奧爾梅克文明是中美地區(qū)已知的最早文明，它的出現(xiàn)為其他中美地區(qū)的印第安文明奠定了基礎(chǔ)。就比如說(shuō)瑪雅文明、阿茲特克文明、托兒泰克文明等等，在很多方面都受到了奧爾梅克文明、藝術(shù)以及宗教的影響。在公元前25世紀(jì)，奧爾梅克文明就已經(jīng)開(kāi)始蓬勃發(fā)展了，直到公元前16世紀(jì)-15世紀(jì)早期的奧爾梅克文明出現(xiàn)，主要集中在維拉克魯斯東南海岸附近的圣洛倫索特諾奇蒂特蘭遺址。

奧爾默克文明直到19世紀(jì)中葉還不為歷史所知。在1869年，墨西哥的古文物家旅游者José Melgar ySerrano發(fā)表文章第一次描述了一個(gè)奧爾梅克紀(jì)念石像的發(fā)現(xiàn)現(xiàn)場(chǎng)，這是最早的關(guān)于奧爾梅克文化的記錄，這座石像現(xiàn)在標(biāo)記為三個(gè)扎波特巨型頭像之一，它最早是1850年一位農(nóng)民在維拉克魯斯的哈西恩達(dá)(haciendain Veracruz)農(nóng)場(chǎng)清除森林時(shí)所發(fā)現(xiàn)。José Melgar y Serrano于1862年首次訪問(wèn)這里并于數(shù)年后發(fā)布了報(bào)告。

在19世紀(jì)的后半期，奧爾默克的藝術(shù)品開(kāi)始被關(guān)注，被確認(rèn)屬于一種獨(dú)特的藝術(shù)傳統(tǒng)。而此時(shí)考古學(xué)家大多認(rèn)為奧爾梅克是與瑪雅人同時(shí)代的文明。史密森學(xué)會(huì)的MatthewStirling在1930和1940年代開(kāi)始主導(dǎo)了對(duì)奧爾梅克遺址的最早的科學(xué)發(fā)掘，證實(shí)了奧爾梅克文明是中美洲社會(huì)最早的文明。

“奧爾梅克”這個(gè)名字在阿茲特克人的納瓦特語(yǔ)(Nahuatl)中是“橡皮人”(rubberpeople)的意思，是指15世紀(jì)和16世紀(jì)生活在海灣低地的阿茲特克人的名字，該地區(qū)的人從公元前1600年前就開(kāi)始使用這種乳膠制成橡膠。

早期的現(xiàn)代探險(xiǎn)家和考古學(xué)家錯(cuò)誤地將“奧爾梅克”這個(gè)名字應(yīng)用于在中心地帶重新發(fā)現(xiàn)的遺址和文物，直到幾十年前人們才知道，這些文物不是阿茲臺(tái)克人所知道的“奧爾梅克”所創(chuàng)造的，而是一種2000年前的文化。盡管身份有誤，但這個(gè)名字還是留下來(lái)了。我們不知道古代奧爾梅克人如何稱(chēng)呼自己。一個(gè)表示奧爾梅克文化的當(dāng)代詞匯是”tenocelome”，意思是“美洲虎之口”。

奧爾梅克人進(jìn)行儀式化的放血，崇拜玉米神、美洲豹等神靈，玩中美洲的球類(lèi)游戲，這幾乎是后來(lái)所有中美洲社會(huì)的標(biāo)志。

1. 奧爾梅克文明概述

奧爾梅克中心地帶在海灣低地地區(qū)，在經(jīng)過(guò)維拉克魯斯的索科努斯科早期開(kāi)發(fā)后，開(kāi)始進(jìn)行擴(kuò)張。該地區(qū)以沼澤低地為特征，低矮的山丘、山脊和火山點(diǎn)綴其間。圖克斯特拉斯(Tuxtlas)山脈在北部沿著墨西哥灣的坎佩切灣急劇上升。

在這里，奧爾梅克在圣洛倫佐-特諾奇蒂特蘭、拉文塔、特雷斯-扎波特和拉古納-洛斯塞羅斯建造了永久性的城市和寺廟建筑。在這個(gè)地區(qū)，第一個(gè)中美洲文明出現(xiàn)并統(tǒng)治于公元前1400-400年。

起源

傳統(tǒng)上認(rèn)為奧爾梅克文明的崛起是在公元前1400年到1200年之間。后來(lái)在圣洛倫佐附近的ElManati發(fā)現(xiàn)的奧爾梅克遺跡，至少在公元前1600-1500年。

考古上推斷，奧爾梅克文化起源于公元前5100-4600年間的塔巴斯科(Tabasco)早期農(nóng)業(yè)文化。因?yàn)樗鼈児蚕硐嗤募Z食作物和農(nóng)業(yè)技術(shù)。

今天所說(shuō)的奧爾梅克文明首次完全出現(xiàn)在圣洛倫佐-特諾奇蒂特蘭，公元前1400年左右在那里出現(xiàn)獨(dú)特的奧爾梅克文化特征。奧爾梅克文明的興起得益于當(dāng)?shù)氐母凰疀_積土壤生態(tài)，以及由科茨夸爾科斯河(Coatzacoalcos)流域提供的交通網(wǎng)絡(luò)。這種環(huán)境可以與其他古代文明中心相比：尼羅河、印度河、黃河流域和美索不達(dá)米亞。

高度豐產(chǎn)的環(huán)境促進(jìn)了人口的密集，進(jìn)而引發(fā)了精英階層的興起，精英階層創(chuàng)造了象征性產(chǎn)品和復(fù)雜奢侈品的需求，這些奢侈品和象征符號(hào)定義了奧爾梅克文化，許多奢侈品是由玉石、黑曜石、磁鐵礦等材料制成的。

這些礦石來(lái)自遙遠(yuǎn)的地方，表明早期的奧爾梅克人在中美洲具有廣泛的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)。最有價(jià)值的玉石來(lái)源于危地馬拉東部的Motagua河谷，Olmec黑曜石來(lái)源于危地馬拉高地，距離達(dá)到幾百公里。

圣洛倫索和拉文塔

第一個(gè)奧爾梅克文明的中心-圣洛倫索，在公元前900年被遺棄，同一時(shí)間，Laventa崛起。許多圣洛倫佐的紀(jì)念碑建筑在大約公元前950年遭到破壞，這可能表明內(nèi)部的動(dòng)亂，或者遭到入侵。另外也可能是環(huán)境的變化，比如重要河流的改道。

圣洛倫索衰落后，拉文塔成為olmec文明的中心，持續(xù)時(shí)間從公元前900年至公元前400年左右。拉文塔延續(xù)著Olmec人彰顯權(quán)力和財(cái)富的文化傳統(tǒng)，大金字塔是中美洲同時(shí)期最大的建筑結(jié)構(gòu)。即使在今天，經(jīng)過(guò)2500年的侵蝕，它仍然有高于地面面34米的高度。金字塔下面埋藏著很多耗費(fèi)人力的裝飾物品，上千噸的蛇紋石，大型的馬賽克鑲嵌，經(jīng)過(guò)拋光的玉器祭品，陶器、塑像和金屬鏡等等。

衰落

奧爾梅克文明在公元前400-350年間突然衰落，沒(méi)有人知道其中的原因。奧爾梅克核心區(qū)東部的人口急劇減少，這個(gè)地區(qū)只有稀疏的居民，一直到19世紀(jì)。

考古學(xué)家認(rèn)為是環(huán)境的改變使這個(gè)地區(qū)無(wú)法支持大規(guī)模的農(nóng)業(yè)人口，特別使河流環(huán)境的改變影響了奧爾梅克人的農(nóng)業(yè)、狩獵、運(yùn)輸?shù)然顒?dòng)。這些環(huán)境變化可能是由于地殼變動(dòng)或河流淤積。另外也有學(xué)者認(rèn)為使火山活動(dòng)迫使奧爾梅克人移居別處。

最后的奧爾梅克城市被遺棄幾百年后，后繼的文明在此地開(kāi)始建立，特雷斯薩波特斯遺址(Tres Zapotes site)位于奧爾梅克核心區(qū)的西部邊緣,在公元前400年后一直被占據(jù)，但這里沒(méi)有奧爾梅克文化的特征，它與距此550公里的伊薩帕(Izapa)遺址有相同文化特征。

2. 奧爾梅克藝術(shù)

奧爾梅克文化的藝術(shù)特征主要通過(guò)玉、粘土、玄武巖、綠石等藝術(shù)制品表現(xiàn)，一些奧爾梅克藝術(shù)是自然主義風(fēng)格，比如摔跤手，另外有一些充滿(mǎn)想象的擬人化作品,常常是高度程式化的，使用象征手法表達(dá)某種宗教含義。

奧爾梅克文化的一些代表性藝術(shù)品包括巨型石雕頭像、玉石面具、方形祭壇、變形人物雕像等等，其中巨型石質(zhì)頭像是奧爾梅克最具代表性的藝術(shù)形象。除了表現(xiàn)人物，奧爾梅克藝術(shù)家擅長(zhǎng)動(dòng)物肖像，比如魚(yú)型或鳥(niǎo)型器皿。

巨型頭像Colossal heads

奧爾梅克文明最著名的形象是巨大的有頭盔的頭像，如哥倫布以前的文獻(xiàn)所解釋?zhuān)@些令人印象深刻的紀(jì)念碑一直是充滿(mǎn)神秘的謎團(tuán)，人們現(xiàn)在普遍認(rèn)為，這些頭像是統(tǒng)治者的肖像，可能是穿成球手的樣子，這些頭像都是個(gè)性化的，沒(méi)有兩個(gè)頭像是一樣的，頭盔狀的頭飾具有獨(dú)特的裝飾元素，暗示某種個(gè)人或群體的象征。迄今為止，共出土了17個(gè)巨型頭像。

遺址 數(shù)量 名稱(chēng)編號(hào)

San Lorenzo 10 Colossal Heads 1 through 10

La Venta 4 Monuments 1 through 4

Tres Zapotes 2 Monuments A & Q

Rancho la Cobata 1 Monument 1

石雕頭像的大小從1.47米到3.4米之間，重量在25到55噸之間。由在Tuxtlas山脈發(fā)現(xiàn)的火山玄武巖的單個(gè)石塊或巨石雕刻而成。估計(jì)移動(dòng)一個(gè)這樣的石頭需要1500人工作三到四個(gè)月。

奧爾梅克頭像扁平的、厚嘴唇的特征與非洲的一些面部特征相似，據(jù)此有人猜測(cè)奧爾默克人是移民到新大陸的非洲人。但絕大多數(shù)考古學(xué)家和其他中美洲學(xué)者都否定了哥倫布時(shí)代之前與非洲接觸的可能。

除了寬闊的鼻子和厚厚的嘴唇之外，頭像的眼睛經(jīng)常顯示出內(nèi)眥贅皮，這些是亞洲蒙古人種普遍具有的特征，而且仍然可以在現(xiàn)代中美洲印第安人中找到。

在20世紀(jì)40年代，藝術(shù)家/藝術(shù)史學(xué)家米蓋爾·科瓦魯比亞斯(MiguelCovarrubias)出版了一系列奧爾梅克藝術(shù)作品的照片，以及具有非常相似面部特征的現(xiàn)代墨西哥印第安人的臉的照片。

玉面具

奧爾梅克人使用硬石雕刻玉石面具，有些面具還帶有紋飾。玉石是一種特別珍貴的材料，它被統(tǒng)治階級(jí)用作等級(jí)標(biāo)志。到公元前1500年，早期的奧爾梅克雕刻家掌握了人類(lèi)的形態(tài)。在放射性碳年代測(cè)定法能夠確定奧爾梅克作品的確切年代之前，考古學(xué)家和藝術(shù)史學(xué)家已經(jīng)注意到了各種藝術(shù)品中獨(dú)特的“奧爾梅克風(fēng)格”。

很多面具是從其他文化遺址中發(fā)現(xiàn)的，包括一個(gè)特諾奇提蘭遺址發(fā)現(xiàn)的阿茲特克人所埋葬的面具，它大概有2000年的歷史了，這表明這種面具的價(jià)值和意義被中美洲后繼各文明所繼承。

方形祭壇

祭壇可能是奧爾梅克統(tǒng)治者的王座，或者是王權(quán)的象征，王座正面是坐在壁龕里的王的浮雕像，壁龕后面可能是代表通往地下的洞穴入口，象征某種超自然力量。

奧爾梅克風(fēng)格

深陷的眼睛、鼻孔、強(qiáng)壯而嘴角下沉的嘴，這些特征的組合構(gòu)成了“奧爾梅克風(fēng)格”，它結(jié)合了人類(lèi)和美洲虎的面部特征，或許還有鷹的鳥(niǎo)類(lèi)特征，中美洲人觀念中認(rèn)為鷹和太陽(yáng)的力量有關(guān)聯(lián)。奧爾梅克的藝術(shù)與宗教有著緊密的聯(lián)系，奧爾梅克的宗教具有顯著的薩滿(mǎn)和美洲虎特色。

奧爾梅克人相信，在遙遠(yuǎn)的過(guò)去，美洲虎和女人的結(jié)合形成了一個(gè)“是美洲虎”(were-jaguars)的種族。一個(gè)顯著的“是美洲虎”的特征可以在很多奧爾梅克藝術(shù)品中發(fā)現(xiàn)，許多人的額頭上有鋒利的裂縫，這種尖銳的裂口或許與嬰兒頭頂凹陷和美洲虎頭頂天生凹陷的頭部有關(guān)。

3. 重要的文化創(chuàng)造

作為中美洲的第一個(gè)文明，奧爾梅克人被認(rèn)為是許多中美洲文化的首創(chuàng)者，包括放血和的人祭、文字和碑銘、爆米花的發(fā)明、數(shù)字零和中美洲歷法，以及中美洲的球藝運(yùn)動(dòng)。一些研究表明，是奧爾梅克人塑造了諸多中美洲神祗的原型。

放血和祭祀 Bloodletting and sacrifice speculation

盡管沒(méi)有確切的考古記錄，但研究人員發(fā)現(xiàn)了其他證據(jù)證明奧爾梅克在儀式上實(shí)施放血行為。例如，在奧爾梅克遺址發(fā)現(xiàn)了大量天然和陶瓷黃貂魚(yú)刺和馬圭刺，一些文物被鑒定為放血物品。

在后期的瑪雅人文化中，貴族和統(tǒng)治者也普遍施行這種儀式上放血行為，或許是向神祗進(jìn)行獻(xiàn)祭的一種方式。

奧爾梅克人的獻(xiàn)祭具有推測(cè)性，沒(méi)有證據(jù)表明奧爾梅克人實(shí)施人祭;沒(méi)有奧爾梅克或奧爾梅克影響的藝術(shù)品明確展示祭祀受害者或人類(lèi)祭祀場(chǎng)景。但有發(fā)掘墓葬中存在殉葬現(xiàn)象。

文字

奧爾梅克文明可能是西半球第一個(gè)發(fā)展出書(shū)寫(xiě)系統(tǒng)的文明。

2002年在圣安德烈遺址(San Andrés site)的發(fā)現(xiàn)了一種象形文字，類(lèi)似于后來(lái)的瑪雅象形文字，被稱(chēng)為卡斯卡哈爾塊(CascajalBlock)，時(shí)間在公元前1100年至公元前900年之間。

2006年在圣洛倫佐(SanLorenzo)附近的一個(gè)遺址發(fā)現(xiàn)了62個(gè)符號(hào)，其中28個(gè)是獨(dú)特的，刻在一個(gè)蛇形石塊上。許多著名的考古學(xué)家認(rèn)為這是目前發(fā)現(xiàn)的最早的“前哥倫布時(shí)代的文字”。

中美洲長(zhǎng)紀(jì)年和數(shù)字“0”的使用

碑文上刻有奧爾梅克數(shù)字7.16.6.16.18，翻譯為公元前32年9月3日(朱利安)。這是迄今發(fā)現(xiàn)的第二個(gè)最早的長(zhǎng)計(jì)數(shù)日期。圍繞數(shù)字的銘文是現(xiàn)存為數(shù)不多的后奧爾梅克文字。

許多晚期中美洲文明使用的長(zhǎng)歷法和零的概念，都是奧爾梅克人發(fā)明的。因?yàn)樽钤绲牧L(zhǎng)歷法日期的文物都是在瑪雅人居住地之外發(fā)現(xiàn)的，有三件發(fā)現(xiàn)于OLMEC中心地帶。這個(gè)日歷早于瑪雅，推測(cè)是奧爾梅克人的發(fā)明。

來(lái)自特雷斯·扎波茨(Tres Zapotes)的石碑C，背面數(shù)字和文字

長(zhǎng)計(jì)數(shù)日歷要求在其二十進(jìn)位數(shù)字系統(tǒng)中使用零作為占位符，被用作這些長(zhǎng)計(jì)數(shù)日期的零符號(hào)，其中第二長(zhǎng)的是在特雷斯·扎波茨的石碑C上，日期為公元前32年。這是零概念在歷史上最早的應(yīng)用之一。

中美洲球戲

奧爾梅克人很可能是流行于中美洲的球賽的創(chuàng)造者，球賽并被用于娛樂(lè)和宗教目的。在圣洛倫佐-特諾赫蒂蘭以東10公里的沼澤地ElManat_發(fā)現(xiàn)了十多個(gè)公元前1600年前的橡膠球。這些球早于公元前1400年在Paso de la Amada發(fā)現(xiàn)的球場(chǎng)，不確定它們是否被用于球賽。

奧爾梅克核心地帶和周邊

奧爾梅克風(fēng)格的藝術(shù)品、設(shè)計(jì)、形象、紀(jì)念碑和圖案在奧爾梅克核心區(qū)外幾百公里范圍都有發(fā)現(xiàn)。

4. 語(yǔ)言族屬

奧爾梅克語(yǔ)的實(shí)際民族語(yǔ)言歸屬尚不清楚，但人們提出了各種假設(shè)。例如，1968年，Michael D. Coe推測(cè)奧爾梅克人是瑪雅人的先輩。

1976年，語(yǔ)言學(xué)家Lyle Campbell和TerrenceKaufman發(fā)表了一篇論文，他們認(rèn)為許多中美洲語(yǔ)言一些核心借來(lái)詞顯然是從Mixe–Zoquean語(yǔ)傳播而來(lái)。奧爾梅克人說(shuō)的可能是一種Mixe–Zoquean語(yǔ)的早期語(yǔ)言。隨著這些詞匯的傳播，奧爾梅克文化和藝術(shù)出現(xiàn)在其他中美洲社會(huì)的考古記錄中。

5. 宗教和神話(huà)

奧爾梅克的宗教活動(dòng)由統(tǒng)治者、專(zhuān)職牧師和薩滿(mǎn)組成。統(tǒng)治者似乎也是最重要的宗教人物，他們與奧爾梅克神靈的聯(lián)系為他們的統(tǒng)治提供了合法性。在奧爾梅克考古記錄中有大量證據(jù)表明薩滿(mǎn)的存在。

這些薩滿(mǎn)具有溝通神靈的能力，他們很可能通過(guò)吸食麻醉品讓自己進(jìn)入癲狂狀態(tài)，幻想自己化身神靈獲得超能力。一些奧爾梅克的“變形人物”雕像表現(xiàn)了這種薩滿(mǎn)的變形。下圖可能是表現(xiàn)正在變形的薩滿(mǎn)，面部呈現(xiàn)美洲虎的特征，四肢在用力，巨大的手和腳似乎象征美洲虎爪子的力量。

由于奧爾梅克神話(huà)沒(méi)有留下任何可與瑪雅神話(huà)中的波波爾烏(PopulVuh)類(lèi)似的文獻(xiàn)，關(guān)于奧爾梅克神話(huà)都是基于對(duì)現(xiàn)存的紀(jì)念物和藝術(shù)品的解釋?zhuān)约芭c其他中美洲神話(huà)的比較。奧爾梅克藝術(shù)表明，在奧爾梅克時(shí)代，中美洲的萬(wàn)神殿中已經(jīng)存在著羽蛇神和雨神等眾多的神靈。

奧爾梅克人的神靈包括：龍、鳥(niǎo)神、魚(yú)神、玉米神、水神、美洲虎、羽蛇神、地獄之神。

6. 社會(huì)和政治組織

目前對(duì)奧爾梅克的社會(huì)和政治結(jié)構(gòu)知之甚少，很多研究人員認(rèn)為巨大的頭像和其他一些雕塑代表統(tǒng)治者，但沒(méi)有發(fā)現(xiàn)像瑪雅石碑這樣的東西，它命名了特定的統(tǒng)治者并提供了他們統(tǒng)治的日期。

考古學(xué)家根據(jù)各種考古現(xiàn)場(chǎng)調(diào)查判斷奧爾梅克地區(qū)的社會(huì)集中度相當(dāng)高，奧爾梅克社會(huì)本身是等級(jí)制的，首先集中在圣洛倫佐，然后在拉文塔，精英們能夠利用他們對(duì)水和巨石等物質(zhì)的控制來(lái)行使指揮權(quán)，使他們的政權(quán)合法化。

奧爾梅克社會(huì)被認(rèn)為缺乏許多后期文明的一些制度，例如常備軍或祭司階級(jí)。沒(méi)有證據(jù)表明圣洛倫佐或拉文塔控制了奧爾梅克中心的所有地區(qū)，即使在全盛時(shí)期也是如此。

7. 貿(mào)易

奧爾梅克文物和圖案在中美洲大部分地區(qū)的廣泛傳播表明了廣泛的遠(yuǎn)程貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)的存在。 外來(lái)的昂貴材料，如綠巖和貝殼，被大量地交易到很遠(yuǎn)的地方。

一個(gè)重要的貿(mào)易品是奧爾梅克人缺乏的黑曜石，奧爾梅克人在許多工具中使用黑曜石，因?yàn)榧庸ず蟮倪吘壏浅ｄh利和耐用。大部分發(fā)現(xiàn)的黑曜石可追溯到危地馬拉。

奧爾梅克時(shí)期在區(qū)域間貿(mào)易路線(xiàn)上有了顯著的擴(kuò)張，交換的物質(zhì)貨物種類(lèi)更多，來(lái)源也覆蓋廣泛的地區(qū)。

8. 農(nóng)業(yè)生活和食物

圣洛倫佐和拉文塔的城市經(jīng)過(guò)精心設(shè)計(jì)并且規(guī)模巨大，它們被其他中心所復(fù)制，這些城市大部分都是儀式中心，而大多數(shù)奧爾梅克人居住在與現(xiàn)在塔巴斯科和韋拉克魯斯(Tabascoand Veracruz)村莊相似的村莊里。

這些村莊位于地勢(shì)較高的地方，由一些分散的房屋組成。較大的村莊可能建有樸素的寺廟。單獨(dú)的住宅將包括一個(gè)房子、一個(gè)或多個(gè)傾斜的儲(chǔ)存窖。附近建有花園，用來(lái)種植草藥和食用植物，也被用來(lái)種植小規(guī)模的農(nóng)作物，如向日葵。附近種有果樹(shù)，如鱷梨或可可樹(shù)。

河岸在洪水期間被用來(lái)種植作物，奧爾梅克人可能還實(shí)行燒荒，以清除森林和灌木，在舊田地耗盡肥力后提供新的田地。

田地位于村外，用于種植玉米、豆類(lèi)、南瓜、木薯和甜土豆。根據(jù)對(duì)Tuxtlas山脈兩個(gè)村莊的考古研究，隨著時(shí)間的推移，玉米種植對(duì)奧爾梅克人變得越來(lái)越重要，飲食種類(lèi)仍然相當(dāng)多樣化。

奧爾梅克人食用河流中的魚(yú)、龜、蛇和軟體動(dòng)物，沿海地區(qū)的螃蟹和貝類(lèi)，鳥(niǎo)類(lèi)也作為食物來(lái)源，水果和蔬菜做為營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充，另外還有山核桃、負(fù)鼠、浣熊、兔子和鹿。