從7000年前的一個小村莊，逐步成為世界上最繁華的文明都市，和在公元元年前后最終廢棄的蘇美爾文明全景畫。